Uno de los tres hombres encarcelados por violar en grupo a tres mujeres durante un fin de semana en Newcastle ha sido absuelto en apelación, mientras que los dos coacusados pueden enfrentar nuevos juicios después de que se anulen sus condenas.
Los hermanos Maurice Hawell (31) y Marius Hawell (24) y su amigo Andrew David (31) fueron condenados por varios cargos de agresión sexual agravada y tocamientos sexuales agravados en compañía tras un juicio conjunto en el Tribunal de Distrito.
Los cargos estaban relacionados con un viaje a Newcastle donde se alojaron en un Airbnb en febrero de 2022.
Un juez de sentencia dijo previamente que los hombres se habían comportado con una “mentalidad de manada” hacia las mujeres durante dos noches.
Dos de las mujeres tenían 18 años y la tercera 19.
Anteriormente, los hombres habían sido condenados a penas de prisión de entre nueve y 14 años.
Durante una audiencia de apelación en agosto de este año, sus equipos legales argumentaron que los veredictos de culpabilidad eran “inciertos e insatisfactorios” y cuestionaron la confiabilidad de los testigos.
El caso de la fiscalía para la mayoría de los cargos se basó en una “empresa criminal conjunta” en la que dos o más personas que cometen actividades criminales pueden ser consideradas responsables de las acciones de la otra.
En las circunstancias de este caso, se dice que hubo un acuerdo entre el trío para agredir sexualmente, tocar sexualmente o tener relaciones sexuales “con o sin” el consentimiento de las mujeres, a pesar de que sabían que no estaban consintiendo o estaban siendo descuidados en el asunto.
El Tribunal de Apelación en lo Penal consideró varios motivos, algunos relacionados con instrucciones específicas al jurado y otros relacionados con sólo uno o dos de los hombres.
Razones para una absolución
En su decisión, los jueces de apelación (los jueces Stephen Free, Peter Hamill y Belinda Rigg) señalaron que gran parte del argumento se refería a la afirmación de la Corona de una empresa criminal conjunta y si el supuesto acuerdo era capaz de conducir a una condena por los cargos.
El tribunal ordenó que se anularan las condenas por siete cargos de Marius Hawell y, en su lugar, dictó absoluciones.
Lo que se convirtió en un “punto claro” en la apelación fue que sus abogados habían cuestionado si las pruebas en el juicio podrían arrojar luz sobre si se encontraba en una habitación donde se produjeron presuntas agresiones sexuales.
“Sujeto a otras razones de su detención que el tribunal desconoce, Marius Hawell tiene derecho a la liberación inmediata”, dice el fallo.
Los jueces de apelación también anularon las condenas de Maurice Hawell y Andrew David y ordenaron un nuevo juicio.
“Sin embargo, si estos hombres son juzgados nuevamente queda en última instancia a discreción del Director del Ministerio Público”, decía la decisión.
Los casos de Maurice Hawell y Andrew David fueron remitidos al Tribunal de Distrito.
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