Los funcionarios de agricultura sólo se enteraron de las medidas enérgicas del gobierno federal contra el desmonte de tierras en el último minuto, cuando se aceleraron las leyes para impedir que los agricultores talaran árboles en estado de “pánico”.
Las reformas a la ley natural se aprobaron el viernes, el último día de la sesión del año del Parlamento, después de que el gobierno llegara a un acuerdo con los Verdes.
Las leyes tienen como objetivo proteger la naturaleza a través de estándares ambientales y al mismo tiempo acelerar la aprobación de proyectos.
Se aceleraron los cambios en la autorización de tierras, eliminando las exenciones de “continuación del uso de la tierra”.
Esto significa que la tala de vegetación que ha estado en el suelo durante más de 15 años ya no estará exenta de control legal, al igual que la tierra dentro de los 50 metros de la cuenca de la Gran Barrera de Coral.
Algunas reformas naturales se están acelerando para detener la carrera por despejar tierras, dice Murray Watt. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
El Ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, dijo que si bien muchas de las reformas naturales tardarían un año en entrar en vigor, las medidas de limpieza se acelerarían para evitar que los agricultores se “despejen por pánico”.
“Este es el punto en el que la gente – por buenas o malas razones – decide intervenir y comenzar urgentemente a despejar tierras en formas que los cambios en la ley podrían impedir”, dijo el senador Watt el jueves.
“Queremos asegurarnos de que eso no suceda, y es por eso que estamos comenzando con las disposiciones de desmonte de tierras y eliminando esas exenciones lo más rápido posible”.
En una audiencia de estimaciones del Senado celebrada el martes se anunció que las reformas habían sido aprobadas por el gobernador general el lunes.
Varios senadores nacionales dijeron en la audiencia que los agricultores, en particular los productores de Queensland, no estaban seguros de cómo proceder con los cambios.
Los funcionarios del ministerio se enteraron de algunas de las reformas en el último minuto, dice Matt Lowe. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Cuando se le preguntó si el Departamento de Agricultura había buscado asesoramiento sobre el impacto de las leyes, el viceministro Matt Lowe dijo que las discusiones fueron informales.
“El ministro Watt no nos ha pedido consejo directamente”, dijo Lowe en la audiencia de estimaciones.
“Estas enmiendas específicas salieron a la luz tarde en el proceso parlamentario”.
Lowe dijo que sólo había tenido conversaciones informales con colegas del departamento de medio ambiente el jueves.
“Nuestro conocimiento de estas enmiendas fue contemporáneo al momento en que se produjeron estos cambios durante los procedimientos parlamentarios”, dijo.
El departamento está trabajando para proporcionar información clara a los agricultores en los próximos días, según la audiencia.
Según el informe sobre el estado del medio ambiente, desde hace tiempo se reconoce que el desmonte de tierras es una gran amenaza para la naturaleza y la biodiversidad, y la agricultura, la silvicultura y la minería aumentan las tasas de desmonte.
Los conservacionistas dijeron que las reformas eran un hito en una campaña para detener la deforestación “incontrolada” cerca de la Gran Barrera de Coral.
Pero el presidente de la Federación Nacional de Agricultores, Hamish McIntyre, dijo que las leyes malinterpretaban las prácticas agrícolas.
“Como administradores de más de la mitad del medio ambiente de Australia, los agricultores comprenden la importancia de tratar bien la tierra”, dijo McIntyre.
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