Philip Rivers no ha tomado una foto desde 2020.
INDIANAPOLIS (AP) — Los Indianapolis Colts están considerando volver a la vieja escuela con lesiones en sus dos mejores mariscales de campo.
Apenas unas horas después de que el entrenador Shane Steichen confirmara el lunes que Daniel Jones se perdería el resto de la temporada debido a una rotura del tendón de Aquiles derecho y que el suplente Riley Leonard se lesionó la rodilla derecha en la derrota del domingo en Jacksonville, una persona con conocimiento de los detalles le dijo a Associated Press que Philip Rivers, de 44 años, viajará a Indy para una prueba el martes. La persona solicitó el anonimato porque no se ha hecho ningún anuncio oficial.
Rivers no ha jugado una jugada desde 2020, cuando jugó su última temporada en la NFL con los Colts. Llevó a Indy a los playoffs esa temporada y desde entonces regresaron a la postemporada. Rivers anunció su retiro en enero de 2021 y pasó las últimas cinco temporadas entrenando en St. Michael High School en Fairhope, Alabama.
Curiosamente, Leonard también jugó fútbol americano en la escuela secundaria en Fairhope.
Si bien no está claro cuánto tiempo necesitaría Rivers para aprender el libro de jugadas o ponerse en forma, trabajó con Steichen cuando ambos jugaron con los San Diego/Los Angeles Chargers. También trabajó con el entrenador de los Indiana Hoosiers, Curt Cignetti, cuando ambos jugaron en North Carolina State.
Es un movimiento desesperado para un equipo que no tiene muchas opciones después de perder tres juegos consecutivos y cuatro de los últimos cinco, y sus esperanzas de playoffs se desvanecen rápidamente.
Jones se lesionó en la primera mitad de la derrota del domingo por 36-19 en la lluviosa Jacksonville. Se desplomó en el suelo y se alcanzó la pantorrilla, aunque no fue golpeado durante la jugada. Jones luego golpeó su casco contra el suelo antes de salir cojeando del campo y entrar al vestuario. Regresó a la banca en la segunda mitad con una bota para caminar que protegía su pierna derecha.
Tras el partido, Steichen admitió que el diagnóstico inicial no era bueno y que esto podría significar el final de la temporada. Menos de 24 horas después, Steichen proporcionó actualizaciones sobre ambas lesiones.
“Será operado dentro de una semana”, dijo Steichen, refiriéndose a Jones. “Obviamente lo siento mucho por él, es una situación desafortunada. El trabajo que hace, el esfuerzo, un capitán del equipo para nosotros. Uno de los tipos más duros que he conocido. Sólo estoy orando por una rápida recuperación para él”.
Es un duro golpe para Jones, quien revivió su carrera con unos primeros ocho juegos increíblemente fuertes en su primera temporada en Indy. Jones jugó tan bien que su nombre entró en la discusión sobre el MVP mientras su precio de agencia libre seguía aumentando.
La derrota ante Jones podría resultar más problemática para los Colts (8-5), que visitan Seattle (10-3) el próximo fin de semana antes de concluir la temporada con partidos en casa contra San Francisco (9-4) y Jacksonville (9-4) y una visita a Houston (8-5).
Luego vino la sorprendente noticia: Leonard llegó al complejo del equipo el lunes con su propia lesión. Reemplazó a Jones el domingo, completando 18 de 29 para 145 yardas y una intercepción en su acción más extensa desde la derrota de Notre Dame en el juego de campeonato nacional el año pasado. Steichen no pudo decir si Leonard jugaría en Seattle, pero los Colts tienen opciones limitadas en el edificio.
“Llegó a casa esta mañana con una lesión en la rodilla, así que estamos trabajando en eso ahora mismo. Eso es lo que tengo ahora”, dijo Steichen antes de hablar sobre el estatus de jugador de Leonard. “Ojalá esa sea la esperanza. Veremos cómo va”.
Si Leonard no puede jugar, el veterano Brett Rypien podría estar en la fila, aunque fue agregado al equipo de práctica a mediados de octubre pero aún no está en la plantilla activa.
Anthony Richardson, la cuarta selección general del draft de 2023, perdió la competencia de quarterback en el campo de entrenamiento ante Jones y no ha practicado desde que ingresó a la reserva de lesionados a mediados de octubre con un hueso orbital roto.
“Aún no está listo”, dijo Steichen cuando se le preguntó sobre el posible regreso de Richardson.
En cuanto a Jones, tuvo un año de carrera.
Tuvo marca de 8-5, completando 261 de 348 yardas para 3,101 yardas, 19 touchdowns y ocho intercepciones mientras corría para 164 yardas y cinco anotaciones más.
Con un porcentaje de pases completos del 68,0%, Jones estableció un nuevo récord personal y también falló dos victorias, 105 yardas y cinco pases de touchdown en esas categorías para establecer nuevos récords personales. También hizo 13 aperturas, la mayor cantidad desde que inició 16 juegos, mientras llevó a los New York Giants a los playoffs de 2022.
Pero este año volvió a jugar lesionado. Jones usó acolchado adicional en la parte inferior de su pierna izquierda lesionada en sus últimas tres aperturas. Los Colts nunca confirmaron los informes de que Jones jugó con el peroné roto.
Steichen no pudo decir si la lesión del peroné de Jones tuvo un impacto en su tendón de Aquiles.
“No lo sé”, dijo Steichen. “Creo que es una situación muy, muy desafortunada”.
Rivers fue seleccionado al Pro Bowl ocho veces y empató en los máximos personales de la NFL de 63,440 yardas, 421 pases de touchdown y doce temporadas de 4,000 yardas. El mes pasado, llegó a las semifinales en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
El periodista de fútbol profesional de AP, Rob Maaddi, también contribuyó a esta historia.
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