Una nueva e importante carretera de peaje diseñada para facilitar el tráfico en la segunda ciudad más grande de Australia finalmente se inauguró, una década después de que se anunciara por primera vez el proyecto.
El túnel West Gate de Victoria, una ruta alternativa hacia el oeste de Melbourne, se abrió al público el domingo por la mañana, y la tan esperada carretera de peaje fue anunciada como un “cambio de juego” para los viajeros.
Poco después de medianoche, los primeros camiones y automóviles recorrieron la ruta de 6,8 kilómetros, completando el proyecto de 10.200 millones de dólares.
La primera ministra Jacinta Allan describió la carretera, que tiene tres carriles en cada dirección, como “un gran cambio en la forma en que la gente viaja en esta gran ciudad y estado”.
“Esto significa que las familias podrán volver a casa más rápido, se reducirá la congestión y, lo más importante para los residentes aquí en los suburbios del oeste, se eliminarán los camiones de las carreteras locales”, dijo a los periodistas en el lugar.
Allen defendió el proyecto respaldado por los laboristas a pesar de una década de planificación turbulenta, una duplicación de su costo y años de retrasos.
“Sí, este fue un proyecto realmente complejo y enfrentó algunos desafíos a lo largo del camino”, dijo.
“Seguirá valiendo la pena durante las próximas décadas porque a medida que nuestra ciudad y nuestro estado crezcan, este es exactamente el tipo de infraestructura en la que necesitamos invertir hoy para respaldar ese crecimiento en el futuro”.
La apertura del túnel se produce dos semanas después de la inauguración del proyecto ferroviario Metro Tunnel, la mayor mejora del sistema ferroviario de Melbourne desde la apertura del City Loop hace cuatro décadas.
Se espera que alrededor de 9.000 camiones desaparezcan de las carreteras locales cada día, lo que reducirá el tiempo de viaje hasta en 20 minutos.
La propuesta se anunció en 2014 con un precio de 5.500 millones de dólares y una fecha de finalización de 2022.
El proyecto ha sido objeto de controversia desde que Daniel Andrews, de la oposición laborista, hizo campaña para que se construyera la carretera en el período previo a las elecciones de 2014, prometiendo eliminar un contrato de East West Link firmado por el anterior gobierno liberal de Napthine si era elegido.
Cuando el ex primer ministro Daniel Andrews anunció la construcción del túnel, se esperaba que estuviera terminado en 2022. (James Ross/FOTOS AAP)
Pero las explosiones de costos y el descubrimiento de suelo tóxico elevaron la factura total para los contribuyentes a 10.200 millones de dólares y la apertura se retrasó hasta finales de 2025.
La carretera de 4 km conecta la autopista West Gate Freeway en Yarraville, en el interior oeste de Melbourne, con el puerto de Melbourne y CityLink en los Docklands.
Un viaje cuesta a los automovilistas $4,09 por un automóvil y $6,54 por una camioneta o camioneta, y más del doble si viajan al oeste del CBD durante la hora pico de la mañana.
Transurban pagará 6.100 millones de dólares en costos de construcción a cambio de tarifas operativas y una extensión de 10 años de su contrato CityLink.
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