Los trabajadores que sufren lesiones psicológicas en Nueva Gales del Sur verán reducidos sus derechos de compensación en virtud de un controvertido acuerdo entre el Partido Laborista y la Coalición.
Los partidos principales anunciaron el jueves que aprobarán una ley a principios de 2026 que congelará las primas durante 18 meses, ahorrando a las empresas y organizaciones benéficas un aumento proyectado del 36% durante los próximos tres años.
La nueva líder de la oposición, Kellie Sloane, puso fin a un estancamiento de meses al llegar a un compromiso con el tesorero de Nueva Gales del Sur, Daniel Mookhey, que aumentaría el umbral de “deterioro permanente” al 25% desde el 15% actual.
Esto significa que las personas que sufran daños psicológicos en el trabajo que resulten en una discapacidad del 25% o menos recibirán en el futuro sólo dos años de apoyo más un año adicional para volver al trabajo.
El umbral se incrementará hasta un 28% en los próximos tres años.
Los trabajadores por debajo de este umbral no son elegibles para recibir apoyo continuo bajo el sistema estatal de compensación para trabajadores, incluso si no pueden regresar a trabajar.
En una conferencia de prensa, el tesorero de Nueva Gales del Sur, Daniel Mookhey, dijo que “el compromiso” consistía en hacer que la gente volviera a trabajar y evitar que recibieran beneficios de por vida, al tiempo que se hacía sostenible el sistema.
Dijo que de los 12.000 trabajadores de Nueva Gales del Sur que habían sufrido lesiones psicológicas a causa de su trabajo, sólo un número relativamente pequeño (alrededor de 900) se vería afectado por los cambios.
Cuando se le preguntó qué pasaría con los trabajadores que no pudieran regresar a trabajar después de tres años, Mookhey dijo que podrían pasar al NDIS o al seguro social, que proporciona el gobierno federal.
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Los laboristas querían aumentar el llamado umbral de deterioro de la persona (WPI) del 15% al 31% para aliviar la presión sobre el presupuesto estatal y las primas privadas.
La vicepresidenta de la Asociación Australiana de Psicólogos, Katrina Norris, dijo anteriormente que elevar el umbral de “deterioro permanente” al 31% podría excluir a casi todos los trabajadores de reclamar un reclamo legítimo de salud mental de por vida.
Este umbral más alto fue rechazado por el movimiento sindical, la comunidad jurídica y la mayoría de los expertos médicos por considerarlo demasiado estricto. Argumentaron que una persona con un daño psicológico de esta magnitud no funcionaría socialmente: no podría salir de su hogar y mantenerse a sí mismo.
La ministra de Relaciones Industriales, Sophie Cotsis, dijo que la atención se centraría en conseguir que la gente vuelva a trabajar. Dijo que el gobierno está ejecutando actualmente un proyecto piloto en el sector público que incluye educación sanitaria e iCare para ayudar a los trabajadores a reintegrarse al mercado laboral.
Mookhey dijo que espera que el sistema iCare, que rige la compensación laboral para pequeñas empresas y partes del sector privado, vuelva a ser solvente dentro de cinco años con los cambios. Fue menos sincero sobre el impacto en el Fondo Administrado del Tesoro, que paga a los trabajadores lesionados del sector público, como maestros y trabajadores de la salud.
Sloane dijo que la coalición llegó al acuerdo porque las empresas y el sector sin fines de lucro necesitaban certeza antes de Navidad. El nuevo líder liberal dijo que el programa debe ser sostenible.
Según el acuerdo, las primas de iCare se congelarán al precio actual durante 18 meses y habrá 12 meses adicionales de beneficios médicos y apoyo a los ingresos para los trabajadores lesionados que deban participar en un programa de regreso al trabajo con capacitación, tutoría y trabajadores sociales especializados.
Aquellos que participen en el programa de regreso al trabajo recibirán el 60% de sus salarios previos a la lesión, pero Sloane no pudo decir quién ofrecería ese programa o cómo funcionaría, diciendo que el acuerdo del jueves era un “acuerdo de alto nivel” que se estaba elaborando con el gobierno.
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Los empleadores no estarían obligados a aceptar a sus empleados ni a ofrecerles el programa de reintegración, dijo.
“Mi prioridad era renegociar las negociaciones con el tesorero para estabilizar las primas de las empresas y al mismo tiempo fortalecer la protección de los trabajadores con lesiones psicológicas”, dijo Sloane.
Mookhey dijo que el avance del jueves “nos permite estabilizar el sistema de compensación laboral y volver a colocarlo sobre una base segura”.
“El sistema necesitaba desesperadamente una modernización. Ha fallado a los trabajadores lesionados, a los empleadores, al sector sin fines de lucro y a los contribuyentes durante demasiado tiempo. No hacer nada más no era una opción”, dijo.
El director ejecutivo de Business NSW, Dan Hunter, dijo: “Las empresas necesitan certeza y estabilidad en las primas de compensación laboral”.
“El escenario de no hacer nada requería un aumento de las primas del 36%. Nuestra encuesta encontró que una de cada cinco empresas podría quebrar. Este acuerdo y el límite de primas salvarán a las empresas”.
Las noticias del jueves fueron decepcionantes, dijo la principal federación sindical Unions NSW.
“A pesar de la repetida evidencia de que un IPM de más del 21% significa que un trabajador no es apto para trabajar, el Parlamento parece dispuesto a elevar el umbral de apoyo a los ingresos al 25% antes de (supuestamente) aumentarlo al 28% para 2029”, dijo el secretario interino de Sindicatos de Nueva Gales del Sur, Thomas Costa.
“El Parlamento no ha logrado implementar una reforma significativa. En cambio, ha utilizado un mazo para recortar los derechos de los trabajadores traumatizados y vulnerables”.
Según el acuerdo, el psiquiatra jefe del estado desarrollaría una nueva herramienta para medir la gravedad de las lesiones psicológicas.
“Es contradictorio recortar el apoyo mientras se desarrolla una nueva herramienta para diagnosticar la gravedad de las lesiones. ¿Por qué no introducir la nueva herramienta de diagnóstico y luego reevaluarla?” dijo Costa.
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