“Me quedo con esto”: el ministro criticado defiende los costos de viaje

Una ministra federal de alto rango defiende que sus viajes financiados por los contribuyentes cumplen con las pautas del gobierno a medida que surgen nuevos detalles sobre otros costos.

Anika Wells fue criticada por pagar 100.000 dólares para volar a Nueva York con tres empleados para promover la prohibición de edad en las redes sociales en Australia. Surgieron más detalles sobre los viajes que realizó a París, Thredbo y Adelaida.

Aceptó que el gasto provocaría una “reacción visceral” del australiano promedio, pero dijo que se trataba de una agencia independiente que reservaba vuelos y no de su navegación por Webjet.

Wells debía viajar a Nueva York en el avión de la Royal Air Force del primer ministro Anthony Albanese en septiembre, pero se retrasó debido a las consecuencias de una falla fatal triple cero del Optus.

“La gente puede tener una opinión sobre si valió la pena el dinero”, dijo Wells a Sky News el domingo.

“Pero para mí, el imperativo político de que el trabajo transformador que queremos hacer era realmente importante y lo mantengo”.

Albanese defendió el gasto dentro de las directrices y dijo que el viaje a Nueva York para promover la prohibición de las redes sociales, que entrará en vigor el miércoles, fue “muy significativo”.

“Este fue un acontecimiento importante que llevó directamente a la Unión Europea a tomar medidas”, dijo a ABC Insiders el domingo.

“Uno de los comentarios que escuché de varios funcionarios de la ONU fue… 'Esta es la primera vez que estoy en un foro y cambio de opinión'”.

Wells, que también es ministra de Deportes, supuestamente hizo tres viajes a París en 12 meses por un costo de 116.000 dólares para asistir a importantes eventos deportivos como la Copa Mundial de Rugby, los Juegos Olímpicos de París y los Juegos Paralímpicos de París.

Se le permitió gastar 6.000 dólares en comidas durante cinco días y, según se informa, por una cena le cobraron 600 dólares.

“Recuerdo que a veces comía una barra de granola en el auto. Esos son días importantes”, dijo Wells.

“Aprecio que parezca porque es París, pero allí es donde se llevaron a cabo los juegos”.

El portavoz de la industria de la oposición, Alex Hawke, dijo que el gasto no pasó la prueba de la barra y agregó que el gasto era tan alto que “haría sonrojar a la realeza”.

“Simplemente no cuadra y la defensa del ministro tampoco parece cuadrar”, dijo a Sky News.

“Si la ministra come una barra de granola… ¿por qué se les cobra a los contribuyentes por cenas caras… si ella no asiste?”.

También se preguntó a la Sra. Wells sobre el uso de derechos de viaje para asistir al cumpleaños de un amigo mientras él estaba en un viaje de negocios de tres días a Adelaida en junio que costó 3.600 dólares.

“Me reuní con mi homólogo del sur de Australia en parte a través del Instituto de Deportes del Sur de Australia, donde abrimos una unidad para”, dijo.

La ministra también gastó 3.000 dólares en vuelos y dinero para que su marido y sus hijos pudieran acompañarla a Thredbo en junio de 2024 mientras asistía a reuniones con los organizadores de los Juegos Paralímpicos de Australia y del Festival Adaptativo.

La Sra. Wells reconoció que su familia había ido a esquiar, pero dijo que estaba allí por trabajo y que el viaje estaba dentro de las pautas de viaje y reunión familiar.

En 2012, el actual ministro del Interior, Tony Burke, se fue de viaje de trabajo a Uluru y exigió 12.000 dólares para que su familia pudiera reunirse con él.

A pesar de seguir las reglas, devolvió $8,656 de ese viaje cuando surgieron detalles en 2015, admitiendo que “superó las expectativas de la comunidad”.

Wells no indicó que devolvería el dinero y dijo: “Trabajo muy duro” y que seguirá las reglas “como lo he hecho en todos los casos”.