La directora ejecutiva de Woodside Energy, Meg O'Neill, que anteriormente criticó a los jóvenes por su postura “ideológica” sobre los combustibles fósiles, dejará su cargo de jefa del gigante gasífero australiano tras ser nominada para liderar uno de los mayores emisores del mundo.
BP, que abandonó su estrategia de emisiones netas cero a principios de este año y volvió a los combustibles fósiles, dijo el jueves que había nombrado a O'Neill como director ejecutivo.
O'Neill se unió a la empresa de petróleo y gas más grande de Australia en 2018 y fue nombrado director ejecutivo en 2021. El presidente de Woodside, Richard Goyder, dijo que el sólido desempeño de la compañía bajo el liderazgo de O'Neill se ha “traducido” en aproximadamente $11 mil millones en dividendos pagados a los accionistas desde 2022.
Goyder dijo que O'Neill dejó a Woodside “en una posición sólida, después de haber dirigido la compañía a través de la fusión con BHP Petroleum, la decisión final de inversión en el Proyecto Scarborough Energy, el lanzamiento del Proyecto Sangomar (y) la decisión final de inversión en el Proyecto Louisiana LNG”.
La venta y combustión del gas de Woodside, la mayor parte del cual se envía al extranjero, emitió 74 millones de toneladas de CO2 en 2024, según documentos de la empresa.
Los científicos que estudian el impacto climático del Proyecto Scarborough de 16.500 millones de dólares han descubierto que podría exponer a más de medio millón de personas a un calor sin precedentes. En abril, la compañía anunció que gastaría 18 mil millones de dólares en el proyecto de GNL de Luisiana, que, según advierten los defensores del clima, “exportaría gas nocivo hasta la década de 2070”.
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Durante su tiempo al frente del mayor productor de petróleo y gas de Australia que cotiza en ASX, O'Neill hizo caso omiso de las críticas de los activistas climáticos y accionistas, incluidos aquellos que protestaron por los proyectos de combustibles fósiles de Woodside en sucesivas asambleas generales anuales.
O'Neill ha criticado a los jóvenes que se oponen ideológicamente a los combustibles fósiles, alegando que era hipócrita por su parte ordenar bienes de consumo baratos en línea “sin darse cuenta del impacto energético y de carbono de sus acciones”.
En la conferencia anual de la industria del gas en mayo, O'Neill dijo: “Ha sido un viaje fascinante observar la discusión, particularmente entre los jóvenes que tienen esta visión muy ideológica, casi entusiasta, de que los combustibles fósiles son malos y la energía renovable es buena, que están felizmente enchufando sus dispositivos y ordenando cosas en (tiendas de moda rápida en línea) Shein y Temu – y, ya sabes, recibiendo una cosita en su puerta, completamente inconscientes del impacto energético y de carbono de sus acciones”.
“Así que la influencia humana y el papel del consumidor en el aumento de la demanda de energía y las emisiones es absolutamente un espacio que falta en el debate”.
En febrero, un grupo de activistas climáticos fue multado por una protesta frustrada frente a la casa de la familia O'Neill en Perth.
Durante los últimos meses de O'Neill como director ejecutivo, Woodside logró persuadir al gobierno albanés para que extendiera su controvertido proyecto de gas North West Shelf por otros 40 años, hasta 2070.
Dos grupos han presentado impugnaciones legales separadas contra la expansión de la Plataforma Noroeste, uno de los proyectos de gas natural licuado más grandes del mundo.
BP dijo que nombraría a O'Neill como director ejecutivo a partir del 1 de abril del próximo año tras la salida de Murray Auchincloss.
En febrero, el gigante británico del petróleo y el gas anunció un importante cambio de estrategia, pasando de las ambiciones ecológicas a la expansión de la producción de combustibles fósiles.
BP dijo que aumentaría su inversión en petróleo y gas a 10.000 millones de dólares (7.900 millones de libras esterlinas) al año, al tiempo que recortaría más de 5.000 millones de dólares de su anterior plan de inversión verde.
En ese momento, Auchincloss dijo que el optimismo sobre una rápida transición a la energía verde estaba “fuera de lugar”.
Woodside nombró a Liz Westcott como directora ejecutiva interina, a partir del jueves. Westcott comenzará con un salario anual de 1.803 millones de dólares, incluidos los beneficios de jubilación, dijo Woodside en su nota a los accionistas.
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