La flota de Sydney a Hobart perdió su primer supermaxi de 100 pies, con el Wild Thing 100 eliminado en la primera noche de navegación en la 80ª edición de la regata.
Toda la tripulación estaba a salvo cuando Wild Thing comenzó su viaje de regreso a Sydney alrededor de las 4 am del 27 de diciembre después de sucumbir a daños en los aparejos al este de Tuross Head en la costa sur de Nueva Gales del Sur.
Wild Thing se consideraba una posibilidad remota para el honor de la línea en comparación con el líder de la noche a la mañana Master Lock Comanche y el actual campeón LawConnect, quienes estaban a aproximadamente una milla y media de distancia a las 6:15 a.m.
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Se espera que los dos pesos pesados pasen a Eden esta mañana, pero ninguno romperá el récord de carrera de Comanche en 2017 de un día, nueve horas, 15 minutos y 24 segundos.
LawConnect tuvo que lidiar con una escota de mayor y una driza rotas durante la noche, pero logró solucionar ambos problemas y continuar persiguiendo al Comanche.
“Algunas cosas nos frenaron y Comanche obviamente lo hizo bastante bien”, dijo el capitán de LawConnect, Christian Beck, el sábado por la mañana temprano.
“Es un poco decepcionante para nosotros, pero algunas cosas se ganan y otras se pierden”.
“Todo está bien, todavía estamos en la caza. Más tarde volverá a hacer viento y, por supuesto, será otra carrera. Estamos tratando de hacer lo que podamos para alcanzar a Comanche”.
El American Lucky de 88 pies y el supermaxi SHK Scallywag lideran el grupo perseguidor, con este último a unas cinco millas detrás de LawConnect a las 6:15 am.
La retirada del Wild Thing habrá sido una decepción para el experimentado patrón Grant Wharington, que ha realizado importantes mejoras en él este año.
Wild Thing había terminado tercero en la pista de la mortal Hobart el año pasado, incluso con un equipo más pequeño de lo habitual para un supermaxi de 100 pies, y en mayo le instalaron un equipo más grande.
El mástil más alto habría ayudado a Wild Thing a aprovechar al máximo las condiciones más ligeras pronosticadas el domingo cuando el supermaxis se acercaba a Hobart.
Pero antes de la regata, Wharington admitió que las condiciones para el Wild Thing estaban lejos de ser ideales y se adaptaban mejor a condiciones en las que el viento sopla sobre el barco.
Aunque se pidió a las tripulaciones que se prepararan para condiciones difíciles, el Wild Thing fue el único barco que zarpó durante la noche a las 5 de la mañana, después de que un puñado de barcos zarparan en la tarde del Boxing Day.
Awen se retiró poco después con un estay roto antes de que Trouble & Strife se convirtiera en el sexto barco en retirarse debido a problemas de motor después del pistoletazo de salida alrededor de las 6:30 am.
La flota navegó en contra del viento durante la noche a una velocidad máxima de 25 nudos y tuvo fuertes olas como se había previsto, aunque el viento del sur amainó gradualmente al amanecer.
Las condiciones no fueron tan peligrosas como la primera noche del año pasado, cuando dos marineros murieron en feroces tormentas.
“Lo he pasado peor en los últimos años. Pero fue una noche larga, bastante difícil”, dijo Beck.
“Mucho frío y esas cosas. Después hizo frío, pero al principio no.
“Si no hubiéramos tenido estos problemas (escota de mayor y driza), todo habría ido bien”.
Hutchies Yeah Baby (lámina de estay dañada), White Noise (problemas con el aparejo) y el barco a dos manos Inukshuk (problema con el timón) fueron retirados a las 5 de la tarde del Boxing Day.
Silver Fern continuó corriendo durante la noche después de darse la vuelta inicialmente para realizar algunas reparaciones ad hoc, mientras que Yendys falló con un backstay roto antes de la salida.
A las 6:30 horas la flota estaba formada por 122 yates.
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