Son brillantes, abundantes y las Gemínidas, consideradas una de las mejores lluvias anuales de meteoritos para observar, están a punto de alcanzar su punto máximo.
Los meteoros Gemínidas ya están activos en nuestros cielos desde el 4 de diciembre y se preparan para verlos en la mejor noche del año, el domingo.
Esto es lo que necesita saber sobre la lluvia de meteoritos y dónde verla mejor.
¿Qué es la lluvia de meteoritos Gemínidas?
Géminis recibe su nombre de la constelación de Géminis, que aparece frente a sus vecinos. Según el profesor Jonti Horner, astrofísico de la Universidad del Sur de Queensland, las Gemínidas son, con diferencia, la mejor lluvia de meteoritos anual, y la gente puede ver docenas de meteoros por hora.
“Las Gemínidas son un tren de escombros dejados por un asteroide… a menudo denominado cometa rocoso”, dice Horner.
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Dice que el cometa, el asteroide 3200 Faetón, lleva el nombre del héroe de la mitología griega que era hijo del dios sol Helios. Recibió este nombre por su órbita, que lo lleva muy cerca del sol.
Y a diferencia de muchos otros meteoros que se forman a partir de colas de cometas, las Gemínidas en realidad están formadas por polvo del asteroide 3200 Faetón.
¿Cuándo es la mejor época para ver las Gemínidas en Australia?
La lluvia de meteoritos alcanzará su punto máximo el domingo por la noche y el lunes por la mañana.
Horner dice que aparecerán más alto en el cielo en la costa este entre las 3 am y las 3:30 am (AEDT).
“Cuanto más al norte vayas en Australia, mejor será la vista”, dice Horner.
“Entonces, si estuvieras en Darwin o Cairns y tuvieras cielos realmente oscuros, podrías ver hasta 80 o 90 meteoros por hora alrededor de las 2 o 3 de la madrugada”.
¿Cuál es la mejor manera de ver la lluvia de meteoritos?
Según Horner, la mejor manera de ver la lluvia de meteoritos Gemínidas es alejarse de las farolas.
“Siempre prefiero quedarme despierto hasta tarde que levantarme temprano, así que me quedo despierto hasta que me canso demasiado”, dice Horner.
¿Qué causa una lluvia de meteoritos?
Según Horner, a medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, cada año alcanza el ángulo de visión más alto para las Gemínidas.
“Así que es como conducir a través de una rotonda realmente grande. Si simplemente das vueltas alrededor de la rotonda, regresas al mismo lugar”, dice Horner.
“Ahora todas estas corrientes de polvo y escombros están cruzando la órbita de la Tierra”.
Dice que los cometas arrojan polvo cuando orbitan alrededor del sol. Luego se propaga con el tiempo, creando una amplia corriente de polvo que orbita alrededor del sol.
Una vez que la Tierra pasa por esta corriente, se encuentra con más polvo de lo habitual, y esa es la razón por la que aparecen las lluvias de meteoritos en nuestro cielo.
¿Qué pueden esperar los entusiastas de las estrellas en el nuevo año?
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