Una de las cosas que Marika Pogany solía decirle a su novio de casi 40 años, Matthew Mullamphy, era: “Matty, nadie es perfecto”.
Pero ella era, dice Mullamphy, lo más cerca que los humanos pueden estar.
“Era muy tranquila, tranquila y encantadora. Simplemente una gran persona”, dice. “Siempre me impresionó su belleza: esa hermosa, grande y radiante sonrisa”.
Pogany, de 82 años, estuvo entre los muertos en un evento de Hanukkah en Bondi Beach el domingo cuando dos hombres armados supuestamente asesinaron a 15 personas en el peor ataque terrorista ocurrido en Australia.
Pogany, madre y abuela, era voluntaria habitual y había entregado personalmente 15.000 comidas a personas mayores judías a través del programa kosher Meals on Wheels.
Era buena amiga de la expresidenta de su Eslovaquia natal, Zuzana Čaputová, y asistió a la toma de posesión de Čaputová en 2019. También era una ávida jugadora de bridge y pasaba todos los martes por la tarde en el Harborview Bridge Club en Bellevue Hill, donde conoció a Mullamphy, propietario del club.
“Cuando me mudé por primera vez a Sydney, ella ya estaba involucrada en la escena del bridge”, dice. Pogany era un “buen” jugador de bridge.
“Quiero decir, tal vez ella no quería jugar para Australia, pero siempre fue una buena jugadora, entendió el juego y le encantó”.
También estaban sucediendo muchas cosas en su vida.
“Ella siempre era tan vivaz y tan hermosa… Siempre estaba haciendo cosas, siempre viajando”, dice.
Mullamphy dice que no ha visto a Pogany desde hace algunas semanas. Cuando ella no se presentó a la fiesta de Navidad del club el lunes, uno de los amigos de Pogany se acercó a él y le preguntó si había tenido noticias suyas.
El amigo le mostró a Mullamphy una foto de Pogany sentado en la primera fila de un banco en la celebración anual de Hanukkah.
“Traté de llamarla y en el momento en que la llamé, inmediatamente saltó el correo de voz… así que obviamente cada hombre y su perro intentaron llamarla, luego llamé a su otra amiga muy cercana y ella no había escuchado nada y normalmente hablan entre sí a diario”, dijo.
Aproximadamente media hora después, el amigo volvió a llamar y confirmó lo peor: Pogany era uno de los muertos.
Desde entonces, han llegado homenajes, incluidos los del Centro de Actividad de Sydney (COA), un grupo que apoya a las personas mayores judías en la ciudad, donde ella trabajó como voluntaria durante casi 30 años.
Pogany “no es sólo un voluntario desde hace mucho tiempo”, sino “una fuente de calidez para miles de personas”, escribió el COA en un comunicado.
Además de entregar comestibles a través del programa Meals on Wheels, por el que ganó el Premio Humano 2019 de la organización benéfica Jewish Communal Appeal, Pogany ayudó en eventos, cocinó, empacó paquetes y visitó a personas en sus hogares o en el hospital. Ella iba a las casas de las personas y cambiaba las bombillas si esa era la ayuda que necesitaban, dijo el grupo.
Lo hizo todo “con su tranquila sonrisa y su constante amabilidad… sin fanfarrias y sin llamar la atención”, dijo el grupo.
“Sobre todo, Marika nos mostró cómo cuidar a las personas… Nunca dejó a nadie sintiéndose solo”.
Pogany vivió en Australia durante décadas pero regresaba a Eslovaquia cada año, dijo Čaputová, ex presidenta de Eslovaquia y amiga cercana de la familia de Pogany.
“Sídney fue para ella un refugio, lejos de los males del fascismo y el comunismo. Después de 1989, regresó a Eslovaquia todos los años y estuvo presente en todos los acontecimientos importantes de mi vida, incluida la toma de posesión presidencial”, escribió Čaputová en un emotivo homenaje en Instagram.
Pogany enfrentó muchas dificultades en su vida.
“Podría escribir un libro sobre su destino y el destino de su familia. Ella me lo contó durante horas cuando la llevé a su primera visita a Auschwitz”, escribió Čaputová. “A excepción de su madre y su tío, que regresaron de Auschwitz, todos los demás miembros de esta importante familia Rožňavska no sobrevivieron al Holocausto”.
Trágicamente, Bondi Beach, el lugar que se había convertido en su refugio, se convirtió el domingo en el lugar de una terrible violencia que acabó con su vida.
“Murió en su playa favorita en Bondi”, escribió Čaputová. “Extrañaremos mucho a Marika”.
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