El derrocado presidente de los Wests Tigers, Barry O'Farrell, criticó la decisión de los dueños del club de despedirlo a él y a otros tres directores independientes, calificándola de “un pedo cerebral”.
En otro martes turbulento para los Tigres, O'Farrell advirtió que la NRL podría verse obligada a intervenir en Concord si las cosas seguían yendo al infierno “en una canasta”.
También se informó que el veterano administrador Shane Richardson estaba considerando su próximo paso como director ejecutivo, habiendo sido durante mucho tiempo un defensor de negocios independientes en la junta y trabajando en estrecha colaboración con O'Farrell.
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Y el ex presidente de los Tigres, Lee Hagipantelis, advirtió sobre una medida para sacar a Balmain de la empresa conjunta si los propietarios mayoritarios Holman Barnes Group (HBG) toman el control de la junta como se esperaba.
Después de un período de conseguir financiación para sus dos campos suburbanos y finalmente subir al final de la escalera, los Tigres están una vez más en crisis.
No fue hasta enero que HBG, propietaria de Wests Ashfield y de la participación mayoritaria en Western Suburbs, presentó una nueva junta directiva de los Tigers.
En aquel momento estaba formado por cuatro independientes, dos representantes del propio HBG y uno de Balmain.
Pero el lunes por la noche los cuatro clubes independientes fueron despedidos. HBG afirmó que no habían tomado ninguna decisión a pesar de poseer el 90 por ciento de las acciones del club NRL.
La NRL está siguiendo la situación, mientras que O'Farrell rechazó el martes las afirmaciones de que los propietarios del club habían quedado al margen de las decisiones.
“Por razones que creo que se encuentran en las payasadas del Holman Barnes Group y el deseo de la gente de llegar a la cima allí, tenemos otro ataque cerebral que afecta al club”, dijo el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur en la radio ABC.
“Lo hicimos bien. Obtuvimos nuestra primera ganancia en más de una década.
“En ese momento, los propietarios, en la medida que pudieron, decidieron tomar esta medida”.
Se entiende que las frustraciones por la equipación del club para el próximo año son parte de los problemas de HBG ya que, al igual que Balmain, es predominantemente naranja.
La percepción de falta de voz en la política de los estadios es otro problema, ya que los Tigres jugarán al menos siete partidos al año en la antigua base de Campbelltown de los Western Suburbs y cuatro en Leichhardt a partir de 2029.
La situación llevó al alcalde del Inner West Council, Darcy Byrne, a describir la situación como “autosabotaje”.
Con Leichhardt y la antigua base de West, Ashfield, en su región, Byrne también pidió la intervención de la NRL y del gobierno estatal.
“Pratten Park es el hogar de muchas leyendas de Wests Magpies. Algunas de ellas estarían revolcándose en sus tumbas”, dijo Byrne.
“De alguna manera, las mismas personas que habían fracasado durante 15 años decidieron volver a arruinar el club”.
El drama llega en un momento crucial para el club: el lateral Jahram Bula está negociando un nuevo contrato y Jarome Luai tiene la opción de buscar en otra parte.
Hagipantelis predijo el martes en la radio SEN que la situación afectaría las negociaciones contractuales de los jugadores.
Hagipantelis también dijo que estaba al tanto de los planes recientes para sacar a Balmain de la empresa conjunta, ya que él mismo fue despedido por los propietarios en 2023.
“Un hombre que ahora es director de Wests Magpies me admitió de inmediato que el objetivo final es que los Magpies regresen a la NRL”, dijo Hagipantelis.
“La licencia está a nombre de los Wests Tigers, por lo que tendrían que mudarse a la sede de la NRL para traer de regreso a los Magpies.
“Eso no sería fácil. Quizás sea una propuesta 50-50”.
En un comunicado el lunes, el director general de Holman Barnes Group, Daniel Paton, destacó que el papel de Balmain en la fusión no estaba en riesgo.
También apoyó a Richardson y dijo que su organización no interferiría en asuntos futbolísticos.
“Balmain es una parte integral de esta empresa conjunta”, dijo Paton.
“Conservan su participación del 10 por ciento y un puesto en la junta directiva de Wests Tigers”.
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