Cuando un terrorista con un cuchillo y un cinturón suicida falso causó pánico en el Puente de Londres en 2019, Darryn Frost recuerda cómo entró en un estado de intensa concentración.
Después de coger un colmillo decorativo de narval de la pared de la pescadería, el otrora tímido oficial reconoció el peligro, corrió hacia él y ayudó a inmovilizar al atacante.
No está claro por qué Frost pasó de ser un espectador a un “héroe para llevar a casa”, similar a Ahmed al-Ahmed, quien le arrebató un arma a uno de los atacantes en Bondi Beach en Sydney el domingo.
Para Frost, de 44 años, la respuesta no es fácil ni instintiva. Habló con Steven Gallant, que acababa de salir de prisión cuando utilizó una silla para derribar al atacante Usman Khan, que mató a dos personas. “Dijo que reaccionó instintivamente mientras yo pensaba en cada acción y las consecuencias que siguieron”, dijo Frost.
Cuando el ataque del Puente de Londres tuvo lugar en la sala el 29 de noviembre de 2019, reinaba caos y confusión, según Frost. “Hubo gritos y ruido, nadie sabía lo que estaba pasando y me imagino que habría sido lo mismo en Bondi Beach”.
Insistió en que correr hacia el peligro no era un impulso natural. “No creo que nadie lo dé por sentado. Vi a Saskia (Jones, quien fue asesinada por el atacante) caer por las escaleras y obviamente estaba gravemente herida. Así que el siguiente pensamiento en mi cabeza fue: 'Tengo que evitar que esto le pase a nadie más'”.
Dijo que lo que siguió se sintió irreal: “Es una locura, pero todo esto sucedió en una fracción de segundo. Es realmente como las películas de Superman o Spider-Man o Matrix, donde el tiempo literalmente corre más lento”.
Dijo que sus sentidos estaban enfocados en un solo punto: el atacante. “Tenía visión de túnel”, recuerda. “Mi audición se apagó para todo lo que me rodeaba, excepto para el perpetrador frente a mí. Es algo realmente extraño. Las sirenas y las alarmas sonaban, ni siquiera podía escuchar eso. Solo podía escuchar lo que él decía y todo lo que estaba haciendo, mi audición se volvió súper afinada”.
“Mi visión iba directamente hacia él como una visión de túnel, por lo que no podía ver nada en la periferia, y lo que podía ver eran detalles extremadamente altos, como en un televisor 8K. Todavía puedo recordar las partículas de polvo en el aire”.
Un neurocientífico, el Dr. Daniel Glaser, dijo que los humanos, como todos los mamíferos, exhiben una respuesta natural de “lucha o huida” ante una amenaza o sorpresa, pero esto no dicta el curso de acción que eligen.
“Prepara tus músculos y hasta cierto punto tu cerebro para la acción, pero la acción que tomes depende de muchas otras cosas”, dijo.
“La forma en que percibes lo que está sucediendo cambia tus acciones, y tus percepciones están determinadas por prejuicios y expectativas. Tu sentido de lo que está sucediendo depende de lo que esperas y de cómo interpretas las diferentes situaciones.
“No necesariamente debes pensar en ello como una elección. Hay muy buena evidencia de que muchas de las cosas en el cerebro que determinan tu comportamiento suceden antes de que seas consciente de ellas”.
Dijo que el tipo de valentía que llevó a las personas a correr hacia el peligro mientras otros huían no estaba guiada por el “instinto” sino por las experiencias de la vida y el eventual entrenamiento.
A principios de esta semana, Dan Barr, un ex soldado, fue aclamado como un héroe por saltar al auto de Paul Doyle mientras atropellaba a una multitud de peatones en el desfile del Liverpool FC.
El profesor Craig Jackson, miembro registrado de la Sociedad Británica de Psicología que tiene un interés particular en la violencia armada y los asesinatos en masa, dijo que no había un “perfil” del tipo de persona que “lo intentaría”.
“Es tan probable que se trate de una madre enojada en modo de defensa como de un hombre sano y en forma jugando al rugby”, dijo el profesor de psicología de la salud laboral en la Universidad de la ciudad de Birmingham. “Esto es tranquilizador porque significa que los atacantes, ya sean lobos solitarios o terroristas, nunca están seguros de quién será el héroe que los desafiará”.
Durante el ataque al Puente de Londres en 2017, Roy Larner, de 56 años, aficionado al fútbol, fue apuñalado en las manos, el pecho y la cabeza mientras intentaba defenderse con los puños de tres terroristas que empuñaban cuchillos.
“Que te jodan, soy Millwall”, gritó después de que Khuram Butt, Rachid Redouane y Youssef Zaghba irrumpieran en el Black and Blue Steakhouse.
“Entraron y abrieron la puerta de una patada y fue entonces cuando los tres empezaron a apuñalarme. Empecé a pelear con ellos, pero eso les dio a 20 o 30 personas la oportunidad de salir antes que yo. Casi me cuesta la vida”, recuerda.
“Luché por mi vida. Golpeé, golpeé y golpeé. Me apuñalaron ocho veces y también me cortaron la cabeza. Me cortaron y apuñalaron. Me rompí las costillas al volver a caer sobre la mesa. Pero afortunadamente mi brazo todavía está un poco débil, pero nada grave. Es sólo el lado traumático el que realmente me duele”.
Larner, aclamado como el “León del Puente de Londres”, dijo que tomó la decisión de intervenir en una fracción de segundo.
“Deberías correr. (Pero) puedes ser un idiota y enfrentarte a tres”, dijo. “Había un hombre mayor con nosotros, de unos 78 años, y creo que esa era la razón por la que estaba allí. Pero obviamente le dio a otras personas la oportunidad de salir también”.
Larner, que vive en Peckham, al sur de Londres, no fue reconocido oficialmente por su valentía y no recibió compensación por sus heridas. Dijo que era porque había sido condenado, entre otras cosas, por lesiones corporales graves racistas.
Aun así, dijo que no dudaría en volver a intervenir. “Nunca he tenido entrenamiento de boxeo ni nada por el estilo. (Pero) he hecho algo bueno. Si eso compensa las cosas malas que he hecho, ¿quién sabe?”.
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