Un paracaidista sobrevivió por poco a un impactante accidente que lo dejó colgando de la parte trasera de un avión mientras saltaba sobre el extremo norte de Queensland.
El 20 de septiembre, una avioneta con 17 paracaidistas a bordo despegó del aeropuerto de Tully, al sur de Cairns.
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El grupo había planeado completar un salto en formación de 16 vías, que fue filmado por un camarógrafo haciendo paracaidismo.
Sin embargo, cuando el primer paracaidista se acercó a la puerta enrollable abierta, el mango de su paracaídas de reserva se enganchó y se soltó accidentalmente, sacándolo del avión y golpeando a otro hombre al salir.
Las piernas del hombre chocaron con la cola del avión, donde su paracaídas también se enredó, dejándolo colgando precariamente a 15.000 pies sobre el suelo.
El rápido paracaidista cortó once hilos del paracaídas de reserva con un cuchillo de gancho antes de que se soltara del avión.
En caída libre de regreso a la Tierra, el hombre pudo desplegar su paracaídas principal. Sin embargo, la terrible experiencia aún no había terminado cuando vio cómo se enredaba en las líneas restantes del paracaídas de reserva.
En el descenso logró desenredar las líneas lo suficiente como para aterrizar de forma segura y sólo sufrió heridas leves.
La Junta Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) dijo que el accidente provocó que el piloto hiciera “importantes movimientos de control para mantener el vuelo nivelado” debido a la cola dañada.
“El piloto recordó haber sentido que el avión se elevaba repentinamente y observó que la velocidad del aire disminuía rápidamente”, dijo el comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell.
“Al principio, el piloto no sabía lo que había sucedido y pensó que el avión se había calado. Empujó el panel de control hacia adelante y encendió algo en respuesta. Pero cuando le dijeron que un paracaidista se había quedado atascado en el estabilizador horizontal, redujeron la potencia nuevamente”.
El piloto sintió que los controles vibraban e informó que se necesitaba una presión significativa hacia adelante para mantener el vuelo recto y horizontal.
Los paracaidistas restantes abandonaron el avión mientras el hombre todavía estaba atado a la cola del avión. Dos se quedaron en la puerta y observaron cómo el hombre se liberaba antes de que ellos también saltaran.
“Después de que todos los paracaidistas fueron expulsados del avión, el piloto concluyó que tenían un control limitado de la altitud de cabeceo debido al plano de cola significativamente dañado, que todavía tenía una parte del paracaídas de reserva enrollado a su alrededor”, dijo Mitchell.
“Con presión hacia adelante, descubrieron que podían lograr un descenso gradual y retrajeron el flap, lo que luego permitió un poco más de control del timón, el alerón y el elevador”.
El piloto informó de un MAYDAY al control de tráfico aéreo de Brisbane y dijo que tenían un control mínimo.
ATSB dijo que el piloto llevaba un paracaídas de emergencia y estaba preparado para eyectarse durante el descenso si sentía que no tenía suficiente control para aterrizar el avión.
Sin embargo, lograron aterrizar con éxito el avión averiado.
“En circunstancias difíciles, el piloto logró controlar el avión y aterrizar de forma segura en Tully”, dijo Mitchell.
Mitchell dijo que el evento recuerda a los paracaidistas la importancia de prestar atención a sus agarres, especialmente al salir de los aviones.
“Llevar un cuchillo con gancho, aunque no es un requisito legal, podría salvar vidas en caso de que se despliegue prematuramente el paracaídas de reserva”, afirmó.
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