La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, ha sido criticada por desembolsar casi 100.000 dólares a los contribuyentes para vuelos a Nueva York, donde hizo cumplir la primera prohibición mundial de las redes sociales en Australia.
En una audiencia de estimaciones del Senado, los funcionarios confirmaron que se gastaron 94.828 dólares en vuelos para que el ministro y dos miembros del personal asistieran a la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre.
La líder de la oposición, Sussan Ley, criticó los costos de los vuelos y dijo que Wells debería haberse “concentrado en su tarea principal” mientras Australia lidiaba con el fatal fallo del avión Optus Triple Zero en el momento de la cumbre de la ONU.
“Los australianos estaban preocupados por su red de servicios de emergencia y, de hecho, la crisis continuaba”, dijo Ley a los periodistas en Sydney el jueves.
“Decidió subirse a un avión y volar a Nueva York para aceptar un trabajo que le costó al contribuyente australiano casi 100.000 dólares”.
Los Verdes dicen que Wells debería haber cancelado todo el viaje dada la crisis de Optus. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Wells defendió el uso de dinero público para promover la prohibición laborista de las redes sociales a los menores de 16 años en una reunión de los entonces líderes de Australia, que entrará en vigor el miércoles.
“Este evento ha generado un impulso global en esta área. Se ha visto a varias jurisdicciones diferentes anunciar que van a hacer exactamente lo que está haciendo Australia”, dijo el miércoles al Club Nacional de Prensa.
El primer ministro interino, Richard Marles, dijo que los vuelos a Estados Unidos cumplían con las directrices del gobierno y que las opciones de viaje se habían cambiado en el último minuto para hacer frente a la interrupción del servicio Optus.
“Lo importante aquí es que Anika se ha centrado en una iniciativa realmente importante que entrará en vigor la próxima semana”, dijo a Sky News.
El líder de los nacionales, David Littleproud, dijo que los ministros conocían los costos de viaje antes de partir y que generalmente eran aprobados por el Primer Ministro.
“No prohibiré a los ministros viajar al extranjero, en particular a foros importantes, pero así es como se hace”, dijo a Sky News.
Wells debería haber cancelado todo el viaje a la luz de la crisis de Optus, afirmó la portavoz de comunicaciones de Los Verdes, Sarah Hanson-Young.
“Aún sigo con esto… a veces tienes que elegir quedarte en casa”, dijo a Sky News.
Emma Mason, la madre de Tilly, de 15 años, que se quitó la vida después de haber sido intimidada en línea, habló en la conferencia de la ONU y calificó de “repugnante” que la Sra. Wells fuera presionada para cubrir los gastos de viaje.
“La misma pregunta era repulsiva y hacerla dos veces era incluso peor”, dijo a los periodistas en Canberra.
“Tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo y presentar a Australia como un país importante”.
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