Es el último australiano en soportar el tipo de prueba que enfrenta Usman Khawaja, pero Marnus Labuschagne no le ofrecerá al veterano abridor ninguna palabra de sabiduría ya que su futuro en la prueba está en juego.
Labuschagne tampoco creía que Khawaja pudiera dictar cuándo llega a su fin su histórica carrera en Baggy Green, como lo hizo el ex abridor David Warner hace dos veranos en casa.
Khawaja retuvo su lugar en el equipo ampliado para la segunda prueba de Ashes, pero no hay garantía de que abra la alineación de bateo en Gabba a partir del jueves después de la clase magistral de Travis Head en la cima en Perth.
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La condición física de Khawaja también fue una preocupación después de que los espasmos en la espalda lo obligaran a abandonar el campo en la primera prueba victoriosa y no pudiera comenzar como estaba planeado.
El jugador de 38 años anotó el segundo gol en su única victoria en Perth, continuando con una mala racha que ha visto solo un gol por encima de 100 desde junio de 2023, en condiciones subcontinentales.
Khawaja mostró una figura relajada en la sesión de entrenamiento opcional de Australia el lunes por la tarde, estirando su problemática espalda y haciendo algunos ejercicios de carrera ligera con el personal del equipo.
Pero es sin duda el bateador sometido a mayor presión, un título ignominioso que ostentaba Labuschagne antes de ser convocado para la primera prueba de las cenizas.
Sin embargo, a diferencia de Labuschagne, dejar el equipo de prueba probablemente terminaría con la carrera de Khawaja cuando cumpla 39 años a mitad de la tercera prueba.
“No creo que necesite consejos, tiene 38 años y sabe lo que hace desde hace mucho tiempo”, dijo Labuschagne.
“Es un gran jugador y la forma en que aborda su juego, la forma en que pasó del número tres al cuatro y luego abrió el tiro y la forma en que lo hizo, manejó algunos escenarios complicados”.
“Él fue simplemente genial”.
Incluso si conserva su lugar en Brisbane, es poco probable que el debate sobre el futuro de Khawaja desaparezca dada su edad.
En una gira por Sri Lanka a principios de este año, Khawaja dijo que jugar en los Ashes era el “mínimo absoluto” en términos de sus objetivos futuros.
Un canto de cisne de Ashes en la terraza de su casa en el SCG parecería un punto final natural si se desea, y su amigo de la infancia, Warner, se retirará de manera similar a principios de 2024.
Pero Labuschagne no dijo que los jugadores deberían poder dictar los términos del final de sus carreras.
“Creo que lo más importante es que el equipo sea lo primero en cada etapa”, afirmó.
“No quita nada y es un gran jugador, fue un gran jugador, 85 pruebas con un promedio de 45 (43,56) para Australia en todo el mundo, la forma en que jugó, es genial”.
“Pero eso no depende de mí (si él debe decidir cuándo está listo) y tampoco depende de nosotros”.
Labuschagne luchó para regresar al equipo con jonrones a principios de este verano, logrando medio siglo invicto en su habitual tercera posición en su primer revés en la prueba en el primer partido de la serie.
“Personalmente, saqué mucho provecho de ello”, dijo.
“Es bueno tener el trabajo hecho antes de la prueba y las carreras que has anotado, pero en el gran esquema de las cosas no significan nada hasta que anotas carreras y regresas a algunas carreras en el cricket de prueba”.
“Fue realmente emocionante salir y terminar el juego, construir la asociación con 'Trav' y poder jugar cricket realmente informal”.
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