Australia del Sur se unirá a otros estados continentales a partir de mediados de 2026, cuando la tecnología de vanguardia para el tratamiento del cáncer de sangre esté disponible en el Royal Adelaide Hospital.
El tratamiento con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR) implica tomar un tipo de glóbulo blanco de un paciente, modificarlo genéticamente y luego infundirlo nuevamente en el cuerpo del paciente para que pueda multiplicarse y atacar las células cancerosas.
El gobierno dijo que ha asignado 2,8 millones de dólares en su presupuesto 2025-26 para sentar las bases de un servicio de terapia de células T con CAR como parte de su programa de cáncer de la Red de Salud Local de Central Adelaide, que estará disponible a partir de mediados del próximo año.
Steph Walker, una mujer de Adelaida, inició una petición para llevar la terapia a Sudáfrica el año pasado después de que su padre fuera remitido a Melbourne para recibir de seis a siete semanas de terapia de células T con CAR.
“Cualquiera que haya sido paciente con cáncer o conozca a un paciente con cáncer sabe lo inmunocomprometido que puede estar”, dijo a ABC Radio Adelaide.
“Subir a un paciente inmunocomprometido a un avión con público es extremadamente peligroso, sin mencionar los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer mientras está fuera de casa o fuera del hospital”.
Cuando su padre fue aceptado para el tratamiento con células T con CAR en Melbourne, tanto Walker como su marido tuvieron que dejar el trabajo, al igual que su madre, ya que ella estaba manteniendo a su marido “en un nuevo estado sin apoyo ni familia”.
Ya se había sometido a tres etapas de tratamiento contra el cáncer, incluidas quimioterapia y radiación, y le dijeron que sólo había un 20 por ciento de posibilidades de éxito.
Steph Walker dijo que a su padre le diagnosticaron cáncer dos semanas después de su boda. (Entregado: Steph Walker)
“Recibió el tratamiento y creo que fue un chequeo tres semanas después, estaba completamente libre de cáncer”, dijo la Sra. Walker.
“Desafortunadamente, después de todo el tratamiento que sufrió, seguido de CAR T, falleció tres meses después”.
El hematólogo de Adelaida, Pratyush Giri, dijo el año pasado que era “subóptimo y arriesgado” enviar a pacientes con cáncer crítico de un estado a otro para recibir tratamiento especializado.
Dijo que también se supone que después de una semana de hospitalización, la familia de un paciente CAR-T podría mantenerlo durante al menos un mes de vida independiente entre estados, lo que “a menudo es difícil con pacientes mayores con poco apoyo”.
Una tecnología emergente
El ministro de Salud, Chris Picton, dijo que el servicio en el Royal Adelaide Hospital trataría inicialmente a un pequeño número de pacientes, pero que se ampliaría con el tiempo.
“Esta ha sido una tecnología emergente en los últimos años”, dijo.
“La mayoría de los pacientes de Sudáfrica han podido viajar a Melbourne para recibir este tratamiento, que es perturbador y lleva tiempo”.
“Estamos muy emocionados de traerlo aquí a Sudáfrica. Gracias a Steph por plantear el tema y a otras personas por plantearlo”.
“Esto es ciertamente algo en lo que hemos estado trabajando con nuestros médicos durante algún tiempo y este es uno de los primeros pasos desde que hemos estado construyendo nuestra red integral de cáncer aquí en Sudáfrica durante los últimos meses”.
Esperaba que decenas de personas se beneficiaran del tratamiento cada año, “particularmente pacientes con cánceres de sangre para quienes nuestros tratamientos de primera línea e incluso de segunda línea han fracasado”.
“Hemos visto grandes beneficios en su uso, estamos adquiriendo más experiencia en su uso en todo el mundo y creemos que esto seguirá aumentando con una población que envejece y crece”, afirmó Picton.
Dijo que, mientras tanto, se seguirá apoyando a los pacientes para que viajen interestatalmente para recibir tratamiento en “cada paso de ese viaje”.
“Obviamente, esto es gratuito para los pacientes públicos en Australia”, dijo Picton.
Aunque ya era demasiado tarde para su familia, Walker acogió con agrado el anuncio.
“Será increíble, el estrés que nos mantuvo despiertos por la noche… Mi idea detrás de la petición y mi carta y el compromiso fue que ninguna otra familia tuviera que soportar lo que pasamos”, dijo.
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