Kevin Garnett finalmente hará que su equipo original, los Minnesota Timberwolves, retire oficialmente su número 21.
MINNEAPOLIS (AP) — El número 21 de Kevin Garnett finalmente será oficialmente retirado por los Minnesota Timberwolves.
Los Timberwolves anunciaron el jueves que contrataron al miembro del Salón de la Fama e ícono de la franquicia como embajador del equipo, con planes de honrar a Garnett en una ceremonia de presentación de la camiseta en el Target Center en una fecha posterior.
La quinta selección del draft de 1995, que jugó las primeras 12 de sus 21 temporadas en la NBA para Minnesota antes de regresar para un año de despedida en 2015, estuvo esencialmente alejado de la organización debido a una disputa con el ex propietario Glen Taylor. Después de que Taylor vendiera los Timberwolves de la WNBA y Minnesota Lynx al magnate del comercio electrónico Marc Lore y a la ex estrella del béisbol Alex Rodríguez a principios de este año, el camino estaba despejado para una reunión.
“Estoy encantado de estar de vuelta en casa”, dijo Garnett en un comunicado distribuido por los Timberwolves. “Minnesota es donde comenzó todo, donde yo era joven, tenía hambre y aprendía cómo competir al más alto nivel. Estoy emocionado de estar de regreso en las Ciudades Gemelas en un momento en que Marc y Alex están articulando una nueva y audaz visión para esta franquicia. Su liderazgo ha energizado a la organización y espero ayudar a dar forma a los próximos pasos de los Timberwolves, nuestros fanáticos y esta comunidad”.
El nativo de Carolina del Sur, que se graduó de la escuela secundaria en Chicago y entró directamente en el draft de la NBA, sigue siendo el líder de todos los tiempos de los Timberwolves en puntos, rebotes, robos, tapones, partidos jugados y minutos. Ganó el premio MVP de la NBA en 2004, ayudó al equipo a llegar a los playoffs ocho veces consecutivas (1997-2004), la racha más larga en la historia de la franquicia, y fue seleccionado para 10 de sus 15 selecciones al Juego de Estrellas con Minnesota.
Garnett tuvo su primera pelea con los Timberwolves después de que lo cambiaron a Boston en 2007. Taylor luego le dijo a un columnista de un periódico local que sentía que “KG lo había logrado” porque tuvo que perderse los últimos cinco juegos de una temporada de 50 derrotas en 2006-07 debido a una lesión en la pierna.
Garnett ganó un campeonato de la NBA con los Celtics en 2008 y retiró su camiseta número 5 allí en 2022 para frustrar aún más a los fanáticos de los Timberwolves que anhelan su regreso a una relación con su equipo original. Después de seis temporadas con Boston, Garnett fue traspasado a los Brooklyn Nets en 2013. A mitad de su segunda temporada allí, fue traspasado de nuevo a los Timberwolves y volvió a firmar para la siguiente temporada antes de retirarse.
El antiguo entrenador de Garnett y confidente de los Timberwolves, Flip Saunders, había regresado a la organización y orquestó el intercambio para traerlo de regreso, lo que ayudó a reparar la relación rota entre Garnett y Taylor. Pero Saunders murió de cáncer en 2015 y la promesa que Garnett había creído que haría Taylor de comprar una parte del equipo no se materializó.
“Siempre tendré un lugar especial en mi corazón para la ciudad de Minneapolis y el estado de Minnesota. Pero no hago negocios con serpientes”, dijo Garnett en una entrevista de 2020 con The Athletic sobre su relación con los Timberwolves en ese momento.
El papel de Garnett tanto con los Timberwolves como con Lynx será “visible y activo”, según el anuncio. Asistirá a partidos seleccionados en casa, apoyará iniciativas comunitarias y ayudará a dar forma a la experiencia de los fanáticos y a la narración en los canales de contenido del equipo.
“Traer a Kevin a casa ha sido una prioridad desde que el equipo asumió el control. Es el mejor jugador en la historia de los Timberwolves y su impacto en nuestra franquicia y comunidad es inconmensurable”, dijeron Lore y Rodríguez en un comunicado conjunto. “Esto es más que una reunión: es una declaración sobre cómo honrar nuestro pasado mientras nos esforzamos por alcanzar la excelencia y construir una de las organizaciones deportivas más admiradas del mundo. No podríamos estar más orgullosos de darle la bienvenida a casa”.
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