Geoffrey Boycott nunca fue conocido por actuar a la ofensiva como jugador.
Pero el bateador inicial de Yorkshire, notoriamente gruñón, ahora de 85 años, ha estado repetidamente al ataque mientras Inglaterra luchaba durante esta gira de Ashes.
Escribir que después de la debacle de Perth “ya no puede tomar en serio a este estúpido equipo de Inglaterra” fue un argumento justo.
Un hombre que valoraba mantener intacto su wicket, mucho más importante que la necesidad de anotar carreras, estaba tan molesto como cualquiera por la manera arrogante con la que los bateadores modernos de Inglaterra tiraban su wicket.
Pero llamarlos “irresponsables, basura y demasiado descabellados para que les importe” después de la paliza sufrida por Brisbane podría haber sido más acertado.
Boycott, que estuvo de gira por Australia cuatro veces, ganando dos series y empatando las otras dos, dijo que nadie parecía dispuesto a decirles a los jugadores ingleses que habían cometido errores.
En 38 pruebas contra Australia, el boicot promedió casi 48 con siete siglos y una puntuación máxima de 191.
Apuntó especialmente al entrenador Brendon McCullum, diciendo que Bazball había fracasado y que “la arrogancia ha reemplazado al sentido común en este equipo de Inglaterra”.
Pero después de la mala actuación de Adelaide en Adelaide, es posible que el centavo finalmente haya caído.
Los jugadores de críquet de Inglaterra tienen que afrontar otra derrota en la serie en Australia. (Imágenes falsas: Gareth Copley)
“Estoy seguro de que se harán muchas preguntas, y con razón”, dijo McCullum a la BBC en Adelaida, en una rara demostración de introspección.
“No hicimos todo bien. Yo no hice todo bien como entrenador y levanté la mano por eso”.
“Tenía mucha confianza en nuestra fe y nuestra preparación.
“Se trataba de repetir lo que hicimos en la serie, lo que logramos fuera de casa con nuestra preparación”.
“Tal vez no lo hicimos bien, y lo admito.
“Tu trabajo como entrenador es rendir en el campo. Estaba seguro de que hicimos todo bien, pero obviamente no fue así.“
Obviamente no.
Inglaterra “poco preparada”
Brendon McCullum levantó las manos después de la tercera prueba. (Imágenes falsas: Darrian Traynor)
La falta de preparación de Inglaterra para los partidos siempre fue un tema candente de conversación, incluso si las estadísticas sugerían que no importaba cuántos partidos jugara Inglaterra para calentar.
Sí, los bolos fueron malos a veces, la selección fue confusa y la selección de tiros… bueno, llegaremos a eso en un momento.
Pero igual de irritante para los fanáticos será la letanía de capturas fallidas, lo que sugiere que definitivamente hay una falta de tiempo para aprender las habilidades necesarias.
Si bien la brillantez de Alex Carey detrás de los muñones ha iluminado las dos últimas pruebas (y las dos milagrosas atrapadas con una sola mano de Marnus Labuschagne perdurarán en la memoria), los turistas han pagado un alto precio por no aprovechar ni siquiera las oportunidades más simples.
Usman Khawaja se redujo a 5 en la primera entrada antes de anotar 82, mientras que Travis Head cayó a 99 en la segunda entrada cuando anotó 170.
Estos errores le costaron a Inglaterra 148 carreras. Perdieron la prueba por 82 puntos.
A Usman Khawaja le dieron vida en sus primeras entradas y la aprovechó al máximo. (Imágenes falsas: Gareth Copley)
De hecho, la falta general de práctica de partidos puede haber significado que Inglaterra no se preparara para la tarea de jugar en canchas australianas hasta nueve días después del inicio de la gira. Esto es un problema si las cenizas se perdieron el día 11.
“No estaban bien preparados”, dijo el ex entrenador de Australia, Darren Lehmann, en la cobertura de Inglaterra de ABC Sport.
“Creo que son un equipo de cricket con mucho talento, pero simplemente no se dieron la mejor oportunidad”.
“No jugar en la WACA contra Australia A o en una pista más rápida y luego descontar a Canberra antes de la segunda prueba cuando podrían haber tenido una preparación de pelota rosa”.
“Siempre pienso que la preparación estándar es jugar cricket duro y dejar que sus jugadores jueguen antes de llegar al Campeonato del Condado”.
“Si hicieran eso, estarían mucho mejor preparados que antes”.
Ben Stokes aún no ha ganado una serie de pruebas en Australia. (Getty Images: Imágenes de PA/Robbie Stephenson)
El ex jugador de bolos rápido australiano Jason Gillespie estuvo de acuerdo y dijo que Inglaterra “debería haber ganado” en Perth y que el equipo “tuvo un rendimiento inferior porque no estaba preparado”.
“Estaban mal preparados porque se les permitió estar mal preparados”, añadió el ex marcapasos australiano Stuart Clark.
Y quizás lo peor de todo es que McCullum dijo casi lo mismo.
“Pensé que hoy y los últimos días fueron mucho mejores. Es increíble lo que puedes lograr simplemente jugando”, le dijo a la BBC.
“Creo que los últimos días han sido mejores para nosotros, pero aquí estamos perdiendo 3-0.“
“Su toma de decisiones puede resultar un poco confusa”
La contribución de Jamie Smith con el bate debería compensar su falta de habilidad detrás de los muñones. (Imágenes falsas: Gareth Copley)
Puede que Inglaterra haya sido mejor en Adelaide, pero eso significa poco ahora que la serie está perdida y quedan dos pruebas.
Los turistas lucharon duramente en Adelaida los días cuatro y cinco. Agregaron 158 carreras para los últimos cuatro terrenos en un intento desesperado de alcanzar el récord total de 435.
Pero incluso dentro de este valiente esfuerzo, hubo tiempo para más idioteces. El disparo absurdo de Jamie Smith para vencer a Mitchell Starc en la jornada 60 puso fin a una asociación de 91 años con Will Jacks que de alguna manera justificaría la inclusión de la pareja a tiempo parcial en el equipo.
“¿Qué estás haciendo?” dijo Stuart Clark, haciéndose eco de los pensamientos de muchos aficionados ingleses.
Sentados en las gradas del Adelaide Oval o mirando en la oscuridad de un invierno inglés, tontamente se habían dejado adormecer en la embriagadora mezcla de esperanza y fe.
“Ese fue un tiro terrible. Acabas de acertar dos cuatros, estás bateando como un campeón, y trataste de acertar uno a lo largo, lo lanzaste directo al aire y luego te alejas sacudiendo la cabeza. ¿Qué esperabas?” dijo.
“El juego está simplemente en el limbo. Esto se debe simplemente a la falta de conciencia sobre el cricket”.
“Él no tiene que hacerlo. Él lo hizo fácil”.
La excelencia de las entradas de Jamie Smith quedó anulada por la estupidez que provocó su despido. (Getty Images: Imágenes de PA/Robbie Stephenson)
Los augurios no son buenos mientras Inglaterra busca recuperarse
Fue un tiro que reflejó el caos en Lord's en 2023, cuando Inglaterra perdió 3-34 en la pista más plana media hora después de que Nathan Lyon se rompiera el músculo de la pantorrilla.
Inglaterra perdió esta prueba. Fundamentalmente, se recuperaron y ganaron dos de sus siguientes tres juegos, salvando un empate 2-2 en la serie.
Con Lyon en duda para el resto de la serie, ¿podría Inglaterra recuperarse también esta temporada?
Los augurios no son amigables.
Inglaterra había jugado tan bien en los momentos finales del partido, cuando posiblemente estaban perdiendo, ese momento resumió la idiotez que ha plagado su toma de decisiones a lo largo de la gira.
“Cuando estás bajo una enorme presión, a veces tus decisiones pueden volverse un poco confusas y no sabes si quedarte o cambiar”, dijo McCullum a la emisora británica TNT Sport.
“Ese es probablemente el aspecto decepcionante porque pensé que cuando estábamos aquí teníamos mucha confianza en el estilo que íbamos a jugar y sabíamos que íbamos a ser desafiados”.
“Pero creo que estamos un poco estancados.
“Levantaré la mano nuevamente como entrenador y diré que debería haber habido absoluta claridad: 'Pase lo que pase en esta serie, así es como tenemos que jugar' porque eso nos dará nuestra mejor oportunidad”.
“Formamos el equipo con las habilidades de los jugadores y las personalidades, creamos el ambiente de esa manera. Quizás no lo hicimos bien en las etapas finales antes de estos juegos”.
Will Jacks quedó abatido después de no poder llevar a Inglaterra a la meta. (Getty Images: Imágenes de PA/Robbie Stephenson)
La racha sin victorias se extiende a 18 pruebas
Entonces, ¿adónde debería ir Inglaterra?
“Hay mucho por jugar”, subrayó el capitán Ben Stokes, quien afirmó que aunque “el sueño se había acabado” aún quedaban dos amistosos por ganar.
Y hay un precedente de éxito a pesar de haber perdido ya las Cenizas. En la gira 1998-99, después de que Australia concluyera la serie antes de Navidad, Inglaterra se recuperó para ganar una emocionante prueba del Boxing Day por 12 carreras.
Sin embargo, Inglaterra ha jugado 34 pruebas en Australia desde el Boxing Day hace 27 años. Sólo han logrado cuatro victorias en ese período.
La racha ganadora de Inglaterra en Australia es ahora de 18 pruebas, con 16 victorias para Australia y dos empates, una racha estéril que se remonta a enero de 2011.
Si Inglaterra cumple su promesa y finalmente se pone en marcha en Melbourne, ¿qué dirá eso sobre la forma en que han jugado los turistas en estas tres primeras pruebas?
¿Qué dirá sobre el plan de cuatro años implementado para ganar las urnas en Australia por primera vez en 15 años?
En última instancia, no supondrá ninguna diferencia mientras Inglaterra busque formas de remediar sus numerosos fallos. De nuevo.
“Hay una enorme cantidad de talento en este vestuario, muy buenos personajes y una fe férrea en lo que se logra”, dijo McCullum.
“Pero nos quedamos cortos en esta serie.“
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