A la oficina de Anika Wells se le dijo incorrectamente que nadie había muerto después de no poder conectarse a la red Triple Zero en septiembre, lo que dejó a la ministra de Comunicaciones y a su departamento en la ignorancia sobre la muerte durante más de 10 semanas, según una investigación.
La opinión dentro del departamento de Wells sólo cambió después de que Telstra actuara para aclarar la situación el lunes por la tarde, pocas horas antes de que se iniciara una investigación parlamentaria sobre la red Triple Zero.
Según el periódico The Guardian Australian, la oficina del ministro no fue plenamente informada de los acontecimientos hasta que surgieron en las audiencias de investigación del martes.
“Es inquietante escuchar este trágico resultado”, dijo un portavoz del gobierno a Guardian Australia, confirmando que el departamento y el regulador de comunicaciones están investigando por qué fueron engañados.
Las audiencias de investigación descubrieron graves fallos en la comunicación entre las empresas de telecomunicaciones y el gobierno después de que una persona muriera en Wentworth Falls, Nueva Gales del Sur, el 24 de septiembre porque su antiguo dispositivo Samsung no podía conectarse a la red Triple Zero.
Esto eleva a dos el número de muertes relacionadas con Triple Zero aparentemente relacionadas con un dispositivo Samsung incompatible, y otra muerte ocurrió el 13 de noviembre.
TPG reveló el incidente en un comunicado a ASX en noviembre.
Como prueba de la investigación del martes, un alto funcionario del departamento de comunicaciones, Sam Grunhard, dijo que Telstra, que gestiona el sistema de llamadas de emergencia, se puso en contacto con el departamento el 24 de septiembre para informar de una muerte sospechosa.
Después de que Telstra y TPG Telecom confirmaran que el caso estaba siendo investigado, Grunhard dijo que notificó al jefe de personal de Wells.
La presunta muerte, que se produjo apenas seis días después del fatal apagón de Optus el 18 de septiembre, no fue revelada públicamente por Wells, quien se encontraba en Nueva York en el viaje que desató su controversia sobre los gastos en curso.
Grunhard no recuerda si el jefe de gabinete le confirmó que informaría a Wells, y no está claro si esto alguna vez se lo comunicó al ministro.
En un giro importante, Grunhard reveló que TPG le informó el 26 de septiembre, dos días después del incidente, que “no hubo ninguna muerte asociada con el incidente”.
La oficina del ministro y el departamento asumieron que no había habido víctimas mortales hasta que Telstra se puso en contacto con Grunhard el lunes por la noche para “expresar su preocupación porque parece haber un desacuerdo sobre el incidente del 24 de septiembre”.
No está claro cómo TPG llegó a la conclusión de que no se produjo ninguna muerte.
En su testimonio en la audiencia, el director ejecutivo de la empresa de telecomunicaciones, Iñaki Berroeta, dijo que TPG estaba al tanto de la interrupción de la llamada triple cero pero no sabía que estaba relacionada con una muerte hasta que Telstra les informó el lunes antes de la audiencia.
Cuando la senadora liberal Sarah Henderson le preguntó por qué TPG no se enteró de la muerte hasta el lunes, respondió: “No tengo idea, no lo sé”.
Al testificar poco después de Berroeta, la directora ejecutiva de Telstra, Vicki Brady, dijo que la compañía de telecomunicaciones había sido informada de la muerte por correo electrónico desde los Servicios Médicos de Emergencia de Nueva Gales del Sur el 24 de septiembre.
La investigación encontró que el día del incidente, Telstra se comunicó con el Departamento Federal de Comunicaciones y proporcionó datos de la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios al servicio de emergencia.
Además, se alertó a TPG Telecom porque se creía que el llamado “incidente de Wentworth Falls” fue una muerte.
“Hiciste una suposición falsa. Asumiste que algo estaba mal”, dijo Henderson a los ejecutivos de Telstra.
Telstra habló con la oficina de Wells el 20 de octubre, casi un mes después de la muerte, para discutir una investigación sobre los problemas con los dispositivos Samsung.
Cuando se le preguntó si la muerte surgió en la reunión, Brady respondió: “No lo recuerdo”.
La muerte tampoco se mencionó en una reunión separada el 7 de octubre que Wells convocó con los jefes de telecomunicaciones luego de la interrupción del Optus el 18 de septiembre, que estuvo relacionada con tres muertes.
El abogado general de Telstra, Lyndall Stoyles, dijo que Telstra se había referido a un “incidente particular” en la reunión del 20 de octubre, “pero no a los detalles del incidente”.
“¿No era importante que también mencionaras que alguien murió el 24 de septiembre? Sé que informaste esto al ministerio, pero parece ser una información tan faltante y crítica que este asunto no se discutió directamente con el ministro”, preguntó Henderson.
En respuesta, Brady dijo que Telstra había informado al departamento, a ACMA y al Servicio de Ambulancia de Nueva Gales del Sur.
La portavoz de comunicaciones del Partido Verde, Sarah Hanson-Young, dijo en la investigación que había habido un “encubrimiento”.
“Estoy absolutamente sorprendida de que a pesar… de la gran preocupación pública que tenemos sobre (los apagones triple cero)… en ningún momento nadie en la industria quiso admitir que hubo otra muerte seis días (después del apagón de Optus). Esto es un encubrimiento. Todos están cuidando de sí mismos”, dijo.
El jefe de la división móvil de Samsung, Eric Chou, dijo que una investigación iniciada después del incidente de Wentworth Falls encontró que 71 modelos estaban bloqueados o necesitaban una actualización.
Dijo que los dispositivos se vendieron entre 2015 y 2021 y estaban configurados para conectarse a la red 3G de Vodafone, ya que las llamadas de emergencia 4G en la red 4G de Vodafone no estarían disponibles hasta 2021.
“Samsung ha estado trabajando urgentemente con cada una de las redes y apoyando el proceso de identificación de los teléfonos móviles afectados que no fueron identificados previamente durante el cierre de 3G”, dijo Chou.
About The Author
