Los australianos preocupados por su salud pueden pensarlo dos veces antes de tomar esa segunda o tercera cerveza, pero no todos entienden el mensaje cuando se trata de alcohol y consumo de riesgo.
Si bien muchos bebedores han sido culpables de beber demasiado, resulta que los australianos mayores son en realidad los mayores infractores cuando se trata de exceder las pautas nacionales de salud.
Un informe del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW) mostró que las personas de 50 años (32,3 por ciento) y 60 años (33,2 por ciento) tenían más probabilidades de beber alcohol por encima de las pautas nacionales en comparación con la población general de 14 años o más (30,7 por ciento).
El informe sobre alcohol, tabaco y otras drogas en Australia también encontró que las mujeres de 50 años (28 por ciento) y los hombres de 60 años (44 por ciento) se encontraban entre los más propensos a hacerlo.
Según las directrices nacionales, hombres y mujeres no deben beber más de 10 bebidas estándar por semana y no más de cuatro por día.
El informe de AIHW destacó que la población mayor de Australia enfrentaba circunstancias diferentes en comparación con sus contrapartes más jóvenes, incluido el dolor crónico, comorbilidades de salud y otros desafíos como un mayor aislamiento social.
Las estadísticas muestran que el consumo de alcohol entre menores de edad ha disminuido en los últimos 20 años, pero los bebedores mayores aún corren riesgos en lo que respecta al alcohol. (Unsplash: Jason Jarrach / Mujer con Copa Solo Amarilla / Licencia)
Beber con cuidado por motivos de salud.
Los funcionarios de salud advierten que consumir más de las cantidades recomendadas puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el alcohol y cáncer.
Un estudio australiano sobre la carga de enfermedades de AIHW de 2024 muestra que el grupo de edad de 60 a 84 años enfrenta una carga de enfermedades muy alta debido al consumo de alcohol.
Cathy, de 66 años, de Sydney, dijo que no le sorprendía que su generación estuviera entre las que corrían mayores riesgos para su salud al beber, y creía que era tanto una cuestión cultural como de edad y generacional.
Si bien Cathy admitió que le gusta beber, dijo que su consumo semanal de alcohol varía según los eventos sociales, pero también es consciente de los diversos problemas de salud que puede causar el consumo excesivo de alcohol.
“Debido a mi reflujo, soy mucho más cuidadoso con el consumo de alcohol en estos días, que definitivamente es una afección relacionada con la edad que afecta a muchas personas mayores de 60 años que conozco”, dijo.
Cathy también dijo que los límites recomendados se estaban reduciendo aún más por razones médicas, lo que podría generar confusión sobre lo que se consideraba niveles riesgosos de consumo de alcohol.
También le preocupaba el poder del lobby del alcohol, así como los ingresos fiscales que recibía el gobierno por las ventas de alcohol, así como los vínculos entre el consumo de alcohol, el juego, la violencia doméstica y la mala salud mental.
“Además, el poder del lobby del alcohol restringe efectivamente el acceso a otras drogas (alucinógenos y marihuana, etc.) que posiblemente serían mejores para muchas personas y la sociedad en su conjunto”, afirmó.
“Pero si las compañías farmacéuticas no pueden utilizarlos, no habrá dinero para… fuentes tan fáciles de ingresos fiscales para los gobiernos”.
Las personas de entre 50 y 60 años superan las directrices sanitarias nacionales en mayor proporción que otros grupos de edad. (Unsplash: Pamela Buenrostro / Hombre sosteniendo una copa de vino / Licencia)
Preocupaciones por la salud y los daños
Ayla Chorley, directora ejecutiva de la Fundación para la Investigación y Educación sobre el Alcohol (FARE), dijo que la realidad es que el alcohol todavía causa un daño significativo en todos los grupos de edad en Australia.
“Los más jóvenes beben cantidades perjudiciales”, afirmó Chorley.
“Las estadísticas tampoco tienen en cuenta los daños importantes.
“La industria está impulsando la narrativa de que la gente bebe menos y, al mismo tiempo, se dirige a las personas con marketing en plataformas digitales”.
Un estudio piloto reciente realizado por FARE encontró que jóvenes de 14 a 17 años fueron dirigidos una vez con anuncios de juegos de azar, seis anuncios de alcohol y 24 anuncios de comida chatarra en un día.
“El hecho de que la industria del alcohol esté apuntando a ellos es una gran preocupación para nosotros”, dijo, y agregó que una sexta parte de los jóvenes ha sufrido daños relacionados con el alcohol a manos de los adultos que los rodean y dos tercios de ellos han ocurrido en casa.
Los defensores de la salud y de la violencia doméstica dicen que los hábitos riesgosos de beber aumentan el daño en todos los grupos de edad. (ABC: Michael Franchi)
FARE vuelve a pedir una prohibición total de la publicidad de alcohol en eventos deportivos y un retraso de dos horas entre el pedido en línea y la entrega para reducir los daños relacionados con el alcohol.
La entrega en línea, que se disparó durante el encierro, había hecho que el acceso al alcohol fuera más fácil que nunca, dijo Chorley.
“Hay controles de alcohol en un bar, pero en casa no hay ninguno. El marketing no está controlado”, afirmó.
“Hay cheques en la tienda, pero ahora tu teléfono es esencialmente una tienda de botellas”.
Los hábitos sensatos crecen
La industria del alcohol se apresura a señalar que los hábitos de bebida de los australianos han cambiado y que los más jóvenes corren menos riesgos al beber.
La Encuesta de Hogares sobre la Estrategia Nacional contra las Drogas 2022-2023 de AIHW muestra que el consumo de alcohol entre menores de edad ha disminuido en las últimas dos décadas. El número de jóvenes de 14 a 17 años que habían consumido alcohol el año anterior cayó de 7 de cada 10 personas en 2001 (69%) a 3 de cada 10 (31%) en 2022-2023.
El director general de Alcohol Beverages Australia, Alistair Coe, dijo que su industria apoya una cultura de moderación y sostenibilidad.
“Si bien el 77 por ciento de los australianos siguen disfrutando de la bebida, los datos del gobierno muestran un cambio significativo hacia hábitos de bebida más responsables”, dijo Coe.
“Durante las últimas dos décadas, tanto el consumo peligroso de alcohol como el consumo de alcohol entre menores de edad han disminuido significativamente”.
Coe señaló las cifras de AIHW y dijo que las estadísticas gubernamentales mostraban que cada vez más jóvenes optaban por no beber alcohol.
Dijo que el consumo de riesgo en general había disminuido porque las ventas estaban fuertemente reguladas y no estuvo de acuerdo con que la posibilidad de pedir alcohol por teléfono lo hiciera más accesible.
“La industria se rige por códigos de conducta y regulaciones líderes en el mundo que cubren todos los aspectos del servicio responsable, la publicidad y las ventas en línea”, dijo.
“Siguiendo la misma lógica, cada teléfono es también un supermercado, una biblioteca y un consultorio de médico de cabecera. La comodidad no equivale a daño. Se aplican regulaciones y se siguen procesos estrictos”.
marketing potente
FARE dijo que seguía preocupada por el marketing dirigido y el poder general del lobby del alcohol.
La industria también ha sido acusada de explotar el hecho de que los australianos beben más en casa.
Un estudio financiado por (FARE) realizado por el Centro para la Investigación de Políticas sobre el Alcohol de la Universidad La Trobe encontró que las compañías de alcohol se dirigieron a aquellos que bebían más y vendieron el 36 por ciento de los productos al 5 por ciento de las personas, poniéndolos en mayor riesgo de sufrir daños.
Chorley dijo que las mujeres habían sido bombardeadas implacablemente con marketing de la industria del alcohol a través de plataformas en línea desde los cierres de COVID.
“La industria aprovechó al máximo la COVID y se dirigió específicamente a estas mujeres que estaban bajo un estrés significativo”, dijo.
“Los mensajes, particularmente para las mujeres durante ese tiempo, realmente transmitían el mensaje de que merecían (un trago)”.
El director ejecutivo de DrinkWise, Simon Strahan, dijo que cree que la mayoría de los australianos son conscientes de los riesgos para la salud asociados con el consumo excesivo de alcohol.
Strahan también dijo que el consumo riesgoso de alcohol seguía siendo un problema entre los australianos mayores, pero que muchos otros seguían las pautas de salud recomendadas.
DrinkWise realizó su propia investigación que mostró que el 42 por ciento de las personas que consumían menos alcohol habían cambiado a bebidas no alcohólicas o alcohólicas de menor concentración.
“Si bien hay cohortes en las que se consumen niveles de riesgo, estamos viendo una disminución general del consumo de alcohol de riesgo en toda la población durante las últimas dos décadas: el 32,3 por ciento de los australianos mayores de 18 años informaron haber bebido en niveles de riesgo en 2022-23, frente al 40,2 por ciento en 2004”, dijo Strahan.
“Si bien el 40,8 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años informaron haber bebido más de cuatro bebidas estándar en un solo día al menos una vez al mes entre 2022 y 2023, lo que genera preocupación, esta cifra ha disminuido desde el 56,9 por ciento en 2004, lo que indica una tendencia positiva”.
“Si bien el 23,6 por ciento de las personas mayores de 70 años informaron consumir más de 10 bebidas estándar por semana en 2022-23, esta cifra ha disminuido desde el 26,9 por ciento en 2004”.
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