Mathew Stringer está orgulloso de las casas que ha construido y renovado para familias en Gold Coast durante tres décadas.
El hombre de 55 años supo que algo andaba mal cuando recibió una queja de un cliente enojado a principios de este año.
Stringer dijo que el cliente afirmó que un aparente comerciante con el mismo apellido se había escapado con su dinero sin hacer ningún trabajo.
“Me preguntó si era pariente de él, a lo que respondí: 'No, nunca he oído hablar de este tipo'”, dijo Stringer.
“Él dijo: 'Bueno, este tipo dice ser su sobrino y está usando su licencia de construcción como si fuera parte de la empresa'”.
Mathew Stringer ha sido contratista de obras durante más de 30 años. (ABC Costa Dorada: Danielle Mahe)
Stringer dijo que estaba sorprendido por la llamada y que había informado de las acusaciones a la policía y a la Inspección de Construcción de Queensland.
“Estoy realmente decepcionado de que haya gente tratando de estafar a la gente; no sólo están enturbiando mi nombre, sino que él está tomando dinero de gente inocente y tratando de hacer lo correcto”, dijo.
Dijo que luego otras ocho personas se comunicaron con él con quejas similares.
Cada uno informó haber perdido entre $10,000 y $18,000 después de contratar al mismo hombre.
Stringer dijo que una mujer afirmó que el hombre desapareció con un depósito de 12.000 dólares que le pagó por un muro de contención que nunca se construyó.
“He oído hablar de muchas estafas a lo largo de los años: personas que prestan sus licencias a otras personas que no están calificadas, pero nunca antes había oído hablar de una situación como esta”, dijo Stringer.
“Queremos detener esto antes de que estafen a más personas.“
Mathew Stringer dijo que estaba consternado por las acusaciones. (ABC Costa Dorada: Danielle Mahe)
Las investigaciones están en curso
El comisionado de policía de Gold Coast, Peter Miles, dijo a los investigadores de ABC que estaban investigando los informes.
“El individuo supuestamente utilizó el nombre de una empresa constructora existente para obtener contratos para renovaciones y edificios”, dijo.
“La empresa legítima no conoce a esta persona, no está asociada con esta persona y como resultado se ha abierto una investigación contra esta persona que utiliza el nombre de esta empresa, no presta servicios o presta servicios turbios”.
El superintendente Peter Miles dice que se está investigando el asunto. (ABC Costa Dorada: Danielle Mahe)
El superintendente Miles dijo que los investigadores habían identificado otras víctimas sospechosas que informaron incidentes similares.
Un portavoz de la policía de Queensland dijo que se había emitido una orden judicial contra el hombre involucrado en el presunto fraude.
En un comunicado, el portavoz dijo que supuestamente también alquiló equipos a una empresa de alquiler de herramientas y no los devolvió.
Dijeron que cualquier persona que haya hecho tratos similares o tenga información que pueda ayudar a los investigadores a encontrar al hombre debe comunicarse con la policía.
Se anima a los compradores a realizar la debida diligencia
Se recomienda a los propietarios que verifiquen la validez de un permiso de construcción en el sitio web de la Comisión de Construcción y Construcción de Queensland (QBCC) antes de contactarlos.
Adam Profke afirma que los casos de fraude como el que se alega son raros. (ABC Costa Dorada: Danielle Mahe)
Pero el gerente regional de Master Builders Gold Coast, Adam Profke, dijo que en algunos casos los operadores sin licencia estaban eludiendo el sistema haciéndose pasar por otro constructor o empresa para estafar a la gente con su dinero.
“Desafortunadamente esto sucede de vez en cuando, pero es extremadamente raro”, dijo.
“De vez en cuando hay alguien que hace algo incorrecto, pero como industria trabajamos muy duro para deshacernos de ellos”.
Según la Ley QBCC, cualquier persona declarada culpable de tres o más delitos de construcción sin licencia puede ser castigada con una multa máxima de 58.415 dólares o un año de prisión.
Stringer esperaba que las autoridades tomaran medidas contra los operadores turbios y alentó a los propietarios a hacer su debida diligencia antes de contratar a alguien.
“Reciba algunas recomendaciones antes de contratar a alguien en la industria de la construcción: hable con amigos y familiares y ponga los puntos sobre las íes antes de firmar cualquier cosa”, dijo.
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