Beth Jones no se anda con rodeos cuando describe su primera formación como instaladora de máquinas en 2020.
“Le digo a la gente que si pueden imaginarse cómo se sentiría el infierno, eso es lo que sentí para mí”, dijo.
Ahora ha sumado su voz a una campaña por regulaciones más estrictas para proteger la salud mental de los alumnos, denunciando una cultura de novatadas que, según los defensores de la salud mental, se ha prolongado durante demasiado tiempo.
A Beth Jones le encantaba la mecánica, pero dice que la cultura en su lugar de trabajo era tóxica. (Entregado: Beth Jones)
La Sra. Jones se emocionó cuando, a la edad de 20 años, comenzó su formación en la mina del sur de Australia, donde había soñado con trabajar desde que era niña.
Dijo que la pasión se vio rápidamente empañada por el acoso sexual regular y el sabotaje de su trabajo.
Dijo que los alumnos varones también cometían bromas, incluido el uso de grúas puente para mantener los cinturones de herramientas esenciales fuera del alcance en el sitio de construcción.
Pero como era la única aprendiz, se sintió especialmente atacada.
“Sentía ataques de pánico todos los días”, dijo.
“Estaba constantemente en una montaña rusa pensando: 'Esto es terrible, quiero morir'… y luego pensé: 'Oh, espera, tal vez esté todo en mi cabeza'”.
Beth Jones dice que tuvo una experiencia positiva en su segunda capacitación. (Entregado: Beth Jones)
Dijo que el impacto en la salud mental fue severo y continuo, pero se alegró de haber encontrado otro lugar de trabajo que lo apoyara para completar su capacitación.
Hoy en día, la señora Jones es directora de proyectos en el Sindicato de Trabajadores de la Manufactura de Australia y está comprometida con la promoción de las mujeres en los oficios, muchas de las cuales han tenido experiencias similares durante su formación.
“Nunca he conocido a un aprendiz que no haya experimentado acoso antes”.
ella dijo.
Un impulso para el cambio
El acoso o bullying dañino en el lugar de trabajo como forma de “iniciación” es un problema común.
Una revisión estratégica del Sistema de Incentivos para el Aprendizaje de Australia publicada a principios de este año encontró que tres cuartas partes de los aprendizajes finalizan debido a “problemas en el lugar de trabajo”, en particular “empleos inseguros, una cultura laboral tóxica o simplemente ser tratados como 'mano de obra barata'”.
El informe encontró que la inacción en materia de cultura laboral le cuesta a la economía australiana aproximadamente 8 mil millones de dólares cada año.
Barry Du Bois dice que la legislación provoca un cambio cultural. (Suministrado: Barry Du Bois)
¿Presentador de televisión y RU está bien? El director de la junta, Barry Du Bois, trabajó en la industria de la construcción durante 30 años y dijo que la cultura de las novatadas en la década de 1980 era “horrible”.
“Me desnudaron, me pintaron con imprimación rosa y me ataron a un andamio en una carretera principal… Me humillaron”, dijo.
El mes pasado viajó a Canberra para presionar a los políticos a favor de una estrategia nacional para abordar el problema, incluido el acoso.
Quiere que los incentivos gubernamentales pagados a los empleadores por contratar aprendices estén vinculados a “estándares aplicables” en torno a la cultura laboral.
“Esto simplemente ayudará a construir una cultura y las personas que no trabajen según esos estándares no sobrevivirán en la industria”, dijo.
Está particularmente preocupado por las tasas nacionales de suicidio en el sector de la construcción, que el organismo de salud mental de la industria MATES calcula que es de un trabajador cada dos días.
Barry Du Bois (izquierda) trabajó como contratista de obras en 1979. (Suministrado: Barry Du Bois)
Generaciones afectadas
Generaciones de aprendices han abandonado sus carreras, lo que ha provocado una gran escasez de profesionales necesarios para alcanzar los objetivos de vivienda.
Kath Howse, residente de Wodonga, ha pasado años reconstruyendo su vida después de sufrir un acoso extremo como aprendiz de electricista a finales de los años 1970.
Kath Howse dejó su trabajo debido a la mala cultura y ahora trabaja como masajista. (Entregado: Kath Howse)
“Fui atacada por tres tipos que estaban decididos a desnudarme y colgarme por la ventana en una de las calles más concurridas de Adelaida”, dijo.
“Vi a los aprendices siendo empujados hacia los conductos de aire acondicionado con las piernas colgando en el espacio… Vi tuberías empujadas a través de su ropa y casi… crucificados en los conductos de aire acondicionado”.
Dejó la industria en 1994.
“Vi que esto continuó durante años y que los aprendices eran simplemente tratados como mano de obra barata y un desperdicio de espacio”, dijo.
Beth Jones fue nombrada Aprendiz del Año de SA por su trabajo en Pelican Point Power Station. (Entregado: Beth Jones)
Beth Jones dijo que es una prueba viviente de que los lugares de trabajo solidarios producen resultados positivos.
El mes pasado, la Comisión de Habilidades de Sudáfrica la nombró Aprendiz del Año 2025 en Australia del Sur.
Espera que contar su historia conduzca a castigos más severos para los agresores y el acoso.
“Realmente me gustaría ver que personas y empresas, sin importar quiénes sean, rindan cuentas por algo como esto… porque es absolutamente repugnante”.
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