El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sorprendió a los entusiastas de los automóviles cuando dijo a los medios de comunicación que su administración consideraría permitir la entrada al país de automóviles “Kei” pequeños y de bajo consumo de combustible desde Japón.
Mientras la administración Trump busca revertir las leyes de emisiones, un paso atrás con respecto a las implementadas durante el gobierno anterior del presidente Biden, el plan para permitir la entrada de autos kei a los EE. UU. aparentemente surgió de la nada.
“Son muy pequeños, muy lindos, y dije: '¿Cómo funcionaría eso en este país?'”, dijo el presidente Trump a los periodistas afuera de la Casa Blanca el miércoles, informó el Daily Mail.
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“Pero no se nos permite fabricarlos en este país, y creo que nos irá muy bien con estos autos, así que los aprobaremos”, agregó, pareciendo indicar que también apoya la fabricación de estos vehículos en Estados Unidos.
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Si bien los autos kei se han convertido en importaciones populares de usados en Estados Unidos, las ventas están prohibidas en Iowa, Maryland, Nevada, Nuevo México, Oregón y Vermont.
Los comentarios del presidente parecieron sorprender al ministro de Transporte, Sean Duffy, quien dijo que estaba “dejando todo claro” para su aprobación, pero dijo en entrevistas separadas con los medios que aún así no necesariamente se ajustarían al mercado.
“¿Van a trabajar en las carreteras? Probablemente no”, dijo a CNBC, según informó el Daily Mail.
La llamada contrasta con declaraciones anteriores del presidente Trump, quien a principios de este año cuestionó a Japón sobre por qué ya no vendía vehículos fabricados en Estados Unidos, lo que refleja el sentimiento de su administración anterior.
En agosto de 2025, el presidente Trump pidió que se vendieran más camiones estadounidenses en Japón, pero el gobierno japonés dijo que los vehículos más grandes no eran populares entre los compradores allí.
Las diferencias entre los vehículos más populares en Estados Unidos (camionetas de tamaño completo como la Ford F-150 y la Chevrolet Silverado) y los autos kei no podrían ser mayores.
Los coches Kei son coches urbanos baratos, pequeños y de baja potencia con un tamaño de motor limitado a 660 cc y diseñados para circular por calles estrechas de la ciudad. Las restricciones de tamaño y rendimiento aportan ventajas fiscales japonesas.
Los fabricantes de automóviles en Europa también han estado hablando con los fabricantes de automóviles allí sobre el desarrollo de un segmento de miniautos igualmente de bajo costo y altamente eficiente en combustible para los compradores allí.
Recientemente, el gigante automovilístico chino BYD anunció que produciría un coche kei eléctrico a batería, el Racco, para establecerse en Japón.
En Australia, Honda ha confirmado que lanzará el coche kei eléctrico Super-One aquí en la segunda mitad de 2025.
El presidente Trump tiene la intención de imponer un arancel de importación del 15 por ciento a los productos japoneses, que se aplicaría a los autos kei a menos que se otorgue una exención especial.
El Japan Times informó el 3 de diciembre de 2025 que las filiales estadounidenses de nueve empresas japonesas demandarían al gobierno estadounidense, cuestionando la legalidad de los aranceles y exigiendo un reembolso completo de los derechos pagados hasta la fecha.
Los comentarios del presidente Trump también se produjeron pocas horas antes de su reunión con fabricantes de automóviles estadounidenses que tenían planes de flexibilizar las regulaciones de emisiones.
El Departamento de Transporte de EE. UU. y el presidente Trump anunciaron que se debilitarían los estándares CAFE (Corporate Average Fuel Economy), que anteriormente eran líderes a nivel mundial.
En lugar de exigir a los fabricantes de automóviles que cumplan con un consumo promedio de combustible de 50,4 mpg (aproximadamente 4,7 L/100 km) para 2031, los objetivos reducidos les permiten alcanzar un consumo promedio de combustible de 34,5 mpg (aproximadamente 6,82 L/100 km).
Los ahorros para los conductores estadounidenses con la cantidad más alta propuesta durante el gobierno del ex presidente Joe Biden se estimaron en 23 millones de dólares (34,75 millones de dólares australianos), y ahora se espera que ese ahorro se pierda.
Los objetivos revisados aún no han entrado en vigor ya que la propuesta del gobierno está programada para noviembre, lo que permitirá aportes y comentarios de las partes interesadas.
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