El gigante de Internet Google será multado con 55 millones de dólares por firmar acuerdos anticompetitivos con las dos mayores empresas de telecomunicaciones del país que prohibían la preinstalación de motores de búsqueda rivales en los teléfonos inteligentes.
El juez del Tribunal Federal Mark Moshinsky estuvo de acuerdo el martes con la multa propuesta por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores y concluyó que debería ser lo suficientemente alta como para disuadir futuros comportamientos anticompetitivos.
La sanción es una de las mayores impuestas al gigante tecnológico estadounidense, tras la multa de 60 millones de dólares impuesta por el tribunal en 2022 por recopilar en secreto datos de ubicación de algunos usuarios de teléfonos Android.
El organismo de control de la competencia emprendió acciones legales contra Google Asia Pacífico en agosto por contratos con Telstra y Optus que se extendieron desde diciembre de 2019 hasta marzo de 2021.
El organismo australiano de control de la competencia ha impuesto multas de 55 y 60 millones de dólares a Google. (Dan Himbrechts/FOTOS AAP)
Los contratos exigían que las empresas de telecomunicaciones preinstalaran la aplicación de búsqueda de Google en los teléfonos inteligentes Android, la establecieran como la opción de búsqueda predeterminada en los dispositivos y prohibían la preinstalación de servicios de búsqueda de la competencia.
A cambio, las empresas de telecomunicaciones reciben una parte de los ingresos publicitarios de los resultados de búsqueda de Google mostrados en los dispositivos.
Google admitió los acuerdos y acordó con la comisión que “probablemente impedirían la competencia en el mercado australiano”, afirmó el juez Moshinsky en sus conclusiones.
La multa de 55 millones de dólares propuesta por la comisión y aprobada por Google estaba dentro de la ley, dijo, y tenía como objetivo disuadir acciones anticompetitivas similares.
“Los casos enfatizan que el propósito principal, si no el único, de las sanciones civiles es disuadir futuras conductas ilegales de naturaleza similar”, dijo el juez Moshinsky.
“Estoy convencido de que la pena total propuesta es una cifra suficientemente significativa para lograr el objetivo de disuasión, tanto específico como general”.
Telstra, Optus y TPG han firmado compromisos ejecutables ante los tribunales para no celebrar acuerdos anticompetitivos similares con la empresa de tecnología en el futuro, y el abogado de la comisión dijo al tribunal que no tomaría ninguna otra medida contra las empresas de telecomunicaciones.
“Es vital que los competidores de Google puedan obtener una presencia significativa entre los consumidores”, afirmó Mick Keogh. (Sam McKeith/FOTOS de AAP)
Abordar el comportamiento anticompetitivo en las plataformas digitales es crucial para garantizar que los consumidores tengan acceso a la mejor tecnología para sus necesidades, dijo el vicepresidente de la Comisión, Mick Keogh, particularmente a medida que se desarrollan opciones más avanzadas y artificialmente inteligentes.
“Esta sanción debería dejar claro a todas las empresas que el comportamiento anticompetitivo tiene consecuencias graves y costosas”, afirmó.
“Las herramientas de búsqueda, incluidas las que integran IA, están cambiando rápidamente la forma en que buscamos información y es vital que los competidores de Google puedan obtener una presencia significativa entre los consumidores australianos”.
El fallo judicial se produce nueve meses después de que la Comisión concluyera su investigación de cinco años sobre los servicios de plataformas digitales, que recomendó códigos de conducta obligatorios para promover la competencia y una mejor protección contra prácticas comerciales desleales.
Google domina las búsquedas web en Australia. Statcounter estima que Google arrojó el 91 por ciento de los resultados de búsqueda durante el año hasta noviembre, seguido por Bing (6,2 por ciento) y Yahoo (1,35 por ciento).
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