Un defensor del control de armas de Tasmania dice que las amplias reformas a la legislación sobre armas tras la masacre de Port Arthur se han diluido a lo largo de los años, con consecuencias desastrosas.
Treinta y cinco personas murieron y 23 resultaron heridas en los tiroteos de 1996 en la popular atracción turística del sureste de Tasmania.
En ese momento, fue el peor tiroteo masivo de todos los tiempos.
Luego, los gobiernos federal, estatal y territorial actuaron para prohibir los rifles semiautomáticos utilizados por el pistolero Martin Bryant mediante el establecimiento de un nuevo tratado nacional de armas y la implementación de un importante programa de amnistía y recompra.
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Según el acuerdo introducido por el gobierno de Howard en 1996, existen cuatro categorías principales de armas de fuego y distinguen entre rifles, que disparan balas, y escopetas, que disparan cartuchos cargados con balas.
- Categoría A: Rifles y escopetas de bajo poder, generalmente de un solo tiro.
- Categoría B: Escopetas de mayor potencia y rifles de repetición
- Categoría C: Muy restrictiva, incluye rifles semiautomáticos de bajo poder, así como escopetas semiautomáticas y escopetas de bombeo con capacidad de hasta cinco disparos.
- Categoría D: Más restrictiva e incluye rifles semiautomáticos de percusión central, rifles de palanca y escopetas semiautomáticas con una capacidad de más de cinco disparos, y rifles semiautomáticos de percusión anular con una capacidad de más de 10 disparos.
La mayoría de los tiradores recreativos tienen licencias A y B. Muchos menos tienen un permiso de conducir de categoría C o D.
Según el Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego, cualquier persona que quiera tener una licencia de armas de fuego debe pasar una prueba de “persona apta y adecuada” administrada por los departamentos de policía.
Roland Browne, con sede en Hobart, es vicepresidente de Gun Control Australia y ha estado haciendo campaña a favor de una reforma de la ley de armas desde 1987, mucho antes de que la masacre de Port Arthur en 1996 condujera a la adopción del acuerdo.
Browne dijo que el tiroteo en Bondi demostró que hubo claramente un “error importante en el proceso de evaluación” mediante el cual los tiradores recibieron armas y licencias para poseerlas.
“Por qué alguien en un suburbio de Sydney necesitaría seis armas es un completo misterio”.
dijo.
“En 1996, el objetivo era que cada arma que un tirador quisiera adquirir debía tener una buena razón y que la segunda arma y las siguientes debían ser más difíciles de obtener”.
“Eso parece ser un completo fracaso cuando la gente en los suburbios de Sydney o Melbourne o en cualquier otro lugar de Australia puede tener múltiples armas”.
El ex primer ministro John Howard en el vigésimo aniversario de la masacre de Port Arthur en 2016. (Getty: Robert Cianflone)
Una investigación publicada por el Instituto de Australia a principios de este año mostró que más de 4 millones de armas ahora pertenecen a civiles en todo el país, un 25 por ciento más que la cifra comunitaria en 1996.
En una réplica, la Asociación de Tiradores Deportivos señaló que el aumento fue inferior al 48 por ciento de crecimiento poblacional durante ese período y afirmó que si bien el número de armas de fuego ha aumentado, el uso de armas de fuego para asesinatos y suicidios ha disminuido.
Browne dijo que era “un cierto consuelo” saber que no había habido un tiroteo masivo similar desde 1996.
“Sin embargo, esto demuestra que existe un riesgo para la comunidad australiana cuando las leyes sobre armas no son lo suficientemente estrictas y cuando las armas y las armas automáticas están disponibles para las personas que quieren utilizarlas con fines tan letales”.
La policía de Nueva Gales del Sur confirmó que uno de los pistoleros, Sajid Akram, de 50 años, había sido propietario de armas de categoría A/B durante una década y poseía seis armas de fuego registradas.
La policía no ha confirmado el tipo y modelo exacto de las armas utilizadas en el ataque del domingo, pero Browne dijo que parecían armas largas (rifles y escopetas) con cargadores diseñados para disparos rápidos.
Browne dijo que las imágenes en primer plano del tirador mostraban un arma que se parecía a la Beretta BRX1.
“La forma en que la recarga muestra rápidamente que tiene un cargador… esta arma funcionó exactamente como se anuncia”, dijo.
Browne dijo que lo más probable es que el arma fuera un arma de fuego de categoría B, para la cual se podría obtener una licencia para “caza recreativa” o tiro deportivo.
Culpó al entonces gobierno de Abbott por permitir que la escopeta de palanca Eagle ingresara a Australia hace una década, lo que, según él, violaba el espíritu del Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego.
“Era una tecnología nueva porque permitía recargar estas pistolas de palanca muy rápidamente”.
dijo el señor Browne.
Agregó que el tirador en una foto parecía haber usado “cartuchos bastante grandes”, que probablemente eran municiones Winchester .308 de alta potencia.
Michael Shoebridge, fundador del grupo de expertos en política de defensa Strategic Analysis Australia, dijo que estaba claro que los tiradores estaban usando rifles largos para disparar balas de alto poder.
Michael Shoebridge dice que las armas de fuego con munición de caza de alto poder no deberían almacenarse en casas suburbanas. (ABC Noticias)
Shoebridge dijo que la munición calibre .308 que aparentemente usaron fue desarrollada en la década de 1950 junto con el cartucho de 7,62 mm de la OTAN y era “ampliamente comparable”.
Hoy en día, esta munición se utiliza a menudo para rifles de caza, que son más adecuados para cazar animales más grandes.
Shoebridge dijo que las armas de fuego con este tipo de munición no deberían almacenarse en hogares suburbanos.
“Simplemente no es necesario tener rifles de caza potentes en las casas familiares”,
dijo.
Después de los tiroteos de Port Arthur, el gobierno de Howard emprendió reformas en el control de armas. (AFP/Getty: William West)
A principios de este año, el diputado del Partido de Tiradores, Pescadores y Agricultores de Nueva Gales del Sur, Robert Borsak, propuso nuevas leyes sobre armas que debilitarían los controles y consagrarían el “derecho a cazar”.
El ex primer ministro John Howard se opuso a estas leyes, quien dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur debería oponerse a ellas “en cualquier forma”.
Le dijo a ABC a principios de este año que cualquier cambio mitigaría el impacto del Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego.
“Simplemente no quiero que se haga nada que pueda perturbar este ejercicio tan exitoso”, dijo en ese momento.
Walter Mikac con sus hijas Alannah y Madeline en los años 90. (Entregado: Walter Mikac)
Walter Mikac, un defensor del control de armas, cuya esposa Nanette y sus dos hijas pequeñas, Alannah y Madeline, se encontraban entre las 35 personas asesinadas a tiros en la masacre de Port Arthur de 1996, también se opusieron a las leyes propuestas en Nueva Gales del Sur.
Como fundador de la Fundación Alannah y Madeline, el Sr. Mikac emitió una declaración esta mañana diciendo: “Después de Port Arthur, Australia ha asumido un compromiso colectivo de anteponer la seguridad de la comunidad, y ese compromiso sigue siendo tan importante hoy como siempre”.
“Este es un terrible recordatorio de la necesidad de permanecer alerta contra la violencia y la importancia de garantizar que nuestras leyes sobre armas sigan protegiendo la seguridad de todos los australianos.“
Según Browne, uno de los objetivos del Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego era impedir que Australia copiara la cultura de las armas de Estados Unidos.
“Estamos viendo signos de este desgaste y debemos detenerlo”, afirmó.
“Necesitamos introducir leyes más estrictas sobre armas de fuego en todos los estados y territorios, coordinadas por el gobierno federal”.
Los albaneses están “preparados para” nuevas reformas
El Gabinete Nacional acordó endurecer las leyes de armas de Australia luego de una reunión de líderes federales, estatales y territoriales tras el ataque terrorista de Bondi.
Los gobiernos trabajarán para implementar una variedad de opciones, incluida la limitación del número de armas de fuego, la restricción de las licencias permanentes y la restricción de las licencias de armas de fuego a los ciudadanos australianos.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que se necesitaban de inmediato medidas firmes, decisivas y específicas para reformar la ley de armas.
Dijo que esto incluía renegociar el Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego, concertado por primera vez después de la tragedia de Port Arthur en 1996.
Antes de la reunión, Albanese afirmó que “las licencias no deberían ser perpetuas”.
“Las circunstancias de las personas pueden cambiar. Las personas pueden radicalizarse con el tiempo”, afirmó.
“Si necesitamos endurecer esto, si hay algo que podamos hacer, definitivamente estoy dispuesto a hacerlo.“
La legislación reciente en Australia Occidental lo ha convertido en el único estado que limita la cantidad de armas de fuego que puede poseer un titular de una licencia, dijo Andrew Hemming, profesor asociado de la Universidad del Sur de Queensland.
“Así que hay algunas personas con literalmente cientos de armas”, dijo.
El profesor Hemming también creía que la prueba de “persona apta y adecuada” no era lo suficientemente estricta, siendo suficientes razones válidas como la membresía en un club deportivo o de tiro, la caza recreativa o la agricultura.
“Tengo entendido que las armas que confiscaron (en Bondi) entran en la categoría A o en la categoría B”, dijo.
“Así que no es difícil conseguirlos… siempre que no tengas antecedentes penales y tengas una buena razón. Es difícil para la policía decir que no deberías tener antecedentes penales”.
El profesor Hemming pidió uniformidad en las leyes sobre armas en toda Australia, incluidas restricciones a las armas impresas en 3D.
“En este momento es sólo un desayuno para perros con jurisdicciones individuales que hacen lo que quieren”, dijo.
“Sólo Nueva Gales del Sur y Tasmania tipifican como delito la descarga de una impresión 3D (arma). Así que, en términos de comercio ilícito, sólo dos jurisdicciones han decidido que descargar una impresora digital de arma de fuego es un delito”.
Graham Park, presidente de Shooters Union Australia, dijo que el sindicato “siempre defenderá la propiedad responsable de armas”.
“Nuestro objetivo actual es mejorar la seguridad de las armas y la educación sobre las armas de fuego y su uso legal”, dijo el Sr. Park.
“Los trágicos acontecimientos ocurridos en Bondi Beach la tarde del domingo 14 de diciembre fueron un acto de terror sin sentido.“
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