Era el año 2005.
Anthony Callea y las Pussycat Dolls encabezaron las listas, los cinéfilos acudieron en masa para ver Star Wars: La venganza de los Sith y los jeans de talle bajo estaban de moda.
En política, el entonces Primer Ministro John Howard estaba a la vanguardia: el primer Jefe de Estado australiano en décadas que no sólo tenía una mayoría en la Cámara de Representantes, sino también en el Senado.
Pero documentos del Gabinete recientemente publicados de hace 20 años revelan el principio del fin del gobierno de Howard, que pronto sería derrocado por Kevin Rudd.
El primer ministro John Howard ocupaba un lugar destacado en las encuestas hace 20 años, pero su caída era inminente. (Dean Lewins/FOTOS de AAP)
Las grabaciones sin precedentes, publicadas por los Archivos Nacionales, brindan lecciones y advertencias para ambos lados de la política mientras los laboristas debaten cómo utilizar mejor su enorme mayoría parlamentaria, la oposición considera cambios en las reglas laborales y ambos lados lidian con la tambaleante cohesión social de Australia.
En ese momento, Howard redactó cambios innovadores a las leyes de relaciones laborales de Australia para restringir los derechos de algunos trabajadores, incluidos aranceles punitivos y horas extras, todo en nombre del aumento de la productividad empresarial.
El ex ministro del gabinete Phillip Ruddock admite que la gran mayoría del gobierno los ha alentado a impulsar cambios más ambiciosos.
“En mi opinión, era vital que siguiéramos políticas que hicieran que la economía australiana fuera más productiva y eficiente y crearan mayor riqueza”, dijo a la AAP.
Sin embargo, los registros muestran que no todos los departamentos gubernamentales estuvieron totalmente de acuerdo con los cambios.
Mientras que el entonces Departamento de Finanzas y Administración dijo que la propuesta “permitiría a Australia avanzar hacia un sistema unificado de relaciones laborales”, el Departamento de Agricultura estaba menos convencido.
“El ministerio sigue preocupado de que la oposición a las reformas por parte de los sindicatos y los gobiernos estatales pueda crear un conflicto en la industria, lo que podría tener un impacto negativo en las operaciones de las industrias de la cartera”, dijo en un memorando de julio.
Philip Ruddock no recuerda que sus colegas esperaran que WorkChoices obstaculizara su reelección. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
La agricultura también temía que una congelación de los aumentos salariales pudiera dificultar que los agricultores atrajeran trabajadores talentosos.
El historiador del gabinete David Lee dijo que WorkChoices provocó una importante campaña de resistencia encabezada por el Consejo Australiano de Sindicatos.
Esto dio lugar a la campaña Kevin07, que ascendió a Kevin Rudd al cargo de primer ministro después de once años de gobierno de coalición.
Ruddock no cree que sus colegas esperaran la avalancha de críticas.
“No recuerdo que nadie haya expresado la opinión de que los cambios obstaculizarían nuestra reelección”, dijo.
Mientras los actuales liberales se preparan para desarrollar nuevas políticas de relaciones laborales como parte de su intento por recuperar relevancia política, el ex ministro dice que hay lecciones que aprender de la controvertida saga.
“Ustedes, entre los liberales, tienen el compromiso de hacer crecer la economía australiana y crear prosperidad para la gente en general”, dijo Ruddock.
“A veces las relaciones laborales resultan ser una barrera importante para este crecimiento”.
Los ministros han debatido cómo abordar el sentimiento de exclusión de la sociedad entre los jóvenes musulmanes. (Jenny Evans/FOTOS AAP)
También en 2005, el gobierno luchaba por encontrar el mejor enfoque para la lucha contra el terrorismo y la seguridad nacional tras los atentados de Londres, un debate que tiene ecos inquietantes 20 años después de la masacre de Bondi.
El 7 de julio de 2005, cuatro terroristas suicidas mataron a 52 personas en ataques a la red de transporte de Londres.
Después del ataque, el Comité de Seguridad Nacional del Gabinete consideró introducir algún tipo de documento de identidad, pero nunca implementó la propuesta.
Las notas del gabinete de ese período también muestran discusiones sobre un “plan de acción nacional” para promover la tolerancia hacia las diferentes religiones y desarrollar el liderazgo dentro de la comunidad musulmana.
Los ministros discutieron la importancia de abordar el “sentimiento de exclusión de los jóvenes musulmanes de su sociedad”.
“(Esto) a menudo es causado por el racismo endémico y las desventajas sociales y económicas”, escribió el ministro de Multiculturalismo, John Cobb, en un memorando de diciembre.
El Gabinete acordó seguir considerando la propuesta “en una fecha posterior”.
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