Los australianos advirtieron sobre una amenaza silenciosa a los jardines que provocaría “infecciones graves y muertes”.

Se advierte a los australianos del noreste del país que las condiciones son propicias para la propagación de una enfermedad bacteriana mortal que acecha en los jardines y que ya ha causado 36 muertes este año. Ahora que el verano está en pleno apogeo, las autoridades instan al público a ser consciente de los riesgos que conllevan las fuertes lluvias y las inundaciones.

Según Queensland Health, en lo que va de 2025 ha habido la asombrosa cifra de 249 casos de melioidosis, una enfermedad tropical que puede causar “infecciones graves y la muerte”.

La agencia advirtió que la temporada de lluvias 2024-25 registró el mayor número de casos de melioidosis desde que la enfermedad se observó por primera vez en Queensland en la década de 1980, con cifras similares este año.

La melioidosis se transmite cuando el agua contaminada con la bacteria Burkholderia pseudomallei ingresa al cuerpo a través de pequeñas grietas en la piel o al inhalar finas gotas de agua durante fuertes lluvias o tormentas.

Las personas también pueden infectarse al beber agua contaminada, caminar sobre aguas inundadas o usar una manguera de alta presión sobre superficies embarradas e inhalar gotas contaminadas.

El riesgo proviene principalmente del agua dulce fangosa y del suelo húmedo en las regiones tropicales, más que del agua tratada o clorada.

“Queensland Health recuerda a los residentes del norte tropical del estado que tomen precauciones contra la melioidosis en esta temporada de lluvias”, dijo.

“Las personas con mayor riesgo incluyen aquellas con diabetes, cáncer, enfermedades pulmonares o renales crónicas, los ancianos y las personas que beben mucho o beben en exceso.

“El 94 por ciento de los casos de este año ocurrieron en personas más vulnerables a la infección por melioidosis”.

Para quienes no se sienten bien, la enfermedad puede ser grave y requiere atención médica urgente. Casi todos los casos (alrededor del 98 por ciento) requirieron hospitalización este año y un gran número requirió tratamiento de cuidados intensivos.

Es importante destacar que la melioidosis no se transmite de persona a persona.

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¿Dónde ocurren los casos de melioidosis?

En Australia, la mayoría de los casos ocurren en las regiones del norte del país.

En Queensland, las infecciones son más comunes entre las personas que viven en las áreas de Torres y Cape, Noroeste, Cairns y Hinterland y Townsville.

En 2025, casi el 90 por ciento de todos los casos provinieron de residentes de las regiones de Cairns y Hinterland o Townsville Hospital and Health Service.

¿Cuáles son los síntomas de la melioidosis?

Los síntomas pueden incluir fiebre, tos y dificultad para respirar, lo que puede indicar neumonía.

Sin un tratamiento oportuno, la infección puede extenderse por todo el cuerpo, provocando complicaciones graves como sepsis y, en algunos casos, la muerte.

También puede haber úlceras cutáneas persistentes o llagas que no sanan.

Los síntomas de la enfermedad generalmente se desarrollan a los pocos días o semanas de la exposición, pero en ocasiones pueden tardar meses en aparecer.

Medidas de prevención de infecciones.

1. Evite el contacto con el suelo o el agua fangosa después de fuertes lluvias o inundaciones. Nunca camine descalzo o en tanga sobre aguas inundadas o fangosas. Use botas y guantes impermeables cuando trabaje al aire libre.

2. Si perteneces a un grupo de riesgo, quédate en casa durante las fuertes lluvias.

3. Cubra cortes, heridas o quemaduras con vendas impermeables antes de trabajar al aire libre. En caso de contacto, lavar bien la piel.

4. El cuidado de los pies y las heridas es importante para las personas con diabetes.

5. Considere usar una máscara cuando utilice una manguera de alta presión o rocíe agua de pozo.

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