El costo de mantener las paradas de camiones en la región de Australia podría compensarse pagando una tarifa anual por parte de los usuarios de las carreteras, como propuso un grupo de camioneros australianos.
El gobierno federal ha comprometido alrededor de 140 millones de dólares durante 10 años para mejorar las áreas de descanso de vehículos pesados en toda Australia.
Las áreas de descanso en algunas de las zonas más remotas del país estarán equipadas con baños y duchas para abordar la falta de instalaciones regionales.
Los camioneros, en consulta con el gobierno federal, han propuesto un sistema de pago por uso para el uso de las áreas de descanso.
Heather Jones dice que pagar una tarifa para acceder a las áreas de descanso es un pequeño precio a pagar por instalaciones limpias. (ABC Pilbara: Karen Michelmore)
“Como una tarjeta Qantas”
Heather Jones, miembro del comité, sugirió un programa de membresía similar a los de los aeropuertos.
“Pagas tu tarifa anual o tu tarifa única y obtienes una tarjeta fob que se te asigna y que puedes usar mientras uses esas instalaciones”, dijo.
“Al igual que una tarjeta Qantas”.
Jones, camionera y cofundadora de Pilbara Heavy Haulage Girls, dijo que la tarifa se destinaría al mantenimiento de los baños remotos y difíciles de limpiar.
“Definitivamente pagaría cien dólares al año por una tarjeta magnética si supiera que los baños tienen papel higiénico y están limpios”, dijo.
“No hay nada peor que encontrar un baño y una ducha limpios mientras viaja.“
La última ronda de financiación para el proyecto cubre seis áreas de descanso en toda Australia.
Incluye mejoras en las áreas de descanso en Central Darling y Narromine en Nueva Gales del Sur, mejoras en las áreas de descanso para vehículos pesados en Rocky Gully y Cranbrook en WA, y nuevas áreas de descanso en Calingiri y Mundrabilla en WA.
Nelly Milo dice que el vandalismo y las condiciones sucias han obligado a la parada de camiones y a Shire a cerrar sus instalaciones. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
Cierre de instalaciones regionales
El sistema de pago por uso fue bien recibido por otras comunidades que luchaban por mantener las áreas de descanso.
Nelly Milo dirige Pingrup Roadhouse, a 360 kilómetros al sur de Perth, y dijo que el vandalismo constante y las condiciones inmundas obligaron al bar a cerrar sus baños al público hace nueve meses.
“La gente seguía tirando papel higiénico, piedras, arena y lo que fuera, y empezó todo”, dijo.
“Tuve que seguir llamando a los tanques sépticos para que salieran y trataran de desatascarlos, y eso costó mucho dinero, así que lo más fácil fue cerrarlos”.
Pingrup Roadhouse cerró sus baños hace nueve meses. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
Milo dijo que los problemas de higiene en los baños de Pingrup Hall al otro lado de la calle también habían llevado al cierre de esas instalaciones.
“Los niños saltaron sobre ellos (los tanques sépticos), las tapas se rompieron y los niños entraron… minutos después mamá los llevó al baño de Shire, les echó agua, los limpió y luego dejó todo en el suelo”, dijo.
“Si alguien me dijera que los limpiara, les diría adónde ir.“
La Comarca de Kent dijo que cerró los baños públicos hace unos dos años debido a los altos costos de limpieza y la disponibilidad de otras instalaciones en la ciudad.
Los carteles en el área de descanso y los baños del condado dirigen a los viajeros al parque de caravanas local.
Se han vendido al público más de 600 etiquetas de acceso para un baño público en Leonora. (ABC Esperanza: Emily Smith)
Reacción mixta al sistema de pago por uso
La ciudad de Leonora, a 950 kilómetros al este de Perth, cuenta con baños y duchas de pago desde 2023.
El acceso a los baños y duchas tiene un costo único de $28 sin fecha de vencimiento.
Kiara Lord, gerente de servicios comerciales, dijo que se han comprado alrededor de 600 etiquetas de acceso desde que se abrieron las instalaciones.
Lord dijo que la tarifa pagada era sólo para compensar el costo de los llaveros y no para compensar el costo de limpieza de las instalaciones.
“(La limpieza) se realiza dos veces al día y el personal de limpieza no se ha quejado de suciedad excesiva durante esta limpieza”, dijo.
“Regularmente recibimos comentarios de que representa un alto estándar para Goldfields”.
Algunas áreas de descanso tienen poca o ninguna infraestructura. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
Otros criticaron el sistema por imponer costes injustos a los usuarios de la vía.
Jillian Wilkins, una piloto que escolta cargas de gran tamaño en la región minera del norte de Washington, estuvo de acuerdo en que son necesarias paradas de descanso mejoradas, pero dijo que el costo de mantenerlas no debería recaer en el público.
“Algunas (empresas de transporte) ganan mucho dinero, pero otras son pequeñas; puede que sólo tengan tres o cuatro camiones en la carretera”, afirmó.
“Creo que si pagamos nuestros impuestos, nuestras carreteras y todo lo demás, ciertamente tenemos derecho a un baño”.
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