Los cristianos que quedan en la Franja de Gaza celebran la Navidad con celebraciones discretas

El pequeño número de cristianos que permanecen en Gaza celebraron la Navidad anticipadamente con celebraciones silenciosas a la sombra del conflicto y la ocupación en curso.

Según la Iglesia católica, sólo quedan unos 600 cristianos en la Franja de Gaza después de la guerra de dos años entre Israel y Hamás, frente a un total de 1.700 antes de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023.

Muchos pasaron la mayor parte de la guerra en los terrenos de la Iglesia de la Sagrada Familia porque sus hogares fueron destruidos por las fuerzas israelíes. Actualmente todavía viven allí unas 400 personas.

“Vivíamos una vida muy difícil en la iglesia”, dijo Alaa Saba, de 67 años, que se vio obligada a abandonar su casa de clase media alta en el barrio de Rimal durante la guerra.

“La zona circundante, Shuja'iyya (distrito), era extremadamente peligrosa, con constantes ataques y bombardeos.

“La vida no era fácil y la propia iglesia también fue bombardeada”.

El recinto de la iglesia fue alcanzado dos veces por fuego israelí, matando a cinco personas.

El ejército israelí dijo que uno de los ataques fue aleatorio y otro tuvo como objetivo un complejo cercano de Hamas.

A pesar del alto el fuego, muchos habitantes de Gaza no pueden regresar a sus hogares mientras las tropas israelíes ocupan más de la mitad de la Franja de Gaza y no dejan atrás a los residentes.

Las casas de otras personas fueron destruidas.

“Fue duro y triste. La gente murió y las casas fueron destruidas. Nuestra casa fue destruida en la primera semana de la guerra”, dijo Julia Antón, de 11 años.

“Solíamos mirarlo e intentar arreglar algunas cosas, pero no es habitable”.

Mientras el mundo asume que la guerra ha terminado, los habitantes de Gaza dicen que esta Navidad estará marcada por el conflicto.

“Es una situación difícil. Estamos saliendo de una crisis, de una guerra genocida, y si Dios quiere, esta tendencia (de paz) continuará”, dijo el creyente Issa al-Tarazi.

“Sin embargo, sigue existiendo una amenaza para el futuro. Aún no hemos terminado, todavía se oyen a diario los disparos y los bombardeos”.

“Que nuestro pueblo palestino sufriente, oprimido, desplazado y devastado pueda vivir en paz, lograr la paz y recibir los derechos humanos y humanitarios más básicos”.

Belén fuera de alcance

Antes de la guerra, muchos cristianos en Gaza viajaban a las iglesias de Belén y Jerusalén cada Navidad, pero las fronteras de Gaza ahora están en gran medida cerradas a menos que la gente quiera irse permanentemente.

“Ésta es una gran diferencia. Solíamos ir a Belén, a la Iglesia de la Natividad y a Jerusalén, donde orábamos durante una semana o dos y sentíamos alegría y felicidad”, dijo Alaa Saba.

El Patriarca Latino de Jerusalén y jefe de la Iglesia Católica en Tierra Santa, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, dirigió los servicios navideños en Gaza en su primera visita desde que entró en vigor el alto el fuego en octubre.

Observó algunas mejoras en las condiciones de vida, pero dijo que muchas cosas seguían siendo difíciles y que el alcance total de la destrucción en Gaza se estaba volviendo más claro.

“En comparación con la última vez que estuve aquí, hace unos seis meses, (la situación) es mucho mejor desde una perspectiva cotidiana: no hay guerra”, afirmó.

“Pero la situación sigue siendo problemática en otros aspectos: casas, hospitales, escuelas (destruidas), la vida cotidiana. La gente vive en tiendas de campaña”.

“Así que la situación sigue siendo muy, muy problemática”.

“Pero en cierto modo también sienten el deseo de un nuevo comienzo, y eso también es algo positivo y muy esperanzador”.

Muchos cristianos en la Franja de Gaza, como la mayoría de sus residentes, están considerando abandonar el enclave de forma permanente.

“La gente se marcha para que sus hijos puedan estudiar, tener una vida mejor y asistir a la universidad, porque aquí ya no hay vida”, afirmó Alaa Saba.

“Antes de la guerra éramos muy felices aquí. Sentimos algo muy importante”.