El futbolista Keanu Baccus está celebrando la noche de su vida futbolística en Glasgow después de ayudar a su equipo St Mirren a lograr una de las grandes sorpresas del fútbol escocés al vencer al campeón Celtic por 3-1 en la final de la Copa de la Liga.
El centrocampista internacional australiano, que jugó un papel muy importante en el avance de los Socceroos a los octavos de final de la Copa del Mundo 2022, lanzó el domingo un córner después de solo 96 segundos que Marcus Fraser cabeceó para darle a los Saints una ventaja sensacional en Hampden Park.
El internacional keniano Jonah Ayunga demostró ser un héroe con su doblete en la segunda mitad para darle al St Mirren su primera medalla de plata en una docena de años.
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Fue sólo su quinto gran trofeo en sus 148 años de existencia, lo que lo convirtió en un comienzo de pesadilla para el nuevo entrenador del Celtic, Wilfred Nancy, quien ha perdido todos sus partidos desde que llegó al equipo a principios de mes tras la renuncia de Brendan Rodgers y el exitoso reinado interino de Martin O'Neill.
Pero para Baccus, de 27 años, fue uno de los momentos culminantes de su carrera y una recompensa por regresar al club en agosto después de dejar St Mirren en 2024 para comenzar una nueva carrera al otro lado de la frontera con el club Mansfield de la Liga Inglesa Uno.
Esperaba que la victoria estuviera a la par de su odisea en la Copa del Mundo en Qatar mientras reflexionaba emocionalmente sobre cómo correr el riesgo de jugar para los Saints por primera vez en 2022 después de sobresalir previamente en más de 100 juegos para los Western Sydney Wanderers.
“Me siento muy bien, no recuerdo el último trofeo que gané. Me quedo sin palabras”, dijo el centrocampista defensivo a la BBC de Escocia después de no estar seguro inicialmente de si estaría en el once titular hasta que el técnico Stephen Robinson le dio el visto bueno.
“Dejé Australia para venir aquí y fue una carga enorme. Estoy muy contento de haber regresado al club.
“Los aficionados son geniales, son como un duodécimo hombre. Doy gracias al club, a Dios, a mi familia. Estoy muy orgulloso de todos los involucrados”.
Después del gol tempranero del Saints, el Celtic empató en el minuto 23 gracias a Reo Hatate y la mayoría de los 50.000 espectadores esperaban que esta fuera la señal para que el Celtic tomara el control.
En cambio, los campeones se desvanecieron y en la segunda mitad, Ayunga anotó tras un centro y un posterior contraataque en 13 minutos, dando a 'los Buddies' una victoria que fue recibida con vítores eufóricos.
“Jugamos sin miedo y con total fe. No nos desplomamos cuando dispararon”, afirmó Baccus entusiasmado.
“Definitivamente está a la par con la Copa del Mundo”.
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