Los Socceroos se enfrentarán al anfitrión Estados Unidos, Paraguay y uno de los favoritos de Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo en la fase de grupos de la Copa Mundial del próximo año después de evitar a los jugadores más importantes del juego en el sorteo en Washington DC.
Los pupilos de Tony Popovic fueron seleccionados en el Grupo D para la fase final del próximo año en Norteamérica, donde se enfrentaron al equipo estadounidense de Mauricio Pochettino, clasificado en el puesto 14 del ranking mundial.
Esto significó que Australia se quedó sin jugadores como los campeones del mundo Argentina, los campeones de Europa y número 1 del mundo España, así como los cuatro mejores equipos de Francia e Inglaterra, en la final, organizada por Estados Unidos, Canadá y México.
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El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, asistió el viernes al sorteo en el Kennedy Center (sábado por la mañana AEDT), donde también se convirtió en el primer ganador del recién creado “Premio de la Paz” de la FIFA.
Los Socceroos ahora están esperando la confirmación de las sedes y fechas de sus tres partidos del sábado (domingo por la mañana AEDT).
Sólo en octubre Australia se enfrentó a Estados Unidos, número 14 del ranking mundial, y sufrió una derrota por 2-1 en Colorado, la primera derrota de la era Popovic.
Los Socceroos han jugado contra Estados Unidos cuatro veces, con una victoria, un empate y dos derrotas.
Australia no ha jugado contra Paraguay, número 39 del mundo, desde una victoria amistosa por 1-0 en 2010, pero está invicta en cinco encuentros (dos victorias, tres empates) con el equipo sudamericano.
Los Socceroos no conocerán a su último rival en la fase de grupos hasta finales de marzo, cuando finalicen los play-offs europeos.
Pero han evitado posibles encuentros con equipos como Italia y Dinamarca, que aún no se clasifican.
En la Ruta C de los play-offs de la UEFA, Turquía, número 25 del mundo, se enfrentará a Rumanía, número 47, y Eslovaquia, número 45, contra Kosovo, número 80, antes de que los ganadores de estas eliminatorias se enfrenten en la final del play-off por un lugar en la Copa del Mundo.
Con 48 equipos y 104 partidos, será el Mundial más grande de la historia.
Avanzarán los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos, junto con los ocho mejores terceros.
Sorteo final del Mundial
Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, UEFA Playoff D
Grupo B: Canadá, Playoff A de la UEFA, Qatar, Suiza
Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Playoff C de la UEFA
Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
Grupo F: Países Bajos, Japón, Playoff B de la UEFA, Túnez
Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay
Grupo I: Francia, Senegal, FIFA Playoff 2, Noruega
Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
Grupo K: Portugal, FIFA Playoff 1, Uzbekistán, Colombia
Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
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Playoff A de la UEFA: Italia, Gales, Bosnia-Herzegovina, Irlanda del Norte
Playoff B de la UEFA: Ucrania, Polonia, Albania, Suecia
Playoff C de la UEFA: Türkiye, Eslovaquia, Kosovo, Rumanía
Playoff D de la UEFA: Dinamarca, República Checa, Irlanda, Macedonia del Norte
Eliminatorias FIFA 1: RD Congo, Jamaica, Nueva Caledonia
Eliminatorias FIFA 2: Irak, Bolivia, Surinam
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