La empresa chino-estadounidense Talison Lithium descartó una conexión ferroviaria con la mayor mina de litio del mundo en la región suroeste de Australia Occidental.
La compañía y el gobierno estatal gastaron $6 millones para explorar la posibilidad de reactivar la línea ferroviaria en desuso para sacar los camiones de la carretera y sacarlos de los pequeños pueblos a lo largo de la autopista South Western.
La línea ferroviaria atraviesa localidades como Bridgetown, Donnybrook y Boyanup y lleva más de 15 años cerrada.
“Hemos examinado cuidadosamente si el ferrocarril realmente puede reducir el impacto sobre los residentes locales”, dijo Rob Telford, director ejecutivo de Talison Lithium.
La empresa llegó a la conclusión de que actualmente sería demasiado caro utilizar la línea ferroviaria para una cadena de suministro mixta por carretera y ferrocarril segura y eficiente.
En cambio, la oposición de WA pide más inversiones en la autopista suroeste para hacer frente al aumento del tráfico en la carretera. (ABC Suroeste WA: Jacqueline Lynch)
Utilidad limitada
El estudio de viabilidad concluyó que el enlace ferroviario de 78 kilómetros desde la mina hasta el puerto de Bunbury, Kemerton y Kwinana no es económico debido a la infraestructura adicional necesaria para la reurbanización.
“Incluso con el ferrocarril, todavía se necesitarían camiones para la 'primera y última milla' entre la operación de Greenbushes Lithium y las nuevas terminales intermodales (IMT) de North Greenbushes, así como desde Picton IMT hasta el puerto de Bunbury”, dijo Telford.
La compañía dijo que tomaría al menos 3,5 años completar la restauración del riel, pero no proporcionó un costo estimado.
Rob Telford dice que reabrir la línea ferroviaria no haría una gran diferencia para la comunidad. (Suministrado: Talison Litio)
Los miembros de la comunidad han estado pidiendo la reapertura del ferrocarril durante años, temiendo que la presencia de camiones adicionales en la carretera obstaculizaría el turismo y ejercería demasiada presión sobre la carretera.
Telford dijo que el ferrocarril no mejoraría significativamente la situación.
“Con 76 pasos a nivel y 17 pasos de peatones a lo largo de la ruta, la carga general para la comunidad no se reduciría significativamente.“
Steve Thomas dice que el proyecto efectivamente ha sido retirado “de la mesa para siempre”. (ABC Suroeste WA: Jacqueline Lynch)
La oposición dice que sigan adelante.
El portavoz de WA Shadow Energy y South West MLC, Steve Thomas, dijo que el proyecto efectivamente había sido retirado de la mesa para siempre.
“Nadie debería sorprenderse”, afirmó.
“Se las arreglaron para gastar millones de dólares simplemente obstruyendo la carretera, a pesar de que todos sabíamos desde el principio que esta línea ferroviaria resultaría inviable.
“Ahora es absolutamente vital que el gobierno utilice el dinero que habría invertido en la línea ferroviaria para hacer la autopista South Western más segura… puede agregar algunos carriles de adelantamiento más y garantizar que la carretera sea lo mejor posible”.
Se ha contactado al gobierno de Washington para solicitar comentarios.
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