El anuncio se produjo después de que un consejo de legisladores de Kansas votara para permitir que el estado emitiera poco más de 2.400 millones de dólares en bonos.
TOPEKA, Kansas (AP) – Los Kansas City Chiefs anunciaron el lunes que dejarán su antiguo hogar, el Arrowhead Stadium, por un nuevo estadio cubierto construido en la frontera estatal entre Kansas y Missouri que estará listo para el inicio de la temporada 2031.
El anuncio se produjo poco después de que un consejo de importantes legisladores de Kansas votara unánimemente en una cámara abarrotada en el Capitolio para permitir que el estado emitiera poco más de $2.4 mil millones en bonos para cubrir aproximadamente el 60% del costo del nuevo estadio, una nueva instalación de entrenamiento y espacio comercial y de entretenimiento.
Los bonos se liquidan con los ingresos del impuesto estatal sobre las ventas y el alcohol generados en un área definida a su alrededor.
“La ubicación de los juegos de los Chiefs cambiará”, dijo el propietario de los Chiefs, Clark Hunt, después de la reunión, “pero algunas cosas no cambiarán. Nuestros fanáticos seguirán siendo los más ruidosos en la NFL, nuestros juegos seguirán siendo el mejor lugar del mundo para detenerse y nuestros jugadores y entrenadores estarán listos para competir por campeonatos porque, dentro o fuera del campo, somos grandes soñadores y estamos listos para el próximo capítulo”.
Los Chiefs tienen la intención de construir su proyecto de estadio de $3 mil millones en Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial llamado The Legends. El área incluye Children's Mercy Park, sede del club Sporting Kansas City de la MLS, y Legends Field, sede del equipo de béisbol de ligas menores Kansas City Monarchs.
Los Chiefs también planean construir sus instalaciones de práctica de $300 millones en Olathe, Kansas, suburbio metropolitano de Kansas City. Se han comprometido a asignar al menos 700 millones de dólares a otros desarrollos.
“El anuncio de hoy es verdaderamente histórico. De hecho, es un poco surrealista”, dijo la gobernadora de Kansas, Laura Kelly. “El anuncio de hoy afectará las vidas de los habitantes de Kansas durante las generaciones venideras. El anuncio de hoy supone un cambio radical para nuestro estado.
“Siempre hemos sido fanáticos de los Chiefs”, dijo Kelly. “Ahora somos la familia Chiefs”.
Los funcionarios estatales también esperan que se creen más de 20.000 nuevos puestos de trabajo en la construcción.
Si bien aún no se ha determinado la ubicación final del estadio, el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, dijo que tendría capacidad para unas 65.000 personas, unos 10.000 aficionados menos que el Arrowhead Stadium. Esto sigue una tendencia en los deportes profesionales de construir estadios y arenas que tienen menos asientos en general pero más comodidades, asientos de lujo y espacios premium.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Todavía estamos en las primeras etapas del proceso”, dijo Hunt. “En los próximos meses, contrataremos a un arquitecto y un contratista y comenzaremos el cronograma de más de cinco años para construir un nuevo estadio”.
Un duro golpe para los funcionarios de Missouri
La medida de los Chiefs es un duro golpe para los legisladores de Missouri y el gobernador Mike Kehoe, quienes habían estado trabajando en su propio paquete de financiamiento para evitar que una tercera franquicia de la NFL y la segunda en una década salga de sus fronteras; Los Rams dejaron St. Louis por Los Ángeles debido en parte a su incapacidad para recaudar fondos para reemplazar The Dome en el America's Center.
Kehoe había apoyado una sesión legislativa especial en junio para autorizar bonos que cubrirían hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
“Pensaban que lo nuevo y brillante era mejor que lo viejo y confiable”, dijo Kehoe después del anuncio de los Chiefs, agregando que el club estaba negociando con funcionarios de Missouri la semana pasada sobre quedarse en un Arrowhead Stadium renovado o convertido.
“No nos rendiremos. Buscaremos grietas en la armadura y utilizaremos nuestro evento deportivo para descubrir si existe una solución Show-Me de Missouri”.
Pero tanto Hunt como Donovan dijeron que Kansas tenía una ventaja clave: el equipo negoció sólo con funcionarios estatales, en lugar de con funcionarios estatales y locales como en Missouri.
Una votación local anuló los planes de renovación originales.
Los Chiefs originalmente planearon una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium en colaboración con los Royals, quienes también planean construir una nueva instalación para reemplazar el Kauffman Stadium. Las instalaciones están ubicadas a unos cientos de metros de distancia en un estacionamiento, y ambos equipos tienen contratos de arrendamiento con el condado de Jackson, Missouri, que vencen en enero de 2031.
Pero el año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron rotundamente una extensión del impuesto local sobre las ventas que habría ayudado a financiar las renovaciones del estadio de fútbol y al mismo tiempo financiaría un nuevo estadio para los Reales en el centro de Kansas City, Missouri. Eso impulsó los esfuerzos de Kansas por atraer a ambos equipos.
Los legisladores de Kansas no discutieron sobre los Reales el lunes, pero el impulso detrás de su propio movimiento a través de la frontera estatal parece estar fortaleciéndose. Un afiliado del club ya compró la hipoteca de una propiedad en Overland Park, Kansas.
“Si bien los Chiefs no están muy lejos y aún no se han ido, hoy es un revés para un ciudadano de Kansas City, un ex poseedor de un abono de temporada de los Chiefs y un fanático de los Chiefs de toda la vida”, dijo Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, Missouri. “Las decisiones comerciales son una realidad y todos lo entendemos, pero el Arrowhead Stadium es más: es familia, tradición y una parte de Kansas City que nunca abandonaremos”.
Hunt ha dicho durante mucho tiempo que preferiría renovar el Arrowhead Stadium, querido por su padre y fundador del equipo, el fallecido Lamar Hunt. Considerada una de las joyas de la NFL junto con Lambeau Field en Green Bay, es venerada por su multitud y la ventaja de ser local. Actualmente ostenta el récord mundial Guinness por el ruido más fuerte en un estadio.
El Arrowhead Stadium albergará seis partidos de la Copa Mundial este verano, incluidos los dieciseisavos de final y los cuartos de final.
El equipo anteriormente tuvo dos movimientos.
Donovan dijo a los periodistas el lunes que la familia Hunt creía que Lamar Hunt apoyaba su decisión porque “quería mejorar y realzar la experiencia de los fanáticos”.
Lamar Hunt fundó los Chiefs el 14 de agosto de 1959. El equipo tenía su sede originalmente en Dallas y era conocido como los Texans, pero el entonces alcalde de Kansas City, H. Roe Bartle, convenció a Hunt de trasladar el equipo a Missouri con la promesa de triplicar las ventas de boletos de temporada del equipo y ampliar la capacidad de asientos del Estadio Municipal.
En 1972, el equipo se mudó al Arrowhead Stadium en el Truman Sports Complex, al este del centro de Kansas City.
El estadio ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de los años para seguir siendo relevante en un panorama deportivo cambiante. Pero ha habido poco desarrollo económico alrededor del estadio, las instalaciones en sí están comenzando a mostrar signos de desgaste y la cantidad de suites de lujo y comodidades que la franquicia puede usar para aumentar los ingresos es limitada.
Si bien a la familia Hunt le encanta el Arrowhead Stadium desde hace mucho tiempo, en los últimos años se les ocurrió la idea de un reemplazo.
Esto no sólo solucionaría muchas deficiencias del antiguo hogar de los Chiefs, sino que una nueva instalación con techo fijo o retráctil también les permitiría utilizarla durante todo el año. Eso significaría la posibilidad de albergar más conciertos y eventos, juegos de fútbol americano universitario, la Final Four y quizás uno de los sueños de Lamar Hunt desde hace mucho tiempo: un Super Bowl.
“Los fanáticos de los Chiefs en ambos lados de la frontera estatal pueden decirles que el éxito que hemos tenido juntos ha elevado el perfil de toda la región”, dijo Clark Hunt. “Los deportes son una parte integral de esta comunidad. Cuando viajas y vas a Nueva York, Los Ángeles, Europa o Sudamérica, no tienes que decirle a la gente de qué lado de la frontera estatal eres. Diles que eres de Kansas City y hay muchas posibilidades de que su reacción tenga algo que ver con los Chiefs”.
Skretta informó desde Kansas City, Misuri. Los periodistas de AP David Lieb y Heather Hollingsworth también contribuyeron.
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
About The Author
