Colleen Stieler-Hunt dice que las plaquetas le salvaron la vida durante una cirugía a corazón abierto de emergencia.
“Simplemente cambiaron una bolsa de sangre tras otra”, cuenta la mujer de 51 años sobre su operación.
Las plaquetas, fragmentos celulares incoloros de la sangre, son valiosas porque forman coágulos sanguíneos y detienen el sangrado.
Pero se estima que hasta un tercio de los fondos proporcionados por los donantes en todo el mundo se desperdician.
Investigadores australianos afirman haber descubierto que la vida útil de los productos utilizados para transfusiones de sangre podría ampliarse de una semana a dos años.
La investigación, resultado de una colaboración de una década entre la Universidad de Queensland y la Cruz Roja Australiana Lifeblood, se publicó en la revista revisada por pares Journal of the American Medical Association (JAMA).
El profesor Michael Reade, autor principal de la Universidad de Queensland, dijo que las plaquetas se almacenaban en plasma sanguíneo líquido a 22 grados Celsius, pero que sólo podían almacenarse durante una semana.
“Debido a su corta vida útil, entre el 25 y el 33 por ciento de las unidades de plaquetas se desechan en todo el mundo”.
dijo el profesor Reade.
Dijo que el ensayo clínico probó la eficacia de la congelación a -80 grados Celsius, lo que podría extender la vida útil de las transfusiones a dos años.
Michael Reade dice que las plaquetas congeladas podrían usarse en zonas de combate. (Suministrado: Cruz Roja Australiana Lifeblood)
El profesor Reade dijo que el estudio podría tener implicaciones para los hospitales en áreas remotas y rurales.
“En las zonas rurales y remotas y en los hospitales militares, las plaquetas a menudo no están disponibles”, afirmó.
“Nuestro estudio demostró que las plaquetas congeladas son seguras y que ponerlas a disposición de personas en áreas remotas sería fundamental para estos hospitales.“
El profesor Reade dijo que fue enviado a Afganistán en 2009 cuando vio la necesidad de realizar investigaciones.
“Australia tenía un equipo quirúrgico basado en un hospital holandés”, dijo.
“Ahí es donde encontramos por primera vez plaquetas criopreservadas congeladas y parecían funcionar, pero para esta aplicación militar no estaban registradas para uso clínico en ningún lugar fuera de los Países Bajos”.
“Se me ocurrió que serían particularmente adecuados no sólo para nuestras propias fuerzas de defensa, sino también para su uso en la Australia regional y rural”.
La investigación encontró que la vida útil de las transfusiones podría extenderse de una semana a dos años. (Suministrado: Cruz Roja Australiana Lifeblood)
El estudio incluyó pacientes entre agosto de 2021 y abril de 2024, y un examen de seguimiento se realizó en julio de 2024.
Se consideró un estudio confiable porque los participantes y los médicos no sabían qué tratamiento habían recibido.
De los 879 pacientes que cumplieron los criterios de inclusión, 388 fueron aleatorizados y 202 recibieron los discos del estudio.
El profesor Reade dijo que los investigadores realizaron los estudios en pacientes de cirugía cardíaca en lugar de pacientes con traumatismos por diversas razones.
Dijo que los pacientes de cirugía cardíaca podrían dar su consentimiento antes de inscribirse en un ensayo.
“Estos pacientes recibieron plaquetas congeladas o plaquetas estándar almacenadas en líquido y luego se compararon los resultados”, dijo.
Las plaquetas son fragmentos de células incoloras en la sangre que forman coágulos y detienen el sangrado. (Suministrado: Cruz Roja Australiana Lifeblood)
El profesor Reade dijo que aunque hubo algunas limitaciones menores, los resultados fueron prometedores.
“Descubrimos que, si bien las plaquetas congeladas son seguras de usar, son ligeramente menos efectivas para detener la pérdida de sangre en comparación con las plaquetas almacenadas en líquido”, dijo el profesor Reade.
“Pero si no hay otras plaquetas disponibles, podría significar la diferencia entre la vida y la muerte”.
“Promover la investigación”
Nick Yim, presidente de la Asociación Médica Australiana de Queensland, acogió con satisfacción los hallazgos, pero dijo que se necesitaba más investigación.
“Sabemos que las plaquetas son un recurso valioso en medicina y un regalo para quienes deciden donarlas”, dijo el Dr. Yim.
Nick Yim dice que la capacidad de congelar las plaquetas las haría más accesibles. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
Dijo que cualquier oportunidad de reducir el desperdicio de plaquetas es una ventaja para todos los involucrados.
“La capacidad de utilizar plaquetas congeladas también podría mejorar el acceso de las personas en áreas rurales y regionales donde el suministro de plaquetas puede ser limitado debido a la falta de centros de donación y dificultades de transporte.
Colleen Stieler-Hunt contó con el apoyo de su marido Peter durante su recuperación. (ABC Sunshine Coast: Jake Kearnan)
Stieler-Hunt dijo que esperaba que los hallazgos condujeran a que las plaquetas se volvieran más accesibles.
“Agradezco a todos los que donaron (sangre) porque su donación podría ser la razón por la que estoy aquí hoy”, dijo.
“Creo que los hallazgos sólo pueden ayudar a las zonas regionales, rurales y remotas y también a las fuerzas de defensa… eso es realmente emocionante”.
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