Días después de que el organismo de vigilancia penitenciario del Territorio del Norte dio la alarma sobre las condiciones “inhumanas” en las celdas policiales superpobladas, el gobierno dijo que seis reclusos permanecían en las casetas de vigilancia.
Debido al grave hacinamiento carcelario, las celdas de las comisarías se han utilizado para albergar a cientos de reclusos de larga duración durante los últimos tres años. El hacinamiento alcanzó un punto crítico a principios de este año cuando, según informes, más de 200 prisioneros estaban recluidos en casetas de vigilancia.
En un informe presentado en el parlamento la semana pasada, el defensor del pueblo en funciones, Bronwyn Haack, pidió al gobierno del NT que sacara urgentemente a todos los prisioneros de las casetas de vigilancia, describiendo las condiciones como “inaceptables y opresivas”.
Los presos retenidos en la caseta de vigilancia de Alice Springs en octubre utilizaron mantas enrolladas como almohadas improvisadas. (Entregado: Defensor del Pueblo del NT)
En su informe, la Sra. Haack encontró que a los prisioneros retenidos por hasta dos meses se les negaba el acceso a los derechos básicos debido al grave hacinamiento y al acceso inhumano a los baños, lo que llevó a un prisionero a decir que “pensó que iba a morir allí”.
El informe señala que, aunque la dependencia de las celdas de las comisarías de policía comenzó a disminuir en marzo, en septiembre “un número significativo de prisioneros territoriales todavía estaban recluidos en varias casetas de vigilancia en todo el NT”.
El martes, el Departamento Correccional confirmó que cuatro prisioneros estaban detenidos en Katherine Watchhouse y dos en Alice Springs.
En la caseta de vigilancia de Palmerston, 17 prisioneros fueron hacinados en una sola celda, y uno de ellos fue obligado a dormir entre dos baños. (Entregado: Defensor del Pueblo del NT)
Un portavoz dijo que los agentes penitenciarios “abandonaron las casetas de vigilancia de la policía en noviembre” tras la finalización del plan maestro de infraestructura del departamento, que incluía 646 camas de prisión en el Centro Correccional de Berrimah y 96 camas en Alice Springs.
El gobierno del NT planea construir infraestructura penitenciaria adicional para hacer frente al creciente número de presos en la jurisdicción. Sin embargo, según un informe del Tesoro presentado también en el Parlamento la semana pasada, es probable que estos planes “tengan un impacto en las previsiones presupuestarias” y aún no se conocen los costes.
“Este no es un caso aislado”
Ben Grimes, director ejecutivo de la Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia, dijo que le preocupaba que la menor dependencia de las casetas de vigilancia fuera temporal.
Rechazó la afirmación del gobierno del Partido Liberal Nacional (CLP) de que las malas condiciones de la caseta de vigilancia reflejaban “años de abandono por parte de los laboristas”.
Ben Grimes dice: “Es muy, muy difícil imaginar que una situación como esta suceda en Australia en 2025” sin verlo por sí mismo. (ABC Noticias: Dane Hirst)
“Ha habido problemas en las cámaras de vigilancia en el pasado, pero bajo este gobierno estos han aumentado significativa y notablemente como resultado directo de sus políticas y cambios legislativos”, dijo Grimes.
En su informe, Haack señaló que el departamento había aceptado su recomendación de sacar a los prisioneros de las casetas de vigilancia y dijo que estaba “decidida a reducir la dependencia de ellos”, mientras que la policía del NT la “apoyaba firmemente”.
Pero Grimes pidió al Gobierno que se comprometa a poner fin por completo a la práctica de utilizar casetas de vigilancia para detenciones a medio y largo plazo.
“A menos que estés en una de estas salas… o veas las condiciones y escuches las historias de primera mano, es muy, muy difícil imaginar que una situación como ésta ocurra realmente en Australia en 2025”, dijo.
“Este no es un incidente aislado, se ha convertido en un patrón normal de lo que ocurre en la zona”.
“Sólo en los últimos seis meses… 400 niños han sido detenidos en las condiciones descritas (en el informe).“
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