El día después de que Roger Federer enloqueciera en Melbourne Park al anunciar que regresaría para un partido ceremonial especial en el Abierto de Australia en enero, Rafael Nadal, luego de una cirugía en la mano, bromeó diciendo que no estaba en condiciones de estar en acción allí con su viejo amigo y enemigo.
El viernes, los organizadores anunciaron que Federer, el gran seis veces campeón, encabezaría lo que esperan sea una nueva tradición del Abierto en la primera ceremonia de apertura en la víspera del torneo el 17 de enero.
La estrella suiza de 44 años se unirá al cuatro veces campeón Andre Agassi y a las leyendas locales Pat Rafter y Lleyton Hewitt en el primer partido de la Batalla de los No.1 del mundo.
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Poco después, Nadal, la leyenda española contra quien Federer jugó en dos finales épicas de cinco sets en el Grand Slam inaugural de la temporada, anunció en una publicación de Instagram no relacionada que acababa de someterse a una cirugía para corregir un problema de larga data, tratar el dolor y mejorar la movilidad en su mano derecha.
Además de una foto suya con el brazo derecho vendado y en cabestrillo, el dos veces ganador de Melbourne, de 39 años, que se retiró en 2024, no pudo resistirse a una broma: “Parece que no podré jugar el Open de Australia de 2026”.
La operación, realizada en una clínica privada de Barcelona, tenía como objetivo “aliviar el dolor y devolver la movilidad” a la articulación de la base del pulgar derecho.
Nadal (22) y Federer (20) ganaron un total de 42 individuales de Grand Slam, ocho de ellos en Melbourne. Nadal ganó la primera de sus finales del Abierto de Australia en 2009 antes de que Federer se vengara en el clásico enfrentamiento de 2017.
“Parece que ha pasado toda una vida desde que acuñé el término 'Happy Slam' para el Abierto de Australia y todavía sonrío cuando pienso en todos los momentos que he vivido aquí”, dijo Federer sobre su regreso, seis años después de que alcanzara por última vez las semifinales del torneo de 2020.
“Experimenté tantas emociones en el Rod Laver Arena… la alegría de levantar a 'Norman' seis veces, el honor de jugar frente al mismísimo Rod Laver, el desafío de enfrentarme a mis mayores rivales y siempre el amor y apoyo abrumadores de los aficionados australianos”.
“Volver a la victoria del AO en 2017 es uno de mis recuerdos más preciados de Grand Slam y la victoria en 2018 (contra Marin Cilic) fue otro sueño hecho realidad en Melbourne. No puedo esperar a volver al AO y compartir más momentos fantásticos con todos los aficionados australianos”.
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