Para Mahomes es la lesión más grave de una carrera superlativa de nueve años.
KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Patrick Mahomes se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en los últimos segundos de una derrota por 16-13 ante Los Angeles Chargers el domingo mientras intentaba mantener vivas las esperanzas de postemporada de los Kansas City Chiefs, y el mariscal de campo dos veces Jugador Más Valioso estaba considerando opciones quirúrgicas.
Para Mahomes, quien llevó a los Chiefs a tres títulos de Super Bowl y alcanzó el Juego de Campeonato de la AFC en cada una de sus siete temporadas anteriores como titular en Kansas City, es la lesión más grave en una carrera superlativa de nueve años.
Este año, los Chiefs ni siquiera llegarán a los playoffs y Mahomes no volverá al campo hasta 2026.
“No sé por qué tuvo que suceder esto”, publicó Mahomes en las redes sociales antes de que se anunciara el diagnóstico. “Y duele no mentir. Pero todo lo que podemos hacer ahora es confiar en Dios y atacar todos los días. Gracias, Chiefs Kingdom, por apoyarme siempre y por todos los que se acercaron y enviaron oraciones. Volveré más fuerte que nunca”.
como sucedió
Los Chiefs acababan de cruzar el medio campo con menos de dos minutos restantes el domingo cuando Mahomes cargó hacia la banda de Kansas City y luego intentó deshacerse del balón. Cuando fue liberado por el back defensivo de los Chargers, Da'Shawn Hand, fue arrojado al suelo y Mahomes inmediatamente agarró su rodilla izquierda mientras los entrenadores avanzaban hacia él.
Finalmente lo ayudaron a llegar a la tienda de lesiones azul en la banca, pero Mahomes solo permaneció allí por unos momentos. Pronto salió, con el personal a cada lado, cojeando hacia el vestuario con una toalla blanca sobre la cabeza.
“Le harán una resonancia magnética mañana o esta noche”, dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, “cuando podamos”.
Resultó que era domingo por la tarde. Y la noticia era lo que todos en Kansas City temían.
“Simplemente lo abracé”, dijo el tackle defensivo de los Chiefs, Chris Jones. “Este es mi hermano. Hemos pasado por muchas cosas. Amamos a Pat”.
Gardner Minshew entró en el juego y completó tres pases seguidos para darle una oportunidad a los Chiefs. Pero Derwin James se lo negó en un salto destinado a Travis Kelce con 14 segundos restantes, sellando la victoria de la temporada de los Chargers sobre Kansas City.
“Odio la situación. Odio no haber podido conseguir la victoria y mantener vivas nuestras esperanzas”, dijo Minshew.
La derrota, junto con las victorias de Jacksonville, Buffalo y Houston, eliminaron de los playoffs a los actuales campeones de la AFC.
“Es muy frustrante, hombre. Fue difícil prestarle atención a Pat, un tipo que pone tanto esfuerzo”, dijo Minshew. “Nunca había visto a nadie dar tanto de sí mismo por el equipo. Tengo confianza en él y en su capacidad para volver mejor que nunca”.
El jugador de 30 años no ha sufrido lesiones graves durante la mayor parte de su carrera.
La peor lesión hasta la fecha puede haber ocurrido en 2019, cuando Mahomes se dislocó la rótula derecha durante una escapada de mariscal de campo contra los Broncos, una lesión fortuita que puede ser la razón por la que Reid no ha convocado a otro mariscal de campo tradicional en años.
Mahomes ha luchado contra una conmoción cerebral, un dedo del pie en césped y otras lesiones menores, pero quizás su lesión más destacada ocurrió durante los playoffs de 2022 cuando sufrió un esguince grave en la parte superior del tobillo. La pregunta era si Mahomes podría jugar la próxima semana, y no sólo estuvo en el campo, sino que llevó a los Chiefs a la victoria y finalmente al título del Super Bowl.
Los jefes atacaron por todas partes
La lesión de Mahomes, quien lanzó para sólo 189 yardas con una intercepción, fue apenas la última – y la más grave – de una serie de reveses que habían reducido una de las mejores ofensivas de la NFL a una sombra de lo que era durante casi una década.
Kansas City comenzó el juego con el tackle izquierdo Josh Simmons en la reserva de lesionados con una muñeca rota, el suplente Wanya Morris con una lesión en la rodilla, el tackle derecho Trey Smith inactivo con una lesión en el tobillo y el tackle derecho Jawaan Taylor lidiando con una lesión en el tríceps.
El tackle derecho suplente Jaylon Moore también se lesionó la rodilla durante el juego, dejando al oficial Esa Pole y a Chukwuebuka Godrick, un jugador internacional que nunca había aparecido en un juego de la NFL, para proteger a Mahomes en la recta final.
Los Chiefs tampoco contaron con Marquise Brown, quien estuvo inactiva debido a un asunto familiar, y su compañero receptor Tyquan Thornton, quien fue derribado después de una recepción de 20 yardas por el cornerback de los Chargers, Tony Jefferson, y estaba siendo evaluado por una conmoción cerebral.
Otro receptor, Xavier Worthy, se perdió parte del juego mientras cumplía el protocolo de conmoción cerebral.
No fue sólo la ofensiva de los Chiefs donde aumentaron las lesiones.
Comenzaron el juego sin Trent McDuffie, quien estuvo inactivo debido a una lesión en la rodilla. Luego, en tres juegos consecutivos, perdieron al apoyador Nick Bolton, al tackle defensivo Chris Jones y al esquinero Jaylen Watson, aunque cada uno de ellos finalmente regresó.
“Tenemos muchos muchachos en nuestro vestuario que son muy resistentes”, dijo Jones. “Todos sabíamos lo que estaba en juego. Todos queríamos ser parte de este juego. Lo estábamos deseando. Desafortunadamente no obtuvimos el resultado que esperábamos, pero todos lucharon”.
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