Los condones y otros productos anticonceptivos se volverán más caros en China a partir del próximo mes como parte de los esfuerzos más amplios de Beijing para impulsar la tasa de natalidad del país.
En un anuncio sobre la ley del IVA de China esta semana, los condones y las píldoras anticonceptivas fueron eliminados de la lista de exenciones, lo que significa que se podría agregar hasta un 13 por ciento de impuesto.
Esto pone fin a una exención fiscal de 33 años para los anticonceptivos que se introdujo por primera vez como parte de la política de hijo único.
Un condón puede costar tan solo 0,60 dólares en China, aproximadamente la mitad del precio minorista habitual en Australia. Pero aún no está claro cómo responderán los fabricantes y minoristas chinos al impuesto en el nuevo año.
Los expertos dicen que el impuesto representa un paso atrás para las mujeres, los jóvenes y los grupos de bajos ingresos. Advierten que se están ignorando las preocupaciones sobre la igualdad de género y que los anticonceptivos pueden ser menos accesibles para quienes más los necesitan.
Los expertos dicen que el impuesto es un paso atrás para las mujeres. (Reuters: Damir Sagol)
“Sería realmente importante para los jóvenes de secundaria y universitarios mantenerlos accesibles (los anticonceptivos) desde una perspectiva preventiva de las ITS (infecciones de transmisión sexual)”, dijo a ABC Daria Impiombato, analista principal del Instituto Mercator de Estudios de China (MERICS).
“Algunos países están tomando medidas para que los condones sean gratuitos, especialmente para los jóvenes. Los impuestos corren el riesgo de limitar el acceso y socavar la prevención de las ITS”.
Un estudio publicado en junio encontró que entre las personas de 15 a 24 años en China continental, la incidencia y mortalidad de enfermedades de transmisión sexual -incluido el VIH- ha aumentado en los últimos años.
China eximió por primera vez del IVA a los condones y las píldoras anticonceptivas en 1993, en el apogeo de sus estrictas políticas anticonceptivas. El objetivo era hacer que los anticonceptivos fueran baratos y ampliamente accesibles para frenar el crecimiento demográfico.
Esa lógica ahora se ha invertido cuando las tasas de natalidad alcanzaron mínimos históricos y Beijing pasó del “control demográfico” a la “promoción de la fertilidad”.
Mientras que los anticonceptivos pierden su exención de impuestos, las agencias de citas se han agregado a la lista de exenciones de impuestos.
Los medios estatales chinos alientan a las mujeres a casarse y tener hijos mientras estudian, lo que, según Impiombato, también podría afectar sus trayectorias educativas y profesionales.
Los expertos dicen que el nuevo impuesto representa no sólo un ajuste económico sino que es parte de un cambio político más amplio en la forma en que el Estado aborda la familia, el matrimonio y la reproducción.
Un paso atrás
Daria Impiombato dice que los anticonceptivos son importantes para detener la propagación de enfermedades de transmisión sexual. (Reuters: larguero)
En la plataforma de redes sociales china RedNote, algunos usuarios dijeron que estaban sorprendidos y comenzaron a comprar condones adicionales en respuesta.
“No sólo es inasequible tener hijos, sino que también lo es el sexo. Quizás sea mejor permanecer soltero”, bromeó una persona en un comentario.
El impuesto a los anticonceptivos es parte de un esfuerzo nacional más amplio para aumentar la fertilidad.
En julio, Beijing lanzó su primer paquete nacional de apoyo al nacimiento, ofreciendo a las familias una asignación anual de 3.600 yuanes (776 dólares) por niño hasta que cumpla tres años.
Los medios estatales describieron las reformas como un “realineamiento fundamental” de la estrategia de población.
El cambio se produce cuando China ha visto disminuir su población durante tres años consecutivos, incluyendo 1,39 millones en 2024.
Impiombato dijo que los precios más altos de los condones podrían poner a los jóvenes en mayor riesgo.
“La gente empezó a enfadarse mucho porque, de repente, te castigan si eres soltero o no quieres tener hijos”, dijo.
Los medios estatales de China también informaron sobre estudiantes universitarios que compartían sus experiencias de paternidad mientras estudiaban y enfatizaban los beneficios sociales de tener hijos en el campus.
“Esto plantea interrogantes sobre cómo las presiones matrimoniales y parentales a una edad temprana podrían afectar las oportunidades educativas de las mujeres en el futuro”, dijo Impiombato.
“Se trata de política”
La estrategia demográfica del país está atravesando un reajuste fundamental. (AP: Andy Wong)
Zhou Yun, profesor asistente de demografía social y sociología familiar en la Universidad de Michigan, dijo a ABC que el nuevo impuesto subraya una tensión más profunda entre el Estado y los chinos más jóvenes.
“La política demográfica de China siempre ha girado tanto en torno a la demografía como a la política”, afirmó el Dr. Zhou.
Sostuvo que el Estado seguía representando un ideal estrecho de la “familia china”.
“El matrimonio heterosexual es privilegiado, se espera el trabajo de las mujeres en el hogar… y quienes están fuera de la estructura del matrimonio heterosexual se vuelven invisibles”, afirmó.
Los medios estatales chinos dijeron que el cambio mostraba que la estrategia demográfica de China estaba atravesando un realineamiento fundamental.
“Para controlar el rápido crecimiento demográfico, reducir el costo de los anticonceptivos se convirtió en uno de los objetivos políticos en la década de 1990”, decía un artículo en China.com, un sitio web patrocinado por el estado y propiedad de China Radio International.
La tendencia ha sido destacada en la cobertura reciente de los medios estatales, incluida la cobertura de un estudio que afirma que las mujeres con tres o cuatro hijos viven más tiempo, afirmación que provocó una importante reacción pública.
El Dr. Zhou descubrió que las justificaciones que parecían científicas a menudo servían a fines políticos.
“Al igual que en la era de la política de un solo hijo, sigue siendo cierto que el lenguaje de la ciencia y los fundamentos aparentemente científicos son cooptados activamente para dar un sentido de legitimidad a objetivos demográficos que son inherentemente políticos”, dijo.
“Las mujeres como recursos”
La dura era del hijo único en China terminó hace sólo una década. (AP: Mark Schiefelbein)
Para ambos expertos, el nuevo impuesto puso de relieve la tensión más profunda de que Beijing está presionando a la gente a tener más hijos, mientras que las presiones estructurales que desalientan a las familias jóvenes permanecen prácticamente sin cambios.
El reciente informe de Impiombato sobre los desafíos demográficos de China encontró que la maternidad se presenta cada vez más como un deber nacional en las narrativas oficiales, mientras que muchas mujeres jóvenes siguen siendo escépticas sobre las intenciones del gobierno.
Las preocupaciones expresadas en las redes sociales sugieren que poner fin a la política del hijo único no se trataba de ampliar las opciones reproductivas sino de convertir a las mujeres en un recurso para aumentar las tasas de natalidad.
La estricta política de un solo hijo de China terminó hace apenas una década y fue reemplazada por una política de dos hijos en 2016 y una política de tres hijos más adelante en 2021.
Impiombato dijo que también había señales de medidas coercitivas, con una presión creciente tanto a nivel legal como político.
En un caso de 2023 en la provincia occidental de Sichuan, un juez dictaminó que una mujer que interrumpió un embarazo sin el consentimiento de su marido había violado su “derecho a la procreación”, sentando un precedente preocupante.
Al mismo tiempo, siguen sin resolverse varias lagunas estructurales.
Según informes recientes de los medios de comunicación, no existe una garantía nacional de licencia parental para los padres en China, y el despliegue de la educación preescolar gratuita -promovida como iniciativa nacional en agosto- ha sido desigual en todas las provincias.
“Obviamente, el gobierno es consciente de los muchos desafíos que enfrentan las familias jóvenes y las mujeres”, afirmó la señora Impiombato.
“No creo que hayan mostrado voluntad de abordar las cosas que más preocupan a la gente.
“Las grandes promesas parecen más brillantes… pero la realidad es que los gobiernos locales no tienen ese dinero”.
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