El salvavidas de surf Masaki Shibata estaba haciendo un turno voluntario en Gold Coast cuando se encontró con cuatro surcoreanos luchando en un rasgón.
“Llegamos ayer”, le dijeron una vez que estuvieron a salvo en tierra.
Fue una experiencia anecdótica que desde entonces ha sido respaldada por datos proporcionados por el Dr. Shibata que ha recopilado en su otra función como profesor de estudios interculturales en la Universidad de Monash.
Un estudio que completó este año encontró que sólo el 14 por ciento de los estudiantes universitarios surcoreanos encuestados entendían correctamente las banderas de seguridad rojas y amarillas.
Masaki Shibata dice que incorporar la seguridad en la playa en las lecciones de inglés podría ser una forma de salvar vidas. (Entregado)
Más de siete de cada diez encuestados interpretaron incorrectamente que las banderas indicaban una zona de peligro.
El Dr. Shibata dijo que muchas personas no pueden detectar un desgarro, razón por la cual “casi un tercio de todas las muertes por ahogamiento son causadas por las corrientes”.
“Este conocimiento puede crear conciencia y salvar vidas.“
Carga…
El número de muertes aumenta y los inmigrantes están sobrerrepresentados
A medida que se acerca el verano en Australia, los expertos vuelven a advertir a la gente que preste atención a la seguridad al nadar en playas, piscinas y otras vías fluviales.
Los ahogamientos ocurren con mayor frecuencia en días festivos, fines de semana y vacaciones escolares, según un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Jaz Lawes dice que un enfoque único para la seguridad hídrica es inadecuado en una sociedad multicultural como Australia. (Entregado)
“El verano es nuestro mayor riesgo de ahogamiento, particularmente en la costa”, dijo el director de investigación de Surf Life Saving Australia, Jaz Lawes.
“Es cuando la gente está al sol, en la playa… y eso es algo maravilloso. No queremos detener eso”.
“Queremos fomentarlo, y la mejor manera de hacerlo es asegurarnos de que las personas se recuperen de forma segura y sean conscientes de cuáles podrían ser los riesgos”.
El Informe Nacional sobre Ahogamientos de este año identificó 357 muertes por ahogamiento entre julio de 2024 y junio de 2025, la cifra más alta desde que comenzaron los registros hace tres décadas.
Un tercio de todas las muertes por ahogamiento se produjeron entre personas nacidas en el extranjero.
Las personas mayores también estaban particularmente en riesgo: los adultos mayores de 65 años representaron el 33 por ciento de las muertes por ahogamiento.
El Dr. Lawes dijo que educar a las comunidades multiculturales sobre la seguridad en la natación es, casi por definición, una tarea compleja.
Australia es el hogar de muchos idiomas y culturas, cada uno de los cuales requiere un “enfoque diferenciado”, por lo que un enfoque único no funciona, dijo.
Swim Brothers es una iniciativa con sede en Sydney que tiene como objetivo dotar a las comunidades multiculturales de conocimientos sobre seguridad en el agua.
Su cofundador, Feroz Sattar, dijo a ABC Radio National que muchos inmigrantes y visitantes de Australia habían optado por playas más tranquilas, donde a menudo no había banderas que salvaran vidas.
Los residentes del oeste de Sydney nadan en la playa de Penrith llamada Pondi. (ABC Radio Sídney: Declan Bowring)
“El mensaje sobre nadar entre las banderas es absolutamente crítico e importante, pero debe ir un paso más allá cuando se trata de si las personas eligen nadar en otros lugares”, dijo.
“¿Cuáles son las cosas a las que realmente debes prestar atención para asegurarte de que tú, tu familia y tu comunidad estén seguros mientras haces esto?”
Incorporar la seguridad en la natación como parte de la llegada a Australia
Cada año, miles de inmigrantes toman el examen del Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés (IELTS) como parte de sus solicitudes de visa, universidad o empleo en Australia.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de Monash en colaboración con Surf Life Saving Australia y el Grupo de Investigación de Seguridad en las Playas de la UNSW encontró que un ejercicio de lectura estilo IELTS que enseña seguridad básica en la playa podría mejorar rápidamente el conocimiento de las personas, incluida su capacidad para detectar corrientes.
El Informe Nacional sobre Ahogamientos de 2025 identificó 357 muertes por ahogamiento en toda Australia. (ABC Noticias: Patrick Rocca)
“Es posible que los programas tradicionales de seguridad del agua no lleguen a quienes son desinteresados, demasiado confiados o simplemente desconocen los riesgos”, dijo el Dr. Shibata, coautor del estudio.
El ejercicio ofrece a los migrantes el beneficio de “dos pájaros de un tiro”, afirmó.
“Al incorporar la educación sobre seguridad en algo que es una prioridad para los migrantes (las pruebas de dominio del inglés), podemos brindar conocimientos gratuitos, accesibles y que salvan vidas para, en última instancia, prevenir los ahogamientos.“
Janice Ford trabajó con los investigadores y aportó su experiencia como profesora de inglés jubilada y ex propietaria de una escuela de natación en Sutherland Shire.
En declaraciones a ABC, sugirió que Australia podría incorporar la seguridad en la natación en videos que los visitantes internacionales deben ver al llegar al país.
“Cada vez que vuelo de regreso a Australia pienso: '¿Por qué no tenemos un pequeño video que salva vidas?'”, dijo.
“No importa si alguien lo ve mil veces. Si hay una persona que lo ve por primera vez y obtiene algo de ello, vale la pena”.
La instructora de natación de Melbourne, Alida Sabilla, dijo que muchas familias extranjeras, particularmente de países devastados por la guerra, no habían tenido la oportunidad de aprender a nadar.
Alida Sabilla espera que más australianos de orígenes multiculturales participen en lecciones de natación y salvamento. (Entregado)
No es sorprendente que su principal consejo para las familias multiculturales fuera que los niños y los adultos tomaran clases de natación para que aprendieran las habilidades básicas de nadar, deslizarse y flotar en el agua.
“Es importante entender cómo pedir ayuda, cómo llamar a una emergencia y tener un dispositivo de flotación disponible para el rescate si es necesario”, dijo.
¿Qué más puedes hacer?
Los expertos y profesionales enfatizan que todos los australianos tienen un papel que desempeñar para mantener a los demás seguros.
“Es algo que tenemos que hacer juntos para concienciar a la gente. Personas que conoces y que quizás no hayan nadado aquí, incluso si sólo las conoces socialmente”, dijo la señora Ford.
“Es como la seguridad en el lugar de trabajo: algo de lo que todos somos responsables.“
Lawes, del Dr. Surf Life Saving Australia, dijo que el gobierno también tenía un papel que desempeñar, particularmente ayudando a las organizaciones locales y grupos multiculturales a “promover a los defensores de la seguridad del agua en su comunidad”.
A principios de este año, el gobierno federal anunció un Programa de Natación y Seguridad en el Agua de $5 millones para comunidades multiculturales para proporcionar $50,000 en subvenciones a organizaciones de todo el país.
“He hablado con muchas familias que se han mudado a Australia desde países donde la natación no es parte de la cultura”, dijo Sally Sitou, diputada de Reid en el oeste de Sydney.
“Están preocupados por la seguridad de sus hijos en nuestras playas, piscinas y vías fluviales”.
Sally Sitou (segunda desde la izquierda) dice que los padres de comunidades multiculturales están preocupados por la seguridad de sus hijos en el agua. (Entregado)
La ministra de Deportes, Anika Wells, dijo en agosto que el gobierno federal había comprometido más de 34 millones de dólares en dos años como parte de una “serie de medidas de seguridad para crear conciencia sobre la seguridad en el agua y la prevención de ahogamientos”.
Sabilla, la instructora de natación, dijo que su industria necesita atraer más maestros y salvavidas de orígenes cultural y lingüísticamente diversos.
“No sólo se reduce la barrera del idioma, sino también la seguridad cultural. La seguridad cultural genera confianza y es clave para el aprendizaje”, afirmó.
“Si te sientes seguro y perteneces, aprenderás mejor. Mientras más diversas comunidades se sientan seguras, menos miedo le tendremos al agua como nación.“
About The Author
