Un experto emitió una advertencia para los australianos que viajan durante el período de vacaciones después de descubrir que la mayoría de los casos locales de una enfermedad altamente contagiosa están relacionados con casos adquiridos en el extranjero.
En lo que va de 2025, el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades Transmisibles ha registrado 162 casos de sarampión, frente a 57 en 2024.
El sarampión es una enfermedad extremadamente contagiosa y puede ser mortal si no se trata, especialmente en niños pequeños.
Sin embargo, es importante analizar las cifras de Australia en el contexto de las cifras globales, dijo a NewsWire el profesor de enfermedades infecciosas Allen Cheng.
Países como Canadá informaron “cifras astronómicas” de casos, que ascienden a miles, dijo.
El profesor Cheng añadió que las cifras nacionales de sarampión a menudo subían y bajaban, señalando las cifras nacionales anteriores a Covid en 2019, cuando los casos nacionales aumentaron a 289.
Los viajes al extranjero representaron casi la mitad de los casos de Australia, y recientemente países de alto riesgo como Indonesia, Vietnam y Pakistán, aunque los brotes no se limitaron a ninguna región en particular.
El sarampión podría tener consecuencias “catastróficas” para los niños, afirmó el profesor Allen Cheng. Imagen: Incluida
Según la Organización Mundial de la Salud, el riesgo de infección es particularmente alto en países con bajos ingresos per cápita o infraestructuras sanitarias débiles que no pueden vacunar a todos los niños.
“En general, las cifras de este año reflejan lo que está sucediendo con el sarampión en todo el mundo”, afirmó el profesor Cheng.
“Casi la mitad de los casos que hemos tenido en Australia han estado relacionados con viajes.
“La otra mitad de los casos son casos adquiridos localmente.
“Y muchos de estos son en realidad casos secundarios, por lo que alguien regresó del extranjero y se lo transmitió a alguien local, por lo que todavía sugiere que la mayoría de los casos se originaron en el extranjero”.
Si bien el aumento del sentimiento antivacunas y la desinformación plantearon un riesgo real, no fue necesariamente el único factor en la propagación del sarampión en Australia, afirmó el profesor Cheng.
Barreras como la educación, el acceso a la atención sanitaria y las presiones del coste de vida también influyen, afirmó el profesor Cheng, añadiendo que no se trata de una “cuestión de blanco y negro”.
El foco de los consejos de salud sobre el sarampión es la vacunación. Imagen: George Frey / Getty Images / AFP America / AFP
Sin embargo, hizo una severa advertencia para aquellos que no están seguros de la ciencia.
“Creo que es un problema, especialmente para las personas que viajan al extranjero, contraer sarampión en Australia, donde actualmente hay 162 casos”, dijo.
“Pero si viajas al extranjero, el riesgo de contraer la enfermedad es mucho, mucho mayor que donde vives en Australia, y el sarampión, especialmente entre los niños, puede ser una enfermedad mortal”.
“Entonces, si bien es necesario saber que nada es completamente seguro, también es necesario ser consciente del riesgo de contraer la enfermedad en comparación con el riesgo de la vacuna”.
Los niños son vulnerables a las peores complicaciones de la enfermedad, incluida la encefalitis, una inflamación “catastrófica” del cerebro, afirmó el profesor Cheng.
“La otra cosa es que el sarampión en realidad puede suprimir el sistema inmunológico durante varios meses o un año después, por lo que uno de los problemas, particularmente en los países en desarrollo, es que pueden sobrevivir al sarampión pero luego contraer neumonía”.
Cuando se le preguntó si la temporada navideña podría ser un momento más peligroso para contraer la enfermedad debido a las mayores tasas de viajes internacionales, el profesor Cheng dijo: “Probablemente sea cierto”.
El número de casos anuales de Australia no fue tan alto como el de otras cifras “astronómicas” en todo el mundo, dijo el profesor Cheng. Imagen: Getty
“El consejo para las personas es que corren riesgo si viajan a estos países con altos casos de sarampión”, dijo.
“Y, por supuesto, depende de muchas cosas, de cuánto tiempo han estado allí y a quién van a ver allí”.
Dado el diferente impacto de la enfermedad en adultos y niños, el profesor Cheng dijo que los consejos de salud generales se dividieron en consecuencia.
“El consejo para los adultos es que si viajan al extranjero, se aseguren de tener las vacunas al día, no sólo contra el sarampión sino también contra todo lo demás.
“Consulte a su médico antes de partir y tómese un tiempo antes de viajar, no el día antes de viajar al extranjero”.
En los niños, la primera dosis programada de vacuna contra el sarampión es a los 12 meses de edad, seguida de otra dosis a los 18 meses de edad.
“Sin embargo, si un niño necesita viajar a un país de alto riesgo y tiene entre seis y 12 meses, puede recibir una dosis adicional”, dijo el profesor Cheng.
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