En Queensland han entrado en vigor nuevas leyes destinadas a cerrar un vacío legal que puede haber impedido nuevos juicios en casos afectados por pruebas forenses defectuosas.
Los cambios al Código Penal del estado, aprobados por el Parlamento el 11 de diciembre, introducen cambios en las exenciones de doble incriminación de Queensland.
Las leyes de doble incriminación impiden que una persona sea juzgada nuevamente por un delito del que ya ha sido absuelta.
Sin embargo, según el marco de excepción de doble incriminación de Queensland, se puede conceder un nuevo juicio si hay “pruebas nuevas y convincentes”.
El laboratorio forense de Queensland ha sido objeto de dos investigaciones en los últimos años. (ABC Noticias: Stephen Cavenagh)
Las pruebas se consideran “nuevas” si no se presentaron durante el juicio anterior, a menos que hubieran sido presentadas ante un tribunal por un oficial de policía o un fiscal que ejerció un cuidado razonable.
Los nuevos cambios introducidos por la Fiscal General Deb Frecklington dejan en claro que la prueba de “cuidado razonable” no falla cuando un oficial de policía o un fiscal confía en los resultados del problemático laboratorio de ADN del estado.
“Los cambios garantizan que las pruebas relacionadas con prácticas deficientes anteriores en las pruebas de ADN no queden excluidas de la oportunidad cuando el oficial de policía o el fiscal no cuestionó los resultados ni solicitó más pruebas”, dijo el fiscal general a la legislatura estatal al presentar los cambios.
“Este cambio elimina todas las dudas y garantiza que no se impida que los infractores sean juzgados nuevamente debido a deficiencias anteriores en las prácticas de prueba.“
Más de 100.000 muestras de ADN tuvieron que volver a analizarse después de que dos pruebas encontraran “deficiencias”. (ABC Noticias)
Las “deficiencias” en la ciencia forense de Queensland se revelaron después de que dos comisiones de investigación en 2022 y 2023 descubrieran que el laboratorio había clasificado muestras de evidencia como “insuficientes” a pesar de que pruebas adicionales podrían revelar un perfil de ADN.
Fue necesario volver a analizar más de 100.000 muestras relacionadas con miles de casos, incluidas violaciones y asesinatos.
“Los agentes de policía y los fiscales podrían haber confiado en el asesoramiento de los Servicios Científicos y Forenses o de Ciencias Forenses de Queensland”, dijo la Sra. Frecklington al Parlamento a principios de este mes.
“El hecho es que el cambio es necesario debido a la debacle del ADN.“
“Última oportunidad para hacerlo bien”
El asesinato de Shandee Blackburn en 2013 es quizás el caso más sonado que involucra problemas en el laboratorio de Queensland, y fue solo un nuevo examen de los archivos del caso de Shandee lo que los sacó a la luz.
La madre de Shandee, Vicki, y su hermana, Shannah, dijeron que les preocupaba que el vacío legal pudiera haberse utilizado para impedir que las familias de las víctimas recibieran la justicia que se les negó debido a errores en las pruebas.
Shannah Blackburn dijo que permitiría al sistema de justicia centrarse en nuevas pruebas y evitaría que los casos fueran a juicio, discutiendo si un oficial de policía debería haber cuestionado los resultados de los laboratorios.
Vicki Blackburn sigue luchando para llevar ante la justicia al asesino de su hija. (ABC Norte Tropical: Hannah Walsh)
“Se trata de las víctimas de Queensland y de todas las víctimas futuras”, dijo Blackburn.
“Si estos problemas no se abordaran y cambiaran, no habría ninguna posibilidad de que se hiciera justicia para las víctimas en el futuro”.
Sin embargo, para que se considere un nuevo juicio, se deben descubrir nuevas pruebas cuando se vuelvan a examinar las muestras.
Vicki Blackburn dijo que estaba preocupada por un informe de principios de este año que encontró que había habido “contaminación sistémica” en el laboratorio forense y que todavía se estaban utilizando métodos de prueba cuestionables.
El informe también encontró que aún era necesario volver a analizar 13.000 muestras, un proceso que podría llevar años.
“Desafortunadamente, creo que estamos más atrasados que cuando se realizó la primera investigación (en 2022)”, dijo Vicki Blackburn.
“Solo podemos esperar que llegue allí porque esta es nuestra última oportunidad de hacerlo bien”.
“Sabemos que hay grandes científicos en este laboratorio que están haciendo lo correcto y quieren ver estos resultados”, dijo Shannah Blackburn.
“Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que podamos tener confianza en los resultados.“
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