Cuando Leah Wray y su familia se mudaron a un nuevo suburbio en las afueras de Darwin en 2023, la promesa de que sería una “comunidad inteligente” con tecnología subterránea de vanguardia la convenció.
Pero dos años después, Wray dice: “En última instancia, ha sido todo lo contrario”, con informes de cortes regulares de Internet y, más recientemente, la pérdida de la televisión en abierto.
Y no es la única: decenas de miles de residentes en toda Australia, que normalmente viven en suburbios totalmente nuevos, sufren problemas similares.
Leah Wray vive en Bellamack, donde la empresa privada Opticomm posee la red de fibra óptica. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Desmantelamiento de la tecnología de televisión en abierto
En Bellamack, el suburbio de la Sra. Wray, y en más de 500.000 otras propiedades en toda Australia, la red de fibra óptica es propiedad de una empresa privada llamada Opticomm, a diferencia de la red pública con la que la mayoría de los australianos están familiarizados: la Red Nacional de Banda Ancha (NBN).
A diferencia de NBN, Opticomm no solo proporciona la infraestructura para la conectividad a Internet, sino también la tecnología para recibir televisión en abierto (FTA) a través de la red de fibra óptica en cada hogar.
Leah Wray describe la pérdida de la televisión en abierto como “increíble”. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Sin embargo, en septiembre, Opticomm envió una carta a un subconjunto de sus clientes (alrededor del 10 por ciento, según Opticomm) informándoles que la televisión abierta “ya no se transmitiría en nuestra red”.
La carta aconsejaba a los residentes que cambiaran a servicios de streaming con aplicaciones gratuitas o que vieran si podían instalar una antena, ambas cosas por su cuenta.
“No deberíamos haber tenido que incurrir en ningún costo adicional para transmitir nuestra programación gratuita”, dijo la Sra. Wray.
“Compramos este suburbio sabiendo que tendríamos acceso a la televisión en abierto y, de repente, desapareció.“
Leah Wray dice que poco después de recibir la carta de Opticomm, descubrió que su televisor ya no tenía acceso a canales gratuitos. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Si bien la Sra. Wray finalmente pudo instalar una antena en el techo de su casa por alrededor de $600, el proceso no es tan fácil para todos.
Residentes de apartamentos “abandonados”
Mike Thomas, que vive con su esposa en una residencia de ancianos de varios pisos en Yeronga, Brisbane, también recibió la carta de Opticomm.
“La situación que nos presentaron es muy mala y simplemente no es lo suficientemente buena”, dijo Thomas.
“Hay mucha gente que realmente se ha sentido decepcionada”.
Mike Thomas dice que la abolición de la televisión abierta por parte de Opticomm fue un duro golpe para los residentes, especialmente en tan poco tiempo. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
El gerente general de Village Retirement Group, Ryan Knowles, dijo que las opciones ofrecidas por Opticomm no eran ideales como edificio de varios pisos para personas mayores.
Knowles dijo que instalar una antena requeriría volver a cablear toda la casa a un costo enorme.
“Las personas con las que hemos hablado dicen que costaría unos cientos de miles de dólares volver a cablear el cable”, dijo Knowles.
Ryan Knowles dice que los residentes de dos de sus pueblos han perdido el acceso a la televisión en abierto a través de la red de fibra óptica de Opticomm. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
En cuanto a las aplicaciones de streaming, Knowles señaló que “no todos en nuestros pueblos tienen la perspicacia digital para lidiar con la televisión digital”.
Para empeorar las cosas, la mayoría de los residentes de Yeronga y de otro pueblo perdieron el acceso el 27 de septiembre, el día de la gran final de la AFL, a pesar de que Opticomm afirmó en una carta que el cierre de la transmisión en abierto comenzaría el 1 de octubre y se cerraría por completo el 1 de febrero de 2026.
“Perder eso la tarde de la gran final de la AFL fue muy devastador y muy preocupante para la mayoría de los residentes”.
dijo el señor Thomas.
Mike Thomas se describe a sí mismo como un observador deportivo “ávido”. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
En un comunicado, un portavoz de Opticomm dijo a ABC que los “equipos utilizados para recibir televisión en abierto en estas comunidades” están “llegando al final de su vida útil” y están “interfiriendo” con otras actualizaciones de la red.
El portavoz también dijo que Opticomm “ampliaría la disponibilidad de los servicios de televisión FTA” en el NT hasta el 1 de julio de 2027, pero no respondió a las preguntas de ABC sobre qué pasaría con los clientes que ya habían perdido el acceso y aquellos fuera del NT.
En un comunicado, la Autoridad Australiana de Medios de Comunicaciones (ACMA) confirmó que las reglas para los proveedores de infraestructura legales (SIP) como Opticomm “no se aplican al suministro de televisión FTA”, ya que cree que es “en última instancia una cuestión comercial”.
Problemas habituales de Internet y regulaciones limitadas
Tanto el señor Thomas como la señora Wray dijeron que tuvieron problemas con los servicios de Internet de Opticomm, desde “fallos” regulares y retrasos en la carga hasta esperas de conexión de cuatro meses.
Docenas de clientes le han dicho a ABC que ellos también han experimentado problemas con Opticomm, incluidos cortes regulares y prolongados, que a veces duran de dos días a dos semanas.
Decenas de clientes de Opticomm le dijeron a ABC que estaban experimentando problemas importantes con Internet. (ABC Noticias: Randi Dahnial)
Un portavoz de Opticomm dijo en el NT que la compañía estaba “invirtiendo activamente en infraestructura para mejorar la resiliencia de la red”, pero no respondió a las preguntas de ABC sobre si estaba haciendo lo mismo en otras partes de Australia.
Muchos clientes dijeron que se habían quejado ante su proveedor de servicios de Internet y ante el Defensor del Pueblo de Telecomunicaciones, pero con un éxito limitado.
Mark Gregory, profesor asociado de ingeniería en la Universidad RMIT, dijo que, en última instancia, los reguladores tienen poderes muy limitados cuando se trata de un gran número de cortes porque la legislación actual no prevé “estándares de rendimiento” para los proveedores de infraestructura, incluido Opticomm.
El Dr. Gregory dijo que creía que era necesario cambiar, y un informe del Defensor del Pueblo de la Industria de las Telecomunicaciones (TIO) de septiembre de 2025 mostró que no era el único.
Cynthia Gebert afirma que los proveedores de infraestructura legales (ISP), al igual que los proveedores de servicios de Internet, deberían estar sujetos a estándares de calidad de servicio. (Entregado: TIO)
El informe de la TIO pide al gobierno federal que “como prioridad” desarrolle “estándares de calidad de servicio” para los proveedores de infraestructura legales (SIP).
En una declaración a ABC, la defensora del pueblo de telecomunicaciones, Cynthia Gebert, añadió: “No basta con que un proveedor de infraestructura legal tenga obligaciones con un minorista; necesitamos estándares claros de calidad del servicio en los que los consumidores puedan confiar”.
La ABC envió preguntas a la ministra federal de Comunicaciones, Anika Wells, quien no respondió dentro del plazo.
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