Philip Rivers quería otra oportunidad de ganar ese esquivo anillo de Super Bowl.
INDIANAPOLIS (AP) — Philip Rivers quería una oportunidad más de ganar ese esquivo anillo de Super Bowl.
El abuelo de 44 años y semifinalista del Salón de la Fama sale de su retiro y regresa a los Indianapolis Colts.
Apenas unas horas después de que los funcionarios del equipo anunciaran que habían firmado a Rivers para el equipo de práctica, el ocho veces Pro Bowler dijo a los periodistas que no puede esperar para participar en sus primeras jugadas de la NFL desde 2020 y espera comenzar el juego crucial del domingo en Seattle.
“Había algo en esto que me entusiasmó y es una especie de esos acuerdos en los que se abre la puerta y o la atraviesas y descubres si puedes hacerlo o huyes de ella”, dijo. “Sé que existe el riesgo de lo que puede suceder o no, pero la única manera de saberlo es intentarlo”.
Aunque el engreído Rivers nunca ha sido propenso a dar marcha atrás ante un desafío, nunca se ha enfrentado a un desafío como este.
Rivers pasó los últimos cinco años en Fairhope, Alabama, donde entrenó al equipo de fútbol americano de St. Michael Catholic High School. Pero sus pensamientos nunca se alejaron mucho de la NFL. Dijo que veía regularmente a Los Angeles Chargers y Colts, los dos equipos para los que jugó en sus primeras 17 temporadas, y volvió a mirar el fin de semana pasado cuando Daniel Jones se desgarró el tendón de Aquiles derecho en una derrota por 36-19 que puso fin a la temporada en Jacksonville.
Rivers dijo que inmediatamente se preguntó si los Colts llamarían.
En ese momento, él, al igual que los Colts (8-5), no sabía que el suplente novato Riley Leonard también se lesionó la rodilla derecha durante el juego, agregando aún más urgencia a un equipo que lucha por mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Entonces sonó el teléfono.
“Dijo, 'Maldita sea, estoy interesado'”, dijo el entrenador de los Colts, Shane Steichen, quien trabajó con Rivers cuando ambos estaban con los Chargers. “Así que durmió y luego lo llamamos el lunes por la mañana y dijo: 'Tengo que ir allí y derribar el edificio'. Entonces vino aquí y no olvidó cómo lanzar una pelota de fútbol.
Steichen dijo que es posible que Rivers pueda comenzar el domingo, dependiendo de cómo vayan las cosas esta semana.
Por otra parte, Rivers ha hecho casi de todo en su carrera excepto ganar un campeonato.
Terminó la primera parte de su carrera como uno de los líderes de todos los tiempos de la liga con más de 63,000 yardas aéreas, más de 400 pases de touchdown y 134 victorias en su carrera. Fue el Jugador Regreso del Año de la NFL en 2013, y ha existido por tanto tiempo que la ex estrella de NC State fue la figura clave en el intercambio que envió al dos veces campeón del Super Bowl, Eli Manning, a los New York Giants en 2004.
La pregunta más importante es qué pueden esperar los Colts de esta versión de Rivers.
Mientras ha estado entrenando y lanzando en casa, Rivers admite que hay una diferencia significativa entre lo que ha hecho y lo que se necesita para ejecutar con éxito una ofensiva profesional contra una de las mejores defensas de la liga. Y aunque Steichen dijo que su libro de jugadas es en gran medida similar al que él y Rivers usaron durante su mandato con los Chargers, todavía tienen algunas arrugas nuevas que superar.
Esta vez también pesa más.
“No lo sé, para ser honesto”, dijo cuando le preguntaron sobre su peso, provocando risas. “No es lo que era cuando me escapé. Sin embargo, mantengo que de todos modos nunca me escapé de nadie.”
Los Colts estaban desesperados después de perder a Jones y posiblemente a Leonard, quien tenía programado practicar el miércoles.
Anthony Richardson, la cuarta selección del draft de 2023, permanece en la reserva de lesionados con un hueso orbital roto e Indy finalmente ascendió al veterano Brett Rypien del equipo de práctica al roster activo el miércoles. Rypien no ha sido titular en un partido desde 2023.
La buena noticia para Indy: Rivers está familiarizado con jugadores como Jonathan Taylor, Michael Pittman Jr. y Quenton Nelson desde su última etapa en Indy.
Y con Indianápolis terminando la temporada contra cuatro equipos potenciales de playoffs: Seattle (10-3), Jacksonville (9-4), San Francisco (9-4) y Houston (8-5), necesitaban mano firme para tratar de poner fin a una sequía de cuatro años en postemporada.
Entonces le dan a Rivers la oportunidad de regresar a los playoffs y tal vez al Super Bowl.
“Inmediatamente sientes al competidor que llevas dentro y te preguntas: '¿Hablas en serio?'”, dijo Rivers, refiriéndose a la llamada. “Sé que las rutas en el aire no juegan la posición el domingo por la tarde, lo sé. Pero no tengo reparos en salir y lanzar y hacer cosas así, se siente bien. Así que lo tomaremos un día a la vez, pero estoy emocionado. Me siento bien”.
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