El Secretario de Defensa insiste en que el programa AUKUS va por buen camino para equipar a Australia con submarinos nucleares durante la próxima década, a pesar de los retrasos en los programas de construcción naval tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
Richard Marles se reunió con sus homólogos estadounidenses y británicos para la cuarta reunión ministerial anual de AUKUS en Washington DC.
Dijo que las discusiones se centraron en la implementación del ambicioso plan después de que tanto Estados Unidos como el Reino Unido completaran la revisión.
“Ahora que están todos listos, la atención debe centrarse en la implementación”, dijo Marles a los periodistas en Washington después de la reunión.
“Se están alcanzando los hitos, AUKUS está en el camino correcto, pero esta es una tarea enorme, enorme y es realmente importante que todos pongamos nuestros hombros en el volante”.
El primer “pilar” del pacto AUKUS –entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido– implica armar a Australia con submarinos nucleares construidos en Estados Unidos a partir de principios de la década de 2030.
Sin embargo, el acuerdo establece que Estados Unidos sólo los proporcionará si al hacerlo no perjudica sus propias capacidades. Según las previsiones estadounidenses, Estados Unidos tendrá que construir submarinos casi el doble de rápido que antes.
Australia está proporcionando 3.000 millones de dólares (4.500 millones de dólares) a Estados Unidos para aumentar su capacidad de construcción naval.
Marles, que visitó el astillero militar más grande de Estados Unidos en Virginia esta semana, dijo que confiaba en que el programa de submarinos estadounidense se estaba poniendo al día y que los plazos del AUKUS seguían siendo alcanzables.
“Fue una instalación muy impresionante y también me dio la confianza de que a medida que invertimos en la base industrial submarina aquí en los Estados Unidos, en realidad estamos viendo un aumento en las tasas de producción”.
El programa de construcción naval del Reino Unido también está experimentando retrasos tanto en la construcción como en el mantenimiento, lo que llevó a un ex jefe de la Marina británica a declarar: “El Reino Unido ya no es capaz de gestionar un programa de submarinos nucleares”.
El contralmirante Philip Mathias, ex director de política nuclear del Ministerio de Defensa británico, dijo que AUKUS debería “cancelarse ahora”, informó el periódico británico Telegraph durante el fin de semana.
Pero el secretario de Defensa británico, John Healey, dijo que el Reino Unido estaba “todo de acuerdo” con AUKUS después de que se completara la revisión de Estados Unidos.
“Los tres estamos ahora decididos a reiniciar AUKUS con un nuevo compromiso y, sobre todo, con una nueva determinación”, dijo a los periodistas en Washington antes de las conversaciones.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, elogió a AUKUS como “una expresión de la contribución de Australia y el Reino Unido a la seguridad global”.
“Al presidente le encanta apoyar a los países que están comprometidos”, dijo Hegseth.
“A través de AUKUS y la revisión que hemos realizado, se ve un compromiso continuo con una aplicación pragmática y práctica del poder duro entre nuestros países que refleje la paz a través de la fuerza”.
Marles habló en la Casa Blanca con otras figuras clave de la administración Trump, incluido el subjefe de gabinete de Trump, Stephen Miller.
El subsecretario de Defensa, Elbridge Colby, que dirigió la revisión de AUKUS, también participó en las conversaciones trilaterales.
La revisión destacó los desafíos para cumplir con los plazos del programa, pero las recomendaciones siguen siendo confidenciales.
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