Por qué el nuevo entrenador del Perth Glory, Adam Griffiths, podría ser el personaje más interesante del fútbol australiano

El nuevo entrenador de Perth Glory, Adam Griffiths, ya no quiere hablar de cabras montesas.

Hace dos semanas, su conferencia de prensa posterior al partido se volvió viral cuando pronunció un monólogo de un minuto sobre el paso seguro de todos los mamíferos antes de decirle a los medios: “Soy un león”.

El significado, dice, está en el oído de quien lo mira.

“Es algo que cada uno puede asumir y tomar lo que quiera”, le dice a ABC antes del choque de este fin de semana contra el Adelaide United.

Las sugerencias de interpretación y la sugerencia de que se inspiró en la leyenda del fútbol Zlatan Ibrahimović, quien también se describió a sí mismo como un león, se responden con un rápido “no”.

Cualquiera que sea el significado, la confusa analogía de Griffiths ha despertado interés en un equipo y una liga que durante mucho tiempo han luchado por atraer espectadores.

Tras el despido de David Zdrilic en octubre, el sexto entrenador del Glory en ocho años, muchos aficionados estaban dispuestos a tirar la toalla.

Pero en menos de dos meses bajo la dirección de Griffiths, el equipo finalmente está mostrando algo de impulso, logrando registrar tres victorias seguidas por primera vez desde 2021.

Tarantino de gloria

Dado su talento para el drama, tal vez no sea sorprendente saber que Griffiths ha incursionado en el cine a lo largo de su vida, dirigiendo varios cortometrajes y comerciales.

En declaraciones a ABC, sugirió espontáneamente que era Quentin Tarantino de Perth Glory, aunque su director favorito era Stanley Kubrick.

Es el tipo de comentario críptico y seco por el que se ha hecho conocido en los últimos meses y que ha establecido su reputación como una de las figuras más interesantes en el panorama de la A-League.

Ya no usa las redes sociales, que considera una distracción, y es un relativo misterio en línea, lo que obliga a los fanáticos (y a los periodistas) a buscar pistas en los archivos de las entrevistas.

En una entrevista de 2013 en la televisión de Malasia, Griffiths, menos confiado pero igualmente testarudo, dice que si pudiera desear algo, sería ser un vampiro y vivir para siempre.

El fútbol como arte

Otras pequeñas cosas se destacan brevemente en la conversación, incluido el hecho de que Griffiths pinta y una vez fundó una empresa de aprendizaje automático.

Pero no tiene ningún interés en dar más detalles.

Las hazañas anteriores, sobre las cuales dice tentadoramente que podría escribir “varios libros (y) probablemente también algunas películas”, están firmemente en un segundo plano, todos los pasatiempos e intereses fuera del fútbol aparentemente están en suspenso.

“Me encanta y estoy 100 por ciento concentrado en ello”.

Según Griffiths, el deporte también puede ser una forma de expresión artística.

“El fútbol tiene este elemento de creatividad y puedes hacer algo hermoso, feo o fascinante a partir de diferentes partes”, dice.

Un cambio de estrategia

Griffiths creció en un suburbio de Sydney y se enamoró del fútbol por primera vez a la edad de cinco años, cuando su padre, un jugador de críquet y futbolista de primer grado, lo llevó a él, a su gemelo Joel y a su hermano menor Ryan a un partido.

Los tres terminaron jugando al fútbol profesionalmente, aunque él dice que no podrían ser más diferentes en personalidad y se describe a sí mismo, no por primera vez, como “el borde” (también conocido como leyenda) del trío.

Cuando terminó su carrera como jugador, Griffiths se dedicó a entrenar.

“Me enamoré de nuevo, pero de una manera diferente, probablemente más en términos de táctica, de toma de decisiones”, dice.

El despido de Zdrilic en octubre le dio su primera oportunidad de hacerse cargo. Después de sólo dos partidos con el club fue ascendido de entrenador asistente a entrenador interino y esta semana le ofrecieron un contrato hasta al menos el final de la temporada.

El hombre de 46 años dice que tuvo una idea clara de cómo quería liderar desde el principio.

“Cuando entré, mi enfoque fue dar un mensaje claro, identificar a los líderes dentro del grupo y lograr que los jugadores aceptaran un estilo de juego que quisieran jugar y amar, y eso es lo que me encanta”, dice.

Griffiths define este estilo como “fútbol ofensivo basado en la posesión con una estructura defensiva sólida”, un cambio de enfoque que se nota rápidamente en el campo, con más posesión, más oportunidades en ataque y menos goles encajados.

Griffiths dice que también es importante comprender las fortalezas y motivaciones de cada jugador.

“Cada uno es diferente, así que me aseguro de abordar a cada individuo en su nivel específico y luego trato de encontrar la mejor manera de sacar lo mejor de esos jugadores”, dice.

Está funcionando, según el defensa del Glory Charbel Shamoon, quien recientemente marcó su primer gol en la A-League con Griffiths.

“Desde que 'Griff' tomó el control, nos dio esta creencia real, cambió la forma en que jugábamos y la forma en que pensábamos mentalmente todos los días, y eso nos ayudó”, dice.

“Estas tres victorias seguidas no fueron sólo cuestión de suerte. Realmente ha generado mucha confianza en el equipo y todos estamos muy emocionados de jugar con él”.

Y aunque Griffiths puede estar cansado de hablar de ello, Shamoon dice que los jugadores no se cansaron de su entrevista con la cabra montesa.

“No tengo idea (de lo que significa), pero me gusta”, dice.

“Me gusta algo diferente, personaje”.

Es difícil pasar por alto la narrativa de la película que burbujea bajo la superficie: Griffiths llevándose la gloria desde las sucesivas cucharas de madera hasta el final sería la historia definitiva de los desamparados.

“Lo único que tengo en mente es triunfar con este equipo a toda costa. Nos aseguraremos de lograrlo todos los días”, afirma.

The Glory jugará contra Adelaide en Perth el sábado.

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