A los residentes de un desarrollo de viviendas asequibles en el oeste industrial de Melbourne se les ha otorgado el derecho legal a permanecer en sus hogares, años después de que fueron amenazados por primera vez con el desalojo por una cuestión de zonificación.
Los inquilinos viven en un antiguo refugio para refugiados llamado Techno Park, que se encuentra a la sombra de una hilera de tanques de combustible Mobil en desuso en Williamstown.
Muchos se mudaron con la impresión de que las casas eran legítimas, y muchos se sorprendieron cuando el ayuntamiento les ordenó desalojarlas inmediatamente en mayo de 2023, diciendo que se había sabido que había gente viviendo en la zona industrial.
Pero los residentes -una mezcla de inquilinos y propietarios generalmente de bajos ingresos- argumentaron que el consejo sabía desde hacía mucho tiempo que las casas y los tanques existían uno al lado del otro y lanzó una campaña popular para quedarse.
Los edificios de dos pisos están junto a un grupo de tanques de combustible en Williamstown. (ABC Noticias: Jesse Thompson)
Esa campaña de dos años y medio terminó el lunes, dicen los residentes, cuando el Ayuntamiento de Hobsons Bay reconoció el derecho legal a utilizar las dos últimas propiedades que enfrentaban el desalojo como propiedades residenciales.
“Cada casa que fue amenazada con desalojo en mayo de 2023 ahora es segura y tiene el derecho legal de que las personas vivan en esas casas de forma permanente”, dijo la residente Lara Week, una de las residentes que lideró la campaña.
dicho.
Las solicitudes de oferta de derechos de uso existentes buscan evidencia
El desarrollo resuelve un complicado problema de zonificación vinculado a la interconexión de áreas industriales y residenciales en el oeste industrial de Melbourne.
Aunque Week acogió con agrado la resolución, dijo que los intentos de desalojo “simplemente habían provocado que mucha gente pasara muchas noches sin dormir”.
Los desalojos parecen haber sido provocados por una denuncia por olores que un residente presentó sobre los tanques en octubre de 2022.
Unos seis meses después, los residentes recibieron la carta diciendo que el ayuntamiento acababa de enterarse de las casas en la zona industrial.
En 2024, una investigación de ABC descubrió detalles de una campaña municipal, posiblemente llamada “Operación Pegaso” en referencia al logotipo de Mobil, que reconocía el uso residencial a largo plazo del sitio.
También era consciente de que su acción podría desplazar hasta 50 residentes y pretendía extinguir sus derechos pidiéndoles que se marcharan.
El consejo finalmente detuvo sus acciones de aplicación de la ley luego de un cambio en las leyes de planificación del estado en 2024.
Ese cambio abrió el camino para hacer valer los derechos de uso existentes, lo que permitiría el uso residencial continuo de la zona industrial, pero la Sra. Week dijo que esto requeriría pruebas exhaustivas.
“Tuvimos que recolectar evidencia de al menos 15 años de uso residencial para cada unidad en cada uno de estos bloques”, dijo.
“Hemos presentado al ayuntamiento unos 350 documentos para estos dos bloques.
“Esto incluía datos del censo electoral y registros de propiedad que se remontaban a la década de 1990.
“En las cinco cuadras había probablemente 100 declaraciones juradas de personas que hablaban de sus vidas en estas casas y de las vidas de sus vecinos”.
El residente John O'Hagan pasea a su perro por la propiedad en 2024. (ABC Noticias: Jesse Thompson)
Los derechos de uso existentes para cinco bloques se otorgaron por etapas en junio, octubre y lunes, seis semanas después de que se presentó la última solicitud.
Un portavoz del consejo dijo que ningún miembro del consejo estaba disponible para entrevistas, pero que la fecha límite para recibir más solicitudes era el 16 de enero.
Mobil está en proceso de demoler los tanques de combustible de su refinería de Altona, cuyo desmantelamiento comenzó en 2021.
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