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En sus primeros seis años en Australia, Mohammed nunca vivió un solo día de libertad.
Fue arrestado a su llegada cuando su barco procedente de Pakistán llegó a costas australianas hace más de una década.
“Durante los seis años de inmigración y protección fronteriza… me llevaron principalmente a todas partes de Australia, como Darwin a Perth, Australia Occidental, luego a la Isla de Navidad, luego a Melbourne, Victoria. Así que en este viaje nunca sabes… dónde vas a estar. Así que eso fue lo más frustrante: no saber cuando te llevan a algún lugar”.
Para proteger su identidad, se cambió el nombre de Mahoma y se distorsionó su voz.
Dice que pasó los años más traumáticos de su vida en un centro de detención de inmigrantes.
“Lo peor fue que nos enviaron a la Isla de Navidad y todos allí fueron tratados con delitos de alto riesgo… Así que este proceso va a ser muy humillante. Cada persona, especialmente ella, nunca ha estado en prisión como yo, nunca he tenido ningún problema con la policía o las autoridades… Cuando nos enviaron a la Isla de Navidad, en mi experiencia, fue muy, muy malo porque no sé qué hacer”.
En la Isla de Navidad, dice que le negaron la oportunidad de estudiar y recuerda que lo obligaron a comer alimentos que tenían hasta siete meses.
“Honestamente, en algún momento en casa, cuando estaba viendo las noticias australianas… pensé, si ustedes ponen tanto énfasis en nuestro animal, entonces somos humanos. Pero cuando llegué a Australia, me di cuenta de que si no eres australiano, un perro australiano es mejor que un humano. Para ser honesto, esa es la verdad. Desearía ser un perro en Australia para al menos poder tener respeto”.
Esta semana, el sistema de detención de inmigrantes de Australia queda bajo el control de las Naciones Unidas (ONU).
El Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria ha lanzado una misión de 12 días para evaluar las prácticas de detención en Australia: en prisiones, comisarías e instalaciones para jóvenes, inmigrantes y personas con discapacidades psicosociales.
Esto ha llevado a renovados llamados de una coalición nacional de grupos legales, académicos y de defensa para que Australia revise completamente la detención de inmigrantes.
Esta es Sarah Dale, directora del centro y defensora principal del Servicio de asesoramiento y atención de casos para refugiados, una de las personas que contribuyeron a la presentación conjunta.
“Australia es uno de los pocos países, aunque el único país del mundo, que exige la detención de los no ciudadanos ilegales a su llegada. Como tal, nos hemos opuesto durante mucho tiempo a este principio de detención obligatoria. También estamos profundamente preocupados por la securitización de la detención de inmigrantes… y estas son dos cosas importantes que preocupan constantemente a RACS”.
Ella dice que las personas encarceladas bajo este modelo describen experiencias consistentes independientemente de dónde estén detenidas.
“Independientemente de dónde se detuviera a una persona o bajo qué sistema se la retuviera, había un denominador común: tenían una experiencia colectiva de que se les negaba el acceso a los recursos porque sentían que no se les trataba de manera justa o respetuosa en los centros de detención”.
La tarea del grupo de trabajo es investigar si las personas están siendo privadas de su libertad de forma arbitraria o de una manera que contradice las normas internacionales de derechos humanos.
Madeline Gleeson, del Centro Andrew & Renata Kaldor para el Derecho Internacional de los Refugiados, otra colaboradora, dice que las preocupaciones comienzan desde el primer paso: la decisión de detener.
“Lo más importante es que estas decisiones no las toman tribunales, jueces o autoridades independientes capacitadas en la toma de decisiones de este tipo. Estas decisiones las toman funcionarios del gobierno. Por lo tanto, una de las principales preocupaciones planteadas en la declaración es que necesitamos un sistema mejor, más justo y más independiente que nos dé mayor confianza en que no se detendrá a nadie a menos que sea legal hacerlo”.
El derecho internacional permite la privación de libertad sólo como último recurso, después de considerar todas las alternativas posibles y sólo cuando la detención es proporcionada, necesaria y proporcionada a un propósito legítimo.
Sin embargo, en Australia, la detención es automática para todos los no ciudadanos ilegales.
Gleeson dice que si bien Australia ha firmado tratados importantes, incluido el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, sus compromisos en el contexto de la inmigración no se están cumpliendo.
“La detención no debe interferir con el derecho de todas las personas a ser tratadas con humanidad y dignidad. No debe interferir con los derechos de los niños ni separar a las familias. No debe interferir con el derecho universal a buscar y disfrutar de asilo en ninguna medida, pero tenemos una especie de punto ciego cuando se trata de la detención de inmigrantes.
La visita del grupo de trabajo se produce en medio del impacto actual de la decisión NZYQ de la Corte Suprema.
En 2023, el tribunal dictaminó que la detención indefinida de inmigrantes es ilegal cuando no existe una perspectiva real de deportar a una persona de Australia en un futuro razonablemente previsible.
Esta sentencia dio lugar a la liberación de unas 140 personas, incluido NZYQ, un rohingya apátrida que había estado detenido durante más de cinco años.
Pero también condujo a nuevas leyes que endurecieron las condiciones de visa y permitieron ordenar la detención preventiva en casos limitados.
La directora y directora del bufete de abogados sin fines de lucro Human Rights for All, Alison Battisson, habló ante el grupo de trabajo en Ginebra el año pasado.
Dice que todavía hay muchas personas en prisión que ya deberían haber sido liberadas.
“Las personas que no han cometido ningún delito en relación con su visa o su estatus migratorio están retenidas en prisiones por un período de tiempo desconocido. E incluso con el fallo de la Corte Suprema en el caso NZYQ, todavía hay personas en las prisiones de inmigración de Australia que han estado allí durante años”.
Ella dice que los controles internos de hábeas corpus no pueden identificar de manera confiable a las personas protegidas por el fallo del NZYQ.
“Por el momento, cada mes un administrador de casos examina el expediente de una persona como si fuera una revisión de escritorio, en realidad no lee ningún documento y luego utiliza una lista de verificación muy simple para determinar si la detención de una persona es legal o no. Ahora bien, esa determinación no capta los matices de la ley. Así que todos los meses sigo buscando personas en los centros de detención de inmigrantes de Australia que se vean afectadas por la decisión del NZYQ… sólo porque no existe un sistema adecuado para que el departamento los identifique”. Gente.”
Según los acuerdos extraterritoriales de Australia, casi 100 personas vivirán en Nauru y 37 en Papúa Nueva Guinea a mediados de 2025.
Los recientes acuerdos de deportación extraterritorial han resultado en el destierro permanente de varios refugiados de Australia a Nauru.
La coalición nacional recomienda abolir la detención obligatoria e introducir garantías procesales para garantizar que la detención sea legal y esté sujeta a una revisión efectiva, regular e independiente.
Madeline Gleeson dice que los mecanismos para la reforma ya están en marcha; sólo necesitan autoridad legislativa.
“Sólo necesitan que la ley les dé la capacidad de tomar esas decisiones. Y una vez que lo hayamos hecho, también tendremos organismos como el Defensor del Pueblo de la Commonwealth y la Comisión Australiana de Derechos Humanos, que tienen una larga historia de supervisión de la detención de inmigrantes. Y si se les dan los recursos y poderes adecuados para hacerlo, pueden desempeñar un papel importante para garantizar que la detención no sea arbitraria o ilegal. Así que no estamos empezando desde cero aquí. Ya tenemos muchos de los elementos básicos disponibles”.
Muhammad ahora se está preparando para convertirse en ciudadano australiano.
Pero a pesar de su alivio, dice que el historial de derechos humanos de Australia siempre quedará empañado por lo que él y muchos otros experimentaron.
“He visto, no he visto, 10, 12, 13 años de personas en detención de inmigrantes australianos. Y, por otro lado, hay australianos que han cometido robos a mano armada, agredidos a personas, incluso asesinatos en segundo grado, y han sido liberados después de 5, 7, 8 años. Así que es como si realmente me rompiera el corazón y de alguna manera siento que todavía no tenemos esa justicia”.
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