Se necesita cierta “raza de personas” para cuidar perros rescatados en la zona tropical de Queensland, dice Gabrielle Gleeson.
Tienen que implicarse, afirma el cofundador de la organización de cuidado de perros, porque los animales que acogen han sufrido abandono, malos tratos y malos tratos. Pero las recompensas pueden ser profundas.
Y no hay mayor alegría para estos amantes de los animales que ver a sus perros correr y jugar en las playas rodeadas de montañas y selvas tropicales que hacen del extremo norte de Queensland uno de los lugares más bellos del mundo.
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“Los días en los que puedes llevar a tu perro a la playa, y no hay aguijones ni cocodrilos, es simplemente una buena manera de pasar el tiempo”, dice Gleeson.
Es por eso que el asesinato de Toyah Cordingley, de 24 años, el 21 de octubre de 2018, en la playa Wangetti, al norte de Cairns, conmocionó tan profundamente a personas como Gleeson mientras paseaba a su pastor alemán, Indi.
Fue otro domingo maravilloso. Cordingley estaba en los mercados de Rusty, la “institución de Cairns”, y llevó a Indi a correr por la arena junto a la carretera entre Cairns, donde vivía y trabajaba en una tienda naturista y una farmacia, y Port Douglas, donde trabajaba como voluntaria en un refugio de animales.
La combinación de mercado y playa es “un procedimiento operativo estándar para todos en Cairns”, según Gleeson.
“El solo hecho de que haya tenido un día normal y alegre”, dice Gleeson.
“Me ha afectado a mí y a muchas otras personas, no me refiero sólo a las mujeres, sino a muchas mujeres en Cairns tan profundamente. La pérdida de esta joven hermosa e inocente simplemente destruye esa sensación de seguridad cotidiana”.
“Ella podría haber sido cualquiera de nuestros voluntarios. Cualquiera de las chicas de nuestra junta”.
Esta es también la razón por la que la sentencia de cadena perpetua dictada esta semana contra su asesino Rajwinder Singh dejó a personas como Gleeson con una “extraña sensación” de “alivio agridulce”.
Singh recibió una sentencia de 25 años sin libertad condicional, siete años después de que mató a Cordingley en lo que el juez calificó de “escandaloso, repugnante y depravado”, tres años después de que la policía de Queensland ofreciera una recompensa de un millón de dólares por información, más de dos años después de que fuera acusado de asesinato y extraditado de la India a Australia y ocho meses después de que su primer juicio terminara con un jurado en desacuerdo.
Después de una saga tan larga e inquietante, el veredicto de culpabilidad de ese día fue, como dijo el padre de Cordingley, Troy, a la prensa en el tribunal el lunes, “una forma de justicia”, pero no una que traería de vuelta a Toyah.
Fue Troy quien encontró el cuerpo medio enterrado de su hija en Wangetti.
Ha hablado públicamente sobre el dolor “insoportable” y el trauma continuo de perder a su único hijo en circunstancias tan horribles.
Pero no fueron sólo aquellos que conocieron a Cordingley durante su vida los que quedaron devastados por su muerte.
Steven Parsonage cazó marlin en la Gran Barrera de Coral en el barco de un amigo este fin de semana de octubre de 2018. Nunca conoció a Cordingley, pero como todos los que lo rodeaban, Parsonage se sorprendió con la noticia cuando llegó a tierra después de una semana en el mar.
“Cairns no es una ciudad tan grande”, dice.
“La gente estaba avergonzada de que esto le pudiera pasar a una joven pobre que paseaba a un perro en la playa de nuestra ciudad”.
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Parsonage tiene una “imprenta modesta”. Hace carteles y carteles para “pubs, clubes y oficinas gubernamentales” cercanas. En las semanas posteriores al asesinato de Cordingley, una mujer que trabajaba en una oficina cercana llegó a Parsonage con un anuncio del periódico local.
Escrito por Wayne “Prong” Trimble, amigo de la familia de Cordingley, pedía una campaña de pegatinas para los parachoques para buscar justicia para Toyah Cordingley.
“Pensé, sí, podría hacer eso”, dice Parsonage. “Así que imprimí algunas pegatinas para los parachoques”.
Las pegatinas eran sencillas. “Toyah”, escrita en letra grande y negra, rodeada de girasoles (su palabra favorita), la frase “La comunidad nunca se rendirá” y un llamado a obtener información anónima.
Parsonage estima que ha impreso más de 100.000 copias, pero añade rápidamente que otros impresores también se han sumado a la campaña.
“Creo que al final se habrían impreso alrededor de un cuarto de millón de copias en todo el país”, dice. “Casi todo el mundo en la ciudad tenía uno. Estaban por todas partes”.
No fueron sólo las pegatinas. Las empresas levantaron pancartas y colocaron carteles. Se creó un monumento en Wangetti.
“No sé cuánto, pero debe haber añadido una presión adicional”, dice Parsonage sobre la campaña de base que duró un año. “Sólo por la protesta pública, la visibilidad de la misma. Pero como dije, no soy un experto. No lo sé. Sólo soy un tipo que imprime algunas calcomanías”.
Trimble y Parsonage estuvieron entre las personas a las que la madre de Cordingley, Vanessa Gardiner, agradeció fuera del tribunal cuando Singh fue declarado culpable el lunes después de todos los largos y tortuosos años.
Gleeson también citó la campaña de pegatinas para los parachoques como una de las razones por las que sentía tal conexión con el amante de los perros que nunca había conocido.
“Durante siete años ves sus fotos y ves su nombre todos los días, casi se convierte en parte de tu vida diaria”, dice Gleeson.
“Esas pegatinas de 'Justicia para Toyah' están en todos los coches, en todas las tiendas… ella simplemente se ha convertido en parte del tejido de la vida cotidiana. Ahora está en la psique de Cairns, esa chica, nunca se irá”.
“Nadie olvidará a esta chica en esta ciudad”.
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