Preocupaciones sobre el futuro de las piscinas públicas de Canberra en medio de cierres y renovaciones

A Alan Vogt le encanta nadar en piscinas públicas desde que era niño.

“Trabajé como salvavidas durante un tiempo antes de estudiar ciencias del deporte”, dijo.

Para Vogt, las piscinas sirven para muchos propósitos.

“Un lugar de encuentro social, un lugar para relajarse, hacer ejercicio y reunirse con amigos”.

“Cuando pienso en lo importantes que eran las piscinas para mí, no podía imaginarme no disfrutar de las piscinas públicas”.

Pero le preocupa que estas instalaciones en la capital del país estén en riesgo tras los recientes anuncios sobre el futuro de varios abrevaderos populares.

En noviembre del año pasado, Geocon dio a conocer planes para reemplazar la antigua Phillip Pool con una piscina residencial de 25 metros.

Y a principios de este mes, los propietarios de Big Splash dijeron que no abriría en verano debido a los costos de reparación.

“Dejarán de ser esencialmente lo que eran y serán algo más, y no creo que se sientan públicos ni sean lo que eran”, dijo Vogt.

Esta preocupación también la comparte Friends of Manuka Pool (FoMP), un grupo comunitario fundado en 2016 para salvar Manuka Pool de la remodelación.

“La edad promedio de una piscina bien construida es de 50 años. Sin embargo, la infraestructura en toda Australia, pero particularmente en Canberra, no se ha mantenido actualizada y, por lo tanto, está envejeciendo, desmoronándose y lentamente veremos cómo las piscinas desaparecen”, afirmó Caroline Luke-Evered, presidenta del FoMP.

Al Dr. Luke-Evered le preocupa que los habitantes de Canberra vean lentamente la erosión de las instalaciones de agua en la capital.

“En este momento tenemos piscinas como Erindale Leisure Centre, Tuggeranong y Gungahlin que están teniendo éxito en este momento, pero la tendencia es que se vayan”, dijo.

“Es lo mismo en Sydney, se mueven lentamente y desaparecen uno por uno de manera sigilosa”.

Seguridad hídrica y demanda creciente

Según un informe de Royal Life Saving Australia, hay aproximadamente 45.000 personas por piscina pública en Canberra, y hay diez piscinas públicas en la ciudad.

Esto sitúa a Canberra en el cuarto lugar entre las capitales en términos de acceso a piscinas públicas, detrás de Darwin, Hobart y Brisbane, pero por delante de Sydney, Melbourne, Adelaide y Perth.

Pero a pesar de la reputación de Canberra, al Dr. Luke-Evered le preocupa que los niños no tengan suficiente acceso a las piscinas para aprender sobre seguridad en el agua.

“Los gobiernos no consideran que las instalaciones de agua sean importantes para la comunidad, aunque en realidad lo son”.

“Son vitales para un centro social comunitario, así como para la salud, el bienestar y la seguridad hídrica”.

Vogt también teme que no haya suficientes piscinas públicas para seguir el ritmo del crecimiento demográfico previsto.

“Las piscinas que normalmente se esperaría que estuvieran abiertas, como Big Splash, no lo están y no hay perspectivas de que abran pronto”, dijo.

“Creo que tenemos una escasez dramática de piscinas públicas y si nuestra población crece (como se prevé) tendremos que trabajar muy duro para construir más infraestructura de piscinas en Canberra de lo que está previsto actualmente”.

“Nuestro deporte morirá”

Nicolette Marks, que juega rugby submarino en Canberra, dice que su equipo está frustrado por los planes de cerrar Civic Pool, la única instalación de la ciudad que ofrece la profundidad adecuada para este deporte.

A principios de este año, la Autoridad de la Capital Nacional publicó planes para reemplazar la piscina con un centro acuático como parte de una regeneración del Commonwealth Park.

Las presentaciones públicas para la nueva instalación se completaron el mes pasado y aún no se sabe si incluirá una instalación de buceo y luego una piscina profunda.

Marks dijo que los jugadores de rugby submarino ya estaban luchando sin una piscina abierta los 12 meses del año y que pronto perderían su espacio de entrenamiento alternativo en Sydney cuando cerrara por renovaciones.

El equipo se encuentra entre los que han abogado por que el Piscina Cívica permanezca abierta y siga permitiendo jugar.

“Nos brinda todo el ámbito 3D donde realmente podemos volvernos físicos”.

“Estamos conteniendo la respiración y hay contacto total. Hay que agarrar a la gente con bastante fuerza para detenerla”.

Dijo que el equipo se había acercado regularmente a una medalla, pero se había visto obstaculizado por restricciones de entrenamiento.

“Nuestra competición nacional es en mayo y la piscina cierra a finales de marzo. Sin tener una piscina profunda durante todo el año, estamos en desventaja”.

La Sra. Mark dijo que, además de David Pocock, el equipo también se reunió con representantes de equipos locales de buceo, waterpolo y natación sincronizada que también confiaron en Civic Pool por su profundidad única.

“Todos luchamos constantemente por tener piscinas en Canberra y es muy difícil encontrar tiempo para piscinas después del trabajo durante la semana”, dijo.

“Cualquiera que quiera que la piscina permanezca abierta y mejore dice lo mismo: nos conformaremos con lo que nos puedan dar, pero solo necesitamos la oportunidad de estar allí”.