El Great Barrier Reef Arena en Mackay está preparado para albergar su primer Test Match cuando el equipo masculino australiano se enfrente a Bangladesh el próximo año.
El Gobierno de Queensland se encuentra actualmente en intensas conversaciones con Cricket Australia sobre la posibilidad de llevar a cabo una serie de invierno de dos partidos en la ciudad tropical.
“La prueba está programada para realizarse en Mackay en el Great Barrier Reef Arena en 2026”, dijo el diputado de Mackay, Nigel Dalton.
“Bangladesh es obviamente un equipo de clase mundial y tenemos muchas ganas de recibirlo”.
Alyssa Healy de Australia batea durante el segundo partido de la Serie Internacional Femenina T20 entre Australia y Nueva Zelanda en Mackay. (Getty Images: Alberto Pérez)
Australia jugó dos partidos de ODI frente a multitudes agotadas en la sede con capacidad para 10.000 personas en agosto, registrando una victoria y una derrota contra Sudáfrica y una derrota general después de un desliz anterior en Cairns.
La sede de Mackay acogió dos partidos femeninos T20 entre Australia y Nueva Zelanda el año pasado y partidos femeninos ODI contra India en 2021.
Dalton dijo que aún no se había fijado una fecha para la primera prueba internacional en Mackay ya que Cricket Australia aún tenía que “trabajar con otro estado o territorio”.
El Great Barrier Reef Arena se convertirá en el duodécimo lugar de pruebas internacionales de Australia. (ABC Tropical Norte: Liam O'Connell)
Aún no se ha decidido una segunda sede para la serie, y también se están considerando Darwin y las ciudades regionales de Cairns y Townsville en Queensland.
Será la primera gira de prueba de Bangladesh por Australia desde 2003.
Incertidumbre en el calendario de Gabba
Hablando en la cobertura de prueba de Triple M el domingo, el primer ministro de Queensland, David Crisafulli, dijo que Gabba se perdería la posibilidad de albergar el juego debido a una reconstrucción fallida.
“Por primera vez en medio siglo no habrá prueba en Brisbane”, dijo Crisafulli.
“No había certeza sobre si (el Gabba) estaría allí.
“Tendremos una prueba: será contra Bangladesh en Mackay”.
Cameron Green anotó un siglo contra Sudáfrica en un ODI en Mackay. (Getty Images: Alberto Pérez)
Al Gabba solo se le garantizaron dos temporadas (2024/25 y 2025/26) en la asignación internacional de Cricket Australia introducida en 2024, debido a la incertidumbre sobre si el terreno sería demolido y renovado el próximo año.
El gobierno de Crisafulli ha renunciado a la reconstrucción y el estadio será demolido después de los Juegos Olímpicos de Brisbane en 2032.
Arena de la Gran Barrera de Coral
La construcción de la Great Barrier Reef Arena, valorada en 24 millones de dólares y financiada conjuntamente por los gobiernos estatal y federal, se completó en 2023.
Las mejoras incluyeron una tribuna de 2.000 asientos, instalaciones de entrenamiento y una cabina de transmisión, así como nueva iluminación.
El Great Barrier Reef Arena tiene capacidad para 10.000 espectadores. (ABC Tropical Norte: Liam O'Connell)
El director ejecutivo, Adrian Young, dijo que las actualizaciones y los internacionales recientes fueron clave para la apuesta por el cricket de prueba.
“Hemos alojado contenido consistente y de alto nivel durante un largo período de tiempo (y) hemos podido desarrollar instalaciones”, dijo.
“Obviamente, también hubo inversión del gobierno estatal en las instalaciones, por lo que teníamos todas esas cosas preparadas”.
El Great Barrier Reef Arena también se convertirá en sede olímpica, y Mackay está previsto como sede de cricket durante los Juegos de 2032.
Los propietarios exigen casi 25 millones de dólares al gobierno australiano para una segunda fase de ampliación, que incluye un centro regional de rendimiento deportivo.
Impulso económico
Las cifras del Ministro de Turismo de Queensland muestran que la región de Mackay recibió a más de 2.000 visitantes en los principales eventos de cricket el año pasado y pasó allí un total de 5.700 noches.
Josh Inglis logra un seis en el segundo partido de la Serie Internacional One Day entre Australia y Sudáfrica en el Great Barrier Reef Arena en Mackay el 22 de agosto. (Getty Images: Alberto Pérez)
Las cifras muestran que los juegos más importantes, que incluyeron el segundo y tercer ODI entre Australia y Sudáfrica, inyectaron 1,7 millones de dólares a la economía.
Dalton dijo que la posibilidad de cinco días de cricket de prueba tendría un gran impacto en la ciudad regional.
“Va a ser un enorme impulso económico para Mackay. Será una gran victoria para el alojamiento en hoteles, los restaurantes y el alquiler de coches”, afirmó.
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